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サインボール('02/07/07) このサインボールを手に入れたのが、 ちょうど5年前の今日のことになる。 --- この間の日記に、この季節は、BWを思い出すと書いたが、 その理由は、 この時期に、毎年決まってBWを観戦していたことがあったから。 そして、集客が見込めるから、というのもあったのだろう、 不思議とホームの神戸で試合が開催されることが多くて。 --- 私の憧れの、藤井康雄選手は1962年の7月7日生まれ。 詳細は、コチラ 小学校高学年くらいになると、野球観戦好き少年やっていると、 ひいきチームの、スターだけじゃなくて、 どういう選手が在籍して…っていう名鑑とかにも興味を持つようになるじゃないですか。 私が9歳だった時、86年秋ドラフトで、24歳で入団の康雄さんを、 ひいきチーム所属の選手として知ったのが、88年。 「良く打つ左打者なんだ」ということを知ったが、顔などはまだ知らず。 だって、当時はネットも無かったし、 交流戦も無いからパリーグ選手がTVに出るのって、 たまーにNHKのデイゲーム中継で、くらいしかなかったから。 新聞に載る記録欄、「○打数○安打○打点」の数字から 選手の活躍を想像するしかありませんでしたから。 --- それ以降、康雄さんは膝の故障で約1年を棒に振った92年シーズン以外は、 ほぼずっと一軍で試合に出場する選手で。 仰木監督の日替わりオーダーになっても、予告先発で相手が左腕とわかっても、 代打とかでの出場も多て。 だから、新聞の記録欄にも、名前が合って当然、という感覚で。 いつの間にか、私の中で藤井康雄選手は、 チームにいない、ということが全く想像できない、 極端に書けば、水とか空気とかのような存在になっていた。 --- 私と同じような想いを持っている人も多かったのだろう。 だからこそ、チームの人気選手だったわけで。 そして、その康雄さんの誕生日の7月7日、神戸でのBW主催ゲームが多く、 結局私は'99年から4年連続して通った。 …残念ながら'01年には出番が無かったのだけれど…。 --- '02年、私が社会人生活を始めた時、 希望、予測していたのは、千葉での生活だった。 が、実際は岡山で始まった。 本当は千葉での生活のはずだったのに…。 その気持ちを、ずっと持っていたので、 最初の新人研修1ヶ月と、6月頭からの二回目の新人研修が千葉であることを知ったとき、 正直、ラッキー!!と思った。 でも、7月7日は、わざわざ西に帰ることに決めていた。 --- 前日の6日土曜日の夜に、生まれて初めて三ツ沢球技場での横浜FCの試合を観戦して。 （三ツ沢陸上の方はこの年4月にあったのだが） そこから、地下鉄で新横のラー博経由で、東京に出て、夜行バスで大阪に向かい。 …当時はそんなことをまだ出来ました、若かったので。 今はもう、ようしませんが… 笑 大阪で、弟と合流して、神戸のスタジアムへ向かう。 当然、行ったのはライトスタンド。 バースデーアーチを、一番近くで見たかったので。 --- 中に入るとき、先着何名かに、 とあるスクラッチカードを配布しており、それを入手。 なんでも、数字が隠れているらしく。 ５回表？の攻撃が、スクラッチに書かれた打順の選手からであれば、 何かの商品が当たる、とのこと。 早速削ってみたら、９の文字が。 --- で、試合。 詳細は全く覚えていない。 Fの先発が外国人右腕で、なんかこの年限り在籍した投手だった気が。 でも、F戦に相性の良い康雄さんは、この年は完全に調子を落としており、 ベンチスタート。 この年に、この年だけなぜか、 ストライクゾーンが高めに広がる、という話になって、 ローボールヒッターの康雄さんは、打撃を崩してしまって。 --- ５回表。