[本・出版]の記事一覧 | セイラ　の庭

出版難民になって

実は、これまで絶大な支援をしてくださっていた出版社の編集長さんが、残念ながら、昨年の五月に亡くなられ、事業を閉じてしまわれました。さて、どうしたらいいのか、緋野晴子は新作をどこから出版すればいいのか、この一年、出版難民となって、　あちら、こちら、漂流しておりました。今回は400枚ほどの恋愛小説です。心は文学、文章はだいぶん純文学的、でも、いわゆる純文学小説は敬遠されがちですので、多くの方に楽しんで読んでいただけるよう、舞台や展開をなるべく軽やかにして、エンターテイメント性を取り込みました。文学界の大御所、加賀乙彦先生には、「純文学か、大衆文学か、どちらかしかないのですよ。その間というものは、ないんです」と言われましたが、私は、正直なところ、そうでもないのではないか、と感じています。それで、大先輩のお言葉に逆らうことにはなりましたが、新たな実験小説を試みることにしました。まずは、タダ出版を狙って、文学賞への応募を考えてみました。ですが、バリバリ純文学ファンタジーどっぷりエンタメライトノベル歴史小説推理小説以外の賞って、ほとんど無いんですね！！　まれに、これは？　と思うと、その出版社で職業作家として継続的に執筆できる人（売れ筋の作品を書く人・若い人）という縛りがある。緋野晴子の小説、どこにも当てはまらないんですよね。困ったなあ。振り返ってみると、緋野の作品を拾い上げ、より良い作品になるようアドバイスしてくれて、印刷製本代だけで出版してくださったリトルガリヴァー社の編集長、富樫庸さんは、ほんとうに有難い、貴重な存在でした。ネットではいろいろ非難されていましたし、確かに、非難する方たちのお気持ちも分からないではありません。そういう面もありました。でも、あの編集さんに出会っていなかったら、「沙羅と明日香の夏」と「青い鳥のロンド」は、日の目を見ていたかどうか？　『ちぎり文学奨励賞』をいただくという僥倖もなかったはずです。あの方には、小説を愛する本物の心がありました。ただ出版して儲ければ良いではなく、より良い作品にするために、どこまでも著者に付き合ってくれました。「向いている方向が違う」と論争になったことも、今では楽しい思い出です。また、無名の作家を育てたいというお気持ちもあって、「一人で書いているだけでは駄目だ、緋野晴子の作品ここにありと誰が気づいてくれるのか、読んで批評してくれる人を得なさい」と、引きこもり体質の緋野を東京に引きずり出し、岳真也先生に引き合わせてくださったのも、あの方でした。お蔭で、今度の新作には、岳先生のアドバイスをいただけました。小説は、なかなか売れない厳しい時代です。書き手も苦しいですが、出版社さんも苦しいのですよね。その中で、富樫さんは、なんとか佳い作品を世に出したいと頑張った、自前の作家を育て上げたいと頑張った、その夢に嘘はなかった、と緋野は信じています。さて、その富樫さんを失い、出版難民となって彷徨った緋野が、最終的に行き着いたのは、やはり自費出版しかありませんでした。名のある出版社さんからの自費出版ではありません。そういうところは、緋野にとっては、とんでもなく費用がお高いので、論外です。今回は、書籍の制作と販売ルートに乗せることだけをお願いし、編集・校正などの作品内部に関することはすべて自分でする、自費・自力出版にしました。（岳先生にアドバイスをいただいていますので、編集の半分くらいは、していただいたようなものですが・・・）売り上げの５０％を印税相当額としていただけるので、これまでの印税１０％より有利です。結果予想では、おそらく、リトル・ガリヴァー社さんからの出版と、費用的には大差なくなると思います。と、いうわけで、ようやく、新作出版の運びとなりました。五月には発売される予定です。長らく滞っていた千里の道への一歩が、また踏み出せました。擱筆してから、すでに三年近く、前作からは五年も経っていますので、感慨ひとしおです。富樫さん、緋野に夢を託してくださって、ありがとうございました。富樫さんが待ち望んでいた立派な作品が、間に合わなくてご免なさい。あなたが逝ってしまわれて、小説の道は、ますます茨の道ですが、緋野は頑張り続けます。

