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岩国　錦帯橋の裏側

昨日、奥様と山口県の西の端、岩国の錦帯橋に紅葉狩りに行ってきました。残念ながら、紅葉の鮮やかさは今ひとつでしたが、久々に錦帯橋を見てきました。やっぱり、たいしたもんですね。橋の最も原始形は「丸木橋」なのでしょう。最初は、倒木が谷にかかって「橋」の役割を果たしているのを見て、思いついたに違いありません。ただ、このタイプの橋では、丸太の長さ以上の橋はかけられません。そこで次に考えたのが、両側から棒を伸ばして、その棒の間に木を渡すという方法。そこから、さらに継ぎ足し継ぎ足していくと、きっとこうなるのかな、なんて思いながら眺めてました。「錦帯橋パンフ」によれば、1673年　藩主　吉川広嘉の時代に完成。昭和25年に水害で流されたものの、昭和28年には創建当時の状態で復元されました。全長193ｍ。最大橋脚間隔は35.1ｍ。インターネットでいろいろ調べてみても、両サイドから受け木を持ち出して支えている木の橋は多いのですが、美しいアーチを描いた木の橋というのはないですね。さて、錦帯橋を渡ったところに、錦帯橋名物のソフトクリーム屋があります。「佐々木小次郎商店」と言って、100種類以上の味のソフトクリームが特色です。が、その店の隣にも同じようなソフトクリーム屋ができていました。やはり100種類以上のソフトクリームを出していて、店の名は「ムサシ」。なんじゃそれ、って感じですが、マジです。佐々木小次郎は、「秘剣　ツバメ返し」を錦帯橋であみ出したという伝説があり、「佐々木小次郎商店」はわかる気もしますが、「ムサシ」というのはいかがなものか？ちなみに、両方の店に行列ができてました。私は食べてません。岩国の吉川家といえば、毛利藩の支藩です。毛利元就の時代に、元就の次男の元春が山陰の「吉川家」を継ぎ、三男の隆景が山陽側の「小早川家」を継ぐことになります。ともに元就の謀略による「乗っ取り」とされていますが、以後、「毛利両川（もうりりょうせん）」と言って、決して裏切ることなく三家、協力して戦国時代を生きていきます。関が原の合戦の際、西軍の大将として担ぎ出されていたのが毛利輝元。ただ、毛利家にあって、徳川方に内通していたのが吉川広家でした。「毛利は立場上東軍にはつけないけれども、合戦においては決して動かないので、所領安堵をよろしく」という密約をしていたとされています。この動きには賛否両論ありますが、元就の遺言に「決して天下を望むな。領地を三分の一にしてでも家を残せ」というものがあり、その意味では、実に見事な生き残り策です。ご存知の通り、西軍は関が原の合戦で家康に破れました。で、毛利藩に下された家康の裁定は「取り潰し」。「約束が違う」と吉川広家は強く抵抗。結果として、毛利氏は、吉川広家がもらうことになっていた長州藩を毛利に渡し、自らは岩国藩という小さな藩の藩主となりました。関が原の合戦の前までの毛利の領土は200万石。それが一気に20万石に減らされ、毛利の家臣たちは「江戸」への恨みに燃えつつ、広島から萩に移動したのでした。一方、毛利家取り潰しの危機を救った吉川広家ですが、毛利の家臣に言わせれば「話が違うじゃないか」と散々な非難の嵐。それでも、毛利家を守ったということで、元就の遺言は生きてますね。毛利藩は一気に石高を10分の一に減らされたので、当然家来も収入激減。それでも、自ら畑を耕し、山を棚田に開墾して誇りを胸に生き続けます。本当かどうかは知りませんが、常に江戸に足を向けて寝ていた、というくらいです。それから二百数十年後。幕末にはその毛利家臣の末裔が徳川幕府を滅ぼしたわけですから歴史というのは面白いです。ちなみに、明治以降、一番総理大臣を輩出している県は山口県です。初代総理大臣の伊藤博文に始まり安部晋三まで、計8人もいます。ちょっと脱線し過ぎましたか。なにはともあれ、優美な橋ですね。

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木の完成度。

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