学校で教えて欲しかった、こんな英文法！

Day 16：今日もさっそくサミト君の英語の勉強をちょっと覗いてみましょう。

問題：次の文のどこが不自然ですか？

Taro: I found a few grey hair this morning.

サミト君はこの英文を読んだとき、髪の毛は集合的に扱う「集合名詞」なので数えられない名詞であると学校で習ったことを思い出しましたが、もう「抽象」「物質」「集合」名詞などという仕分けはやめて、名詞をイメージで捉えることを試みました。

すると a few grey hair の不自然さが見えてきました。名詞の捉え方のコツがわかってきたようですね。(^◇^)　皆さんはどうですか？ a few grey hair の不自然さがイメージでわかりましたか？

可算・不可算名詞の区別は、イメージで捉えましょう。「頭の中で名詞を明確で具体的な形やイメージに描くことが出来れば可算、描くことが出来なければ不可算」という至ってシンプルな判断基準でしたよね。

確かに「髪の毛」は集合的に扱うこともありますが、それは具体的な形に描けないときです。では「髪の毛」の具体的な形とはどんな形でしょう。さぁ、皆さんも頭の中で髪の毛を具体的に描いてみて下さい。どうですか、細い一本の毛の形を描けたのではないでしょうか？

では Taro さんの文をイメージで描いてみましょう。「今朝、数本の白髪を見つけた」私も白髪を見つけた経験がありますが、白髪は一本一本の髪の毛ですよね。まだイメージが湧きませんか？では見つけた白髪を抜いて、紙の上に並べてみましょう。もう、頭の中で具体的な一本一本の髪の毛が具体的に描けたのではないでしょうか？ 具体的な形が描けるのであれば、数えられる可算名詞ですね。可算名詞なら、a few grey hairs が正しい表現になりますよね。どうですか、「髪の毛」のような集合名詞もこのように考えれば、シンプルで簡単でしょ！

次の例文でもう一度イメージをつかんでみましょう。

a) I found a hair in the soup. 　　(スープの中に一本の毛が入っていた)
b) Did you have your hair cut? 　 (髪を刈ってもらったの)

上記例文を頭の中で具体的な形やイメージで描くことが出来ましたか？

a) 「見つけた一本の髪の毛」⇒頭の中で具体的なスープに入った細い一本の髪の形を描けますね。
b) 「全体としての頭髪」⇒全体としての頭髪を指す場合は、一本一本の髪の形を描けませんね。実際に頭髪全体を頭の中で描くとヘアースタイルは描けますが、一本一本の髪の毛は描けないでしょ。だからこの場合は集合名詞になり不可算名詞になるのです。

どうでしょうか、名詞をイメージで捉える思考回路が少しずつ構築されていますか？この思考回路を作るには「習うより慣れろ」です。ではまた、See you next time.

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