Great Producer ~4~
Great Producer4人目はこの人。Kenneth Edmonds・・・そうBabyfaceです。80年代中期から20年間Top Producerの座に君臨しています。それはひとえに卓越したメロディー・メーカーだからでしょう。最初に頭角を現すのは自身のバンド、The Deele。ここでのSong Writingが認められ、メンバーのL.A.Reidとともに引っ張りだこの人気プロデューサー・チーム=L.A.&Babyfaceとなります。この時期のヒットはダンサブルなビートの効いた歌謡曲チックな楽曲群。PebblesのGirlfriend、Toni BraxtonのAnother SadLove Song、Karyn WhiteのSecret Rendezvousなどが代表格でしょうか。でも、後になって思うとここらへんの曲はL.A.の色が濃いのだろうなぁ、と感じます。あと、ダンサブルといっても決してダンスミュージックではなく、その証拠に曲に合わせてStep踏むのは結構大変です。この頃からすでに名バラードをたくさん書いているのですが、それこそがBabyfaceの核心部分なのだと後で気づきます。Karyn WhiteのSuper Woman、ToniBraxtonのBreathe AgainなどはStandardですね。その後ちまたにあふれすぎた音楽のたどる道をきっちりたどるように人気は下火に。この頃からL.A.&ではなく単独のプロデュースをこなし始めます。L.A.がLa Face Recordの経営に専念し始めたのも理由のひとつかもしれませんが。そして、Babyfaceのプロデュース作品はビートのきいたものが減り、メロディーを聴かせる曲が中心となっていきます。プロデューサーというよりソング・ライターとしてのBabyfaceを前面に押し出すようになります。そんなときの大ヒットがMadonnaのTake A Bow。どこか中国風なメロディーが美しい曲です。そしてもう一つの転機がEric ClaptonのChange The World。ここからあとのBabyfaceはどんどんアコースティックに傾倒してゆきます。FALL OUT BOYのプロデュースなんかもしていますが、その作風は今も続いているのでこれがBabyfaceの最終形態なのかもしれません。9/19に久しぶりのソロアルバムを出しますがカバー中心のアルバムで彼のルーツを見ることができます。Black Musicではなく70年代初期中心のFolk(語弊があるならSinger Song Writerの曲)が根っこなのです。以下彼の代表的ヒットを羅列しますが何曲わかりますか?Another Sad Love Song/Toni BraxtonBaby-Baby-Baby/TLCBetcha Never/Vanessa WilliamsBreathe Again/Toni BraxtonCan We Talk/Tevin CampbellChange the World/Eric ClaptonDiggin' On You/TLCDon't Be Cruel/Bobby BrownEnd of the Road/Boyz II MenEvery Little Step/Bobby BrownExhale (Shoop Shoop)/Whitney HoustonFairy Tale/Toni BraxtonGirlfriend/PebblesGood Enough/Bobby BrownHoney/Aretha FranklinHumpin' Around/Bobby BrownI'll Make Love to You/Boyz II MenI'm Your Baby Tonight/Whitney HoustonLet It Flow/Toni BraxtonMelt Away/Mariah CareyMost Girls/PinkMy, My, My/Johnny GillMy Name Is Not Susan/Whitney HoustonOn Our Own/Bobby BrownQueen of the Night/Whitney HoustonRock Steady/The WhispersRoni/Bobby BrownSecret Rendezvous/Karyn WhiteSuperwoman/Karyn WhiteTake a Bow/MadonnaThe Lover In Me/Sheena EastonThe Power of the Dream/Celine DionThinkin' Bout My Ex/Janet JacksonWhatever/En VogueWhen You Believe/Whitney Houston and Mariah CareyYou Are My Life/Michael Jackson