書き手と編集さん

緋野晴子の「青い鳥のロンド」は売れているのだろうか？　と、また考えても詮無きことを考える。　「沙羅と明日香の夏」がよく売れたのは、推薦があって、教育界にアピールしたためだろう。　今回は何もない無名人の文芸書。そうでなくとも売れない文芸書だから心配している。たくさん売れるとは思っていないし、たくさん売れなくてもいいのだけれど、書店からある程度売れてくれないと困る。　出版社さんに借りが返せないから。書き手にとって、編集さんという存在は、たいへんありがたいものだ。　一作書き上げても、これではまだ駄目だと自分で思う部分があって、さりとて書き直しは厄介なものだから、なんとなくズルズルと日常の仕事に埋没していると、見ていたかのように電話が来て、「作品はどうなった？」と聞かれる。「まだ不十分なので投稿もしていません」と答えると、ビシビシ尻を叩かれる。「漫然とひとりで書いていては駄目だ、誰かに読んでもらえ、師を持て」「毎日、必ず書け」　「１０回でも２０回でも書き直せ」　「辞書を暗記するほど言葉の勉強をしろ」　「文学サークルに入れ」「少なくとも３冊は出版しないと書き手として相手にされない」「どっちを向いて書いてるの？　売れるほう？　文学界？」・・・等々編集さんのアドバイスを受けて編集さんの社から出版をという、半分は営業トークの一環だと思うけれど、それだけでもない。小説への熱意が伝わってくる。マイペースでやればいいと思っている私も、妙にこのままではいけないという気持ちになってくる。結局不十分なまま投稿した文学賞に落ちて、出版社に原稿を送ると、こんどは、これでもかというほどクソミソの評が来る。けれどもそれらは、実は自分でも、これではと思っていながら厄介なので目を瞑っていた、その何かばかりなのだ。そこをパンパン指摘されると、実に気持ちがいい。この人の眼は節穴ではないなと思うと嬉しくなってくる。それで、（ブルータス、君もそう思うか）というわけで、（しょうがない、やるか）という気持ちになる。そしてやると、面白いようにできるのだ。メスを入れるのが面倒だったところほど、入れてみると思わぬ良い展開が生まれるという実感がある。　出版作はそうやって生まれる。出版社は慈善事業をしているわけではないから、何のネームバリューもない作者に全額の援助はしてくれないけれども、かなりのただ働きをしてもらっている。今回は予約をたくさんいただいたお蔭で、少なくとも損害は出さずに済んだのではないかと推測するけれど、できれば利益をあげていただきたいと心から思う。リトル・ガリヴァー社の編集さんとの出会いは、緋野晴子にとって大きなものだった。この出会いがなかったら、２冊の出版は無かったろうと思う。感謝している。

闘っています

今、「青い鳥のロンド」の書店営業真っ最中です。　ここが一番辛いところです。もう、足が痛くて、肩凝って、頭はぼうっとして・・・疲れた。はぁ。苦戦していると言うべきか、それなりに健闘していると言うべきか、分かりませんが、とにかく疲れます。でも、まだ頑張ります。やるだけのことはしておかなくちゃ、後に後悔が残りますから。そんなわけで、ブログも書けていません。千里の道の何歩めかも、あとで考えることにします。ひとまずご報告でした。(はぁ・・・眠いのに熟睡もできない)

