九州寝台特急と山岳路線の旅（その５）

「九州横断特急」という変な名前の特急列車はその走行ルートも少し変わっています。豊肥本線を走破して熊本駅に到着すると、進路を南へ取ります。そのまま鹿児島本線を八代まで南下し、そこから肥薩線に入り人吉まで行くのです。 肥薩線は人吉→吉松間の山越えが有名ですが実は、八代→人吉間も急流「球磨川」沿いの渓谷美を堪能できる超一級区間なんですよ。列車は車窓を楽しんでいるうちに人吉駅に到着しました。人吉駅は一昔前の雰囲気をたっぷりと醸し出すローカル駅です。特に矢岳越えで栄えた蒸気機関車全盛の時代を感じさせる機関庫は、今にでも機関車が出てきそうな感じがしました。