BWの攻撃が９番の葛城（現T）からだった。 あ、ラッキー、当たってるやん!! ということで、イニングの合間にライトスタンドの後ろの引き換えブースに行く。 すると… なんでも、数字が当たっただけの人への商品と、 丸に囲まれた数字で当たった人への商品が別で。 囲まれた方の数字の方が、レアで商品もグレードが良く。 で、自分のスクラッチを見てみると… 丸がついた９!? ということで。 交換所のお姉さん３名が、ビックリしながら揃って拍手してくれ、 照れながら貰った、その時の商品が、この写真の康雄さんのサインボール。 --- しかし、この日も、康雄さんの出番は９回終わっても、無かった。 が、運良く試合は確か3-3のままで延長戦に。 --- 11回裏。 BWが1死満塁の、サヨナラのチャンスを迎える。 打者は、2番の竜太郎（現E）、3番のセギノール(現F）と続く場面。 Fの投手も、左腕が残ってなかった気が…？ だから、満塁HR日本タイ記録にリーチがかかっていた康雄さん。 ここでの代打起用!!を期待して、 ライトスタンド～一塁側から沸く 「ふ・じ・い!!」のコール。 だって、ここでHRが出れば…!!っていうのもあるけど、 でも、それをFバッテリーが警戒して、制球乱して、四球でも、 押し出しで勝利のケース。 そして、その前年まで指揮を取った仰木監督は、 そういう使い方が出来る方だった、 その前年に3本の代打満塁HRを打った康雄さん（←シーズン最多タイ記録、もう1人は元C町田）、 そのうち1本は、勝負が決まってからの札幌でのF戦で、 ファンサービスと、個人記録へのチャンスを与える、の両方の意味のある起用をしたりしていたし。 でも、02年当時の、勝利に縁遠い某熱血系監督は、 そういう粋な采配、勝負の機微を知った采配が出来る人ではなく…。 結局2者ともに凡退…。 --- でも、待った甲斐があったのが、12回裏。 12回表を凌ぎ、BWの負けが無くなった、この試合。 しかし、4番5番が凡退し、2死で打者が6番塩崎（現Bs）。 ここで、ようやく熱血が動く。 塩崎に一声かけてから、 ようやく、代打・藤井選手を告げた。 --- 2年ぶりの、誕生日試合への出場に沸くライトスタンド、 その中に当然含まれる私。 応援団が奏でる、ハッピーバースデーの歌、 続けて、康雄さんのテーマ、 「♪そ～れ、それそれ、ふ・じ・い!!」 期待したのは、打球がここに届くこと、ただ一つ。 --- 恐らく、 いや、間違いなく康雄さんもそれを狙っていたのだろう。 確か1-1からの3球目だったと思うのだが、 康雄さんは思いっきり引っ張ったスイング。 しかし。 放たれた打球は、スタンドに届く飛球ではなく。 高く上がるフライでもなく。 セカンドゴロだった、 しかも、鋭い当たりではなく、 ひょっとしたらバッティングセンターで自損事故起こすくらいどんくさい私が、 仮に二塁手として守備に就いていたとしても、 処理が出来たのでは…、と思えるほど。 そんな、力の無い、どん詰まりだった。 --- その瞬間は、やっぱり期待していたのはアーチだったので、 多少ガッカリはしたけれど。 でも、帰り道に途く時にはもう、全く、ガッカリなんて、消えていた。 球場で康雄さんの打席に会えた嬉しさの方が大きかったし。 それに、欲しかったサインボールが手に入った喜びも大きかったから。 …その時にはまさか、 この日のこの姿が私にとって BW所属のプロ野球選手・藤井康雄選手を見られる最後の機会だったんだ、 なんて分かるはずも無かったから。 --- その後、康雄さんは何とか調子を取り戻すために、 1度サーパス（=2軍）に行き、そこで調整。 私もずっと、新人で、研修終えて本格的に開始した業務に ついて行くのが精一杯で、足を運べなかったが、 でも、この時期は毎晩必ずサーパスでの結果を、ネットでチェックしていた。 そして、やはり格の違いを見せ付けて、HRを連発するようになり。 