大海に砂粒を投げる

文学小説を書いて発表するということは、まるで大海原に向かって、小さな砂粒を投げ込むかのようなささやかな行為だけれども、ひとりの人間としての世界に対する存在証明なのだと思って書いてきましたが、その小さな砂粒を貝が拾って、それを核にして真珠を作ってくれることもあるようです。　昨日、たまたまＴＶで教育系の番組を見て、はっとしました。そこでは「空気によるいじめ」が話し合われていたからです。「空気によるいじめ」・・・　６年前、私が「沙羅と明日香の夏」で取り上げたいじめの姿です。空気によるいじめは、いじめている側の自覚・罪悪感が非常に薄く、現象としても見えにくいので、それと気づかれないまま深刻化し、自殺や引きこもりの原因にもなっているようです。　また、その「空気に流される」という現象は、単に子どもの世界だけのことではなく、日本社会の現代病だと私は思っています。　年齢層によって幾分の違いはあるでしょうが、「空気を読む」ことが非常に大きな価値のように言われ、空気に逆らう言動をする人が蔑視されたり疎外されたりするようになったのは、いったいいつからだったのでしょうか？　少なくとも昭和の時代まではそうでもなかったように思うのですが、気がついたら日本人はそうなってしまっていました。特に若者たちは、言葉で自分の考えを伝え合うより、皆まで言わずに空気で会話していると常々感じています。「これ良くね？」と聞き、「ああ」とか、「いいんじゃね？」とか、「だよね」と答え、「思う」という言葉は使いません。ことの善悪に関わらずリーダー的な存在が場の空気を決め、その空気に逆らうような言動は、周りの全員から「空気読めよ」のひと言で一蹴されてしまうのです。他人との関係が希薄になり、他人に対して臆病かつ不寛容な社会が形成されているようです。多様性は生物の大原則であり、生存のために欠かせない価値です。それを認めることなしに人類の発展はありません。このまま、自分の考えがはっきり言えない、追随型の人間ばかりが増えていけば、日本はどんどん衰退の一途を辿っていくでしょう。　「沙羅と明日香の夏」は、生きることに迷った若者たちの魂の再生を描いた青春小説ですが、その中に出てくる「空気によるいじめ」に教育界の三人の先生方が頷いてくださり、推薦してくださいました。また200人ほどの先生方が購入してくださって、「空気によるいじめ」という私の投げた砂粒を受け止めてくださいました。けれどもその後のことは分からず、「空気」の問題はどうなったのだろうと思っていましたら、昨日の教育番組です。「空気によるいじめ」の問題が正面から取り上げられ、議論されていました。人の精神を圧迫するのは、特別な誰かの暴力や嫌がらせ等の直接行為だけではなく、人を疎外し、いじめを傍観・許容する大衆の空気であることに、やっとメスが入れられ始めたのです。その大衆の精神構造を分析することは、やがていじめ問題を超えて、日本人の弱さの分析と、日本社会の未来の展望へと進んでいくでしょう。進んでいってほしいものだと思います。　とにかく、ああ、やっとここまで来たかと思うと、感慨深いものがありました。　文学の掬い取れる真実はほんの小さなものです。その一作をこの世界に送り出すことは、暗くうねる大海に光の砂粒を投げこむような、些細な抵抗かもしれません。それでも時には、どこかの貝が見つけて真珠を作ってくれることもあるのですね。それを願って、私はまた書いていこうと思います。

お礼＆残念なお知らせ

出版が遅れていた「青い鳥のロンド」ですが、予約数が１００冊を超え、やっと印刷に回ることになりました。予約してくださった皆様、応援してくださった皆様、ほんとうに、ありがとうございました。皆様のお蔭、感謝、感謝、です。ところで、一つお詫びしたいことがあります。遅れた理由の一つに、装丁の変更があります。前回ご紹介しました表紙画像は、ホタテユウキさんというデザイナーさんの作品ですが、ご紹介の時点では、この表紙に決まっていました。それが、いろいろ事情があったようで(私には詳細は分かりませんが)、降りてしまわれました。私は、一目見た瞬間にホタテさんの作品に吸い寄せられ、「青い鳥のロンド」という私の小説の世界を、よくぞここまで読み取ってうまく表現してくれたと感激し、喜んでいましたので、それが使えなくなったと聞いた時は衝撃でした。もうホタテさんの表紙と自分の作品を切り離して考えることはできず、しばらく茫然自失してしまいました。今、ようやく立ち直ったところです。しかたがありません。出版までにはいろんなことが起こるものです。賞なし、お金なし、ネームバリューなし、の出版ではね。(タイトルを盗られた？　こともありましたしね)こんなことでめげてはいられません。とにかく千里の道への一歩を進めなければ。というわけで、ホタテさんの表紙を見て予約してくださった方、たいへん申し訳ありませんが表紙変更となります。そして勝手ながら、表紙が変わっても、予約のほうはそのまま生きていると解釈させていただきたいと思います。もし、どうしても不承知という方がみえましたら、コメントでお知らせください。最後に、ホタテユウキさんへ。ホタテさんと直接お話しすることが叶いませんので、ここで申し上げます。このブログがホタテさんの目に留まるとこを祈って。私の小説をしっかり読んで、読み取ってくださって、ありがとうございました。素敵な表紙を描いてくださって、ありがとうございました。出版される本の表紙は変わりますが、私の心の中にはホタテさんの表紙の「青い鳥のロンド」がいつまでも残るだろうと思います。ホタテさんの表紙は出版されなかった幻の表紙として、読者さんたちにも公開しておきたいと思いますので、できましたら、このブログで既に公開してしまった画像をそのまま残しておくことをお許しください。ホタテさんからの削除指示があるまでは、そのままにさせていただきます。削除指示のないことを祈っておりますので、どうかよろしくお願い致します。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　緋野晴子

