「阪神０-４広島」（１２日、甲子園）

　マンモスの怒号にも動じなかった。広島・斉藤が悪夢を振り払った。プロ入り後、初めて聖地のマウンドに上がり、自己最長の７回を無失点。堂々と２勝目をつかみ取った。

　甲子園には福井商時代に春夏合わせて３度出場。３年夏の０５年は初戦の２回戦・日本航空戦に、２番手で登板して敗戦投手になっていただけに喜びはひとしおだ。

　「（甲子園は）いいイメージに変わりましたね。悪いイメージしかなかったのが、よかったのかもしれません。（自分の中で）投球へのハードルを上げたので」

　チームはＡクラス入りへ正念場。緊張している場合でもなかった。初回先頭の赤星を空振り三振。「いけるなと思いました」。震えも止まった。

　４番・金本とは３打席すべて走者を背負って対戦し、すべて打ち取った。圧巻は五回。喜田の２失策などで一死満塁の場面だった。「開き直って思い切りいくしかなかった」。直球を３球続けて二ゴロ併殺打。珍しく左拳を握って突き上げた。

　六、七回は３者凡退。自己最多の１０７球でお役御免。「まだいけました」。余力を残しての虎狩りだった。

　これで今季は１７回１／３で被安打１０、防御率１・５６。それでも二回はストレートの四球を２つ出すなど発展途上。小林投手コーチは「余計な四球とか反省点はある」と苦言も忘れなかった。粗削りの３年目。斉藤はまだまだ大きな可能性秘めている。