BW自体が全く打てなかったシーズンだったこともあり、 すぐに1軍からお呼びがかかり、 復帰後はHRこそ出ないものの、 記録を見たら、ライト前ヒットが多く出て来て、 そうだ、やっぱり康雄さんはまだまだやれるよね!! と思っていたのに…。 --- 9月25日。 昼過ぎに、会社で仕事の資料作成中、 ちょっと休憩、でネットでニュースを見たとき。 康雄さんの引退表明が目に入ってきてしまった。 もう、その日はそれ以降、全然集中力が帰ってこず、仕事が進まなかった。 --- その時の、康雄さんのコメントで、今でも覚えている部分がある。 「（ファンの）皆さんから期待の声援を送ってもらっているのに、 それに応えられない、そんな自分がもう許せない」と。 …きっと、7月7日の、康雄さんの40歳の誕生日に迎えた打席も、 そのうちの1つに含まれていたのだろう。 --- 所用で10月13日神戸での、康雄さんの引退試合には行けなかった私。 でも、それは仕方が無かったことなので、もう割り切れている。 --- 康雄さんのサイングッズは、もう1つ持っていて。 それは、'01年1月8日、神戸での握手会＆サイン会の時にもらった色紙。 このとき、先着20名ずつ、 サインボールと、サイン色紙が選べて、 開始2時間半以上前から現地に着いた私はどちらも選べたのだが、 列に並ぶ人が少ない、色紙の方に並んだ。 だって、ちょっとでも早く、サインと握手が欲しかったから。 ---  順番が近づき、ドキドキしていた。 康雄さんの手は、大きくて、力が強そうで…。  でも、握手させてもらった時に感じたのは、 硬い手だ!! ということだった。 手のひらの皮膚が、ガチガチした印象で。 きっとそれは、 それまで何千回、何万回とバットスイングの練習を繰り返し、 マメがつぶれても、つぶれてもバットを振り続けてきた その練習・努力の証だったんだと思う。 --- そんな努力を、積み重ねていたからこそ、 康雄さんは40歳まで現役を続けることが出来たんだ。 もちろん、年齢と共に衰えを感じるシーンはあったけれど、 でも、ボールが異常に飛ぶようになる前の98年、 36歳の時に、年間30HRを見せてくれたり、と 年齢を感じさせないプレーで魅せてくれた。 そして、そんな康雄さんを見てるうちに、 ずっと康雄さんは、チームにいてくれる と、錯覚してしまっていた、いつの間にか。 --- でも、人間が関わるものには、 どんなものでも、「永遠」なんてものは無い。 いつかは必ず、失われてしまう。 …だからこそ、今が大事なわけで。 --- 5年前の今日もらった、このサインボール。 サインの部分が少しかすれちゃってるのは、 時々、しんどくて会社に行けない時、このボールをギュッと握って、 少し元気を出して、って時期が一時あったから。 かすれてきたのに気付いて、それ以降慌ててやめたが。 --- そんな僕のたからもの。 康雄さんについて、いろいろと、思い出させてくれる。 でも、思い出すことは、過去にあった事実だから、不変だ。 でも、伝わってくるメッセージが、時間と共に変わってきている気がする。 よく、同じ映画や本や音楽を、見たり読んだり聞いたりしても、 時間と共に、感じ方が変わってくるように…。 --- サインボールから今の僕に伝わってくるのは、 上にも書いたけど、「今を大切に生きろ!!」ってことだろうか。 --- はたして、あと5年後にはどんなメッセージが聞こえるようになるんだろう？ …これは、5年後に、今日と同じことを思い出していることが前提となる話だが…。 でも、7月7日に、思い出さない、というのは、きっとあり得ないので。 この季節は、どうしてもBWのことを思い出すので。 [07/07/07] |
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