春よ来い

明けましておめでとうございます。年末年始の喧騒が終わって、主婦のセイラにとっては、今がようやく正月休みといったところです。まっさらなカレンダーを前に、ゆっくりと今年の計画を書き込む楽しさ。いつも計画どおりにはいかないのですけれどね。今年の最初の目標は、それはもう、なんと言っても「青い鳥のロンド」の出版です。予約数はやっと６８冊まで来ました。目標は１００冊です。あともうひと頑張り。２月の中頃までにはなんとかしたいと思うのですけれど、ここからが難しくて。そこでまた、新年早々ですが、緋野晴子の新作「青い鳥のロンド」をご紹介させていただきます。　　就職氷河期の中で、なんとか思いどおりの道を切り開き、仕事も結婚も手に入れた　　四人の勝ち組の女たち。三十歳を迎えた彼女たちを待っていたものは・・・。　　夢を追う主人公、菜摘子と、彼女を取り巻く人々、そこに忽然と現れた栄の魔女と　　夢子さん。はたして本当に幸せなのは誰なのか？　幸福の条件とは何か？　　　青い鳥はいるのか？　　　現代社会を生きる男女に、真の幸福を問う小説。　　　　　　　　　　　　　　です。二つ前の記事で「帯」を、三つ前の記事で「あとがき」をご紹介しています。あわせてご覧ください。ただ今、予約受付中です。　　本代(予約20％引き)+税+送料　＝　１６００円以内　です。ご予約いただけます方は、コメントでお知らせください。私のメルアドをお教えしますので、そちらにお名前・〒・ご住所　をお願いします。緋野晴子の3作目です。ぜひ、お読みになってみてください。新年早々のお願いでした。　緋野晴子　拝　私のほんとうの新春は、これが出版されるまで来ません。

これが「青い鳥のロンド」です

　　　　　　　　　　　　　　　あなたは青い鳥が見えますか？「一番好きだった人と、幸せの奪い合いをしている」　　　　　　菜摘子　　　　　　　「心の震えは何物にも代え難いわ。ああ、生きているって思う」　百音「他の人たちにも何か不幸があったらいいのに……」　　　　　　　夢子「何だかんだ言っても、私たちはそれでも勝ち組なのよね」　　　　翔子「オマエは空っぽだって、喉の奥から嫌な声を出して笑うの」　　　麗「フッ、フッ、夢は掴んだとたんに消えてなくなるシャボン玉」栄の魔女　　　　「暗闇の中で、君と僕のことを想って泣いた」　　　　　　　　　　護前記事で「あとがき」をご紹介しています。あわせてご覧ください。ただ今、予約受付中。　　本代(予約20％引き)+税+送料　＝　１６００円以内　です。ご予約いただけます方は、コメントでお知らせください。私のメルアドをお教えしますので、そちらにお名前・〒・ご住所　をお願いします。緋野晴子の3作目です。ぜひ、お読みになってみてください。

