くり坊のひとりごと（blog版）

戦後間もない、1951年に、呉海軍工廠の跡地に作られた呉製鉄所が、2023年に閉鎖されることが発表されました。
もの作りの町、呉のシンボルがまた一つ失われることになります。

呉の歴史は、明治維新後、日本海軍の鎮守府が置かれたことで大きく変わります。
穏やかな漁村は、日本有数の海軍の町となり、海軍工廠（海軍直轄の軍需工場）が置かれ、戦艦大和が作られたことでも有名です。
軍需産業は、最先端の技術が集められる産業であり、呉には、海軍工廠を中心に、さまざまな製造業が発達しました。
戦後、海軍工廠は解体されましたが、民間の造船所や、この製鉄所となって、呉の町を支えてきました。

呉市にとっては、造船と製鉄は二枚看板。
その一方の閉鎖が、呉市に与える影響は相当大きいでしょう。

呉市の人口のピークは、1945年の31万人。
それが、現在では23万人ほどに。
広島県外の人にとっては、呉という町がどこにあるのかも分かりにくいでしょう。
広島県第三の都市でありながら、山陽道の幹線ルートから外れているため、新幹線も山陽自動車道も、「呉」を通りません。
また、広島市への通勤圏としては遠い。
なおかつ、港湾都市にありがちな平地の少なさで、斜面を切り開いて住宅にしてきたため、暮らしにくく、土砂災害も起こりやすい。
そして、今回、製鉄所の閉鎖が決定。
これでは、人口流出が加速してしまいそうです。

これも、日本全国各地で起こっている問題なのでしょう。

写真は、松山に社員旅行に行った際に、広島-松山フェリーから撮ったもの。
松山からの帰途だったので、赤茶けた高炉に夕日があたっていたのが印象的でした。
この高炉の火が消えると思うと、とても寂しいですね。