今、梅シーズンが真っ盛り
当方のみかん園は、神奈川県の真鶴と小田原・早川ですが。
温州みかんの収穫時期の11月－12月に対して、今の季節は反対側です。
この時期の柑橘は甘夏ですが、それももはやお終いです。
ところが、小田原方面はみかんの他にもう一つの名産があります、それは梅です。
この5月末から6月上旬が、その梅の収穫シーズンなんです。
本日、5月31日の梅の木の様子です。
梅酒と梅干しが、梅の代表的な加工品ですが。
今の梅の木は、5月末の梅の木は、梅酒用の青梅の収穫シーズンなんです。
白加賀などの種類が、梅酒用に適当なものとされているんですが。
他方、梅干づくりには、熟した梅が適当なんですが、それは6月中頃でしょうか。
小田原方面では、「十郎」という梅の種類が適当とされています。
この方は、あと1週間から10日先が、収穫シーズンとなります。
いずれにしても、この2週間くらいが、小田原の梅の収穫期なんです。
早すぎれば梅の果実は小さいし、遅くなると熟して落果してしまいす。
「お金さえ出せばいつでも手に入る」なんて、そんなものではないんです。
これが、この実をつけている梅の木です。
「梅を切らないバカ」と昔から言われてますが。
梅の木は、どんどん大きな木になります。
おそらく昔は木を大きくさせて、沢山梅の実をとろうとしたんでしょうが、
枝の先端に梅の実はつきますから、先端についている実を採るのは大変なんです。
今は、実を採りやすいように、コンパクトな樹形に育てるのが、梅農家の心得になっています。
昔気質の農家の梅の木は、見ている分には見ごたえがあるんですが、
いざ収穫する段になると、木登りして先端の実を採るわけですから、大変な作業になります。
これは、梅の収穫作業の間に撮った景色です。
中央に小田原城が写っているのが分かるでしょうか。
その昔、東海道を旅する人が、箱根八里を越えていく時に、欠かせなかったのが梅干弁当だそうです。
小田原・北条氏は、家訓として梅の栽培を奨励していたとか。
つくるのに必要なのは、ただ塩だけですから、それで保存食になり、健康食になるんですから、
戦国時代からいくさの携帯品になっていたというんです。
昔の人の暮らしの知恵はたいしたものです。
私などは、「梅干しばあさん」などと、こどものころは悪態をついてたんですが、
自分も歳をとってみると、かつての高齢者に自分も近づいてみて、すっかり認識をあらためました。
この暮らしの知恵を積極的評価をしないのは、後人として認識の怠慢だと。
手軽にできるこの梅仕事を、他人ごとにしているのは、人生を一つ無駄にすることだと。
さあ、あと3週間です。
この自然の恵みをなるべく生かして、知恵を引き継ぐ人を一人でも増やせるように、
私など、多分に遅まきながらではありますが、この梅仕事をPRしていこうとおもっています。
梅を生かすことを知らないということは、じつにもったいないことですから。