近刊「青い鳥のロンド」のご紹介

緋野晴子の新作　「青い鳥のロンド」　が近々発売の予定です。きょうはその中の「あとがき」を掲載しますので、内容をご想像ください。　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊　「青い鳥のロンド」　あとがき　＊＊＊＊＊　　この地に人類が誕生してから今日まで、人々はより幸福な生活を求めて長い旅をしてきました。けれどその旅の過程はけっして平坦なものではなく、紆余曲折、迷走を繰り返してきたと言っても過言ではないかもしれません。私たちは今、いったいどれくらい幸せになったのでしょうか？　　国力をはかる指標として、ＧＤＰと並んで、ブータン発祥のＧＮＨ（国民総幸福量）が取り上げられるようになり、国連では毎年、世界幸福度ランキングが発表されています。それによると、２０１５年における日本の順位は４６位で、経済指標であるＧＤＰの３位に比べると、はるかに低いことが分かります。ちなみに上位５位を占めているのは、スイス・アイスランド・デンマーク・ノルウェー・カナダです。　また一方で、日本の自殺者は年間２４０００人以上（世界１８位・高所得国では４位）という調査結果もあり、先進国と呼ばれる国に住んでいるにしては、残念ながら、日本人の幸福度はけっして高くないのが現状のようです。　先進国間の比較では、女性の社会進出の低さが目立ち、そのため日本は今、男女共同参画社会を目指そうとしています。それは目標としては、一見いいように見えます。しかし、問題は中身です。実際には、女性の就労や正社員化を促すことと、女性管理職の数を単純に増やすことのみに向かっていて、そこに大きな疑問符をつけざるを得ません。働く女性や管理職に就く女性が増えれば、それで私たちは文化国家としてほんとうに幸せに近づくのでしょうか？幸福感に関する調査の一つとして、世界価値観調査というものがあります。それによると、女性の社会進出が遅れていると言われる日本で、女性のほうが男性よりも幸福感が高いという結果が出ているのです。しかもその男女差は世界一だそうで、それには私も驚かされました。さらに細かく見ると、正規雇用男性の幸福感が世界の中でかなり低く、そこに職業の種類による違いは見られませんでした。そしてそれ以上に低いのが、正規雇用女性の幸福感です。専門職と自営業を除いては、最も低いという結果が出ています。　こう眺めてみますと、私たちが真に幸福に向かっていくには、単に女性を社会に押し出せばいいという問題ではないことが見えてきます。また、外的要因から見た幸福度と、個人の感じる幸福感にもずれがあることが分かります。私たちは立ち止まって、人間にとって幸福とはいったいどういうものなのかを、各人がもっと考えてみる必要があるのではないでしょうか？　私はこの小説を書くことを通して、国民総幸福量の検査項目では詳らかにできない、そういう社会的固定観念の中には収まりきらない、もっと根本的な幸福の姿の追究を試みました。　青い鳥のほんとうの姿を知ることが、長い間、私自身の課題となっていましたが、それは難しいテーマで、考えれば考えるほど、答えは闇の奥に遠のいていくようでした。ようやく答えらしきものの姿がぼんやり見え始めたと思っても、それを小説の中に書き留めようとしてみると、答えはまた、奇しくも茫洋と闇の中に帰散していくばかりです。　それでも飽かず、登場人物たちとともに答えを探し求める心の旅をしているうちに、どうやら、幸福のための三種の神器と呼べそうなものに辿り着きました。やっとそれらしいものの姿が見えたのです。　ところで読者の皆様は、この小説の中から、私の見た三種の神器と同じものを発見されるでしょうか？　いいえ、私はそうは思いません。皆様がどんな青い鳥の姿を見つけられるか、それはおそらく、各人各様であろうと、著者の私は想像します。例えば、小説に登場する夢子さんを、ほんとうは幸せではないのに、幸せだと思いこもうとしている人だと見られる方もおられれば、否、彼女はほんとうに幸せなのだと思われる方もおられるでしょう。栄の魔女についても、四人の女性たちについても、男性たちについても、様々な見方がなされることと思います。それでいいのです。そういうふうにこの小説の中を旅してください。その旅の過程を通して読者の皆様はきっと、ご自身の青い鳥の姿を心に描き出されることでしょう。　ひょっとして、私の見た青い鳥の姿を、いっしょに眺めてくださる方がおられるかもしれません。そうであれば、それはそれで無上の喜びとするところではありますが、そうでなくとも構いません。この小説の中から青い鳥の様々な貌を探し出し、読者の皆様ご自身の幸福と、真に幸福な社会の探求のために、その踏み台としていただけましたら幸いです。　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊以上、原文のままです。興味を持っていただけましたでしょうか。事情あって、発売前ですが、予約を集めています。理由は前記事をお読みください。　　本代(予約20％引き)+税+送料　＝　１６００円以内　です。ご予約いただけます方は、コメントでお知らせください。私のメルアドをお教えしますので、そちらにお名前・〒・ご住所　をお願いします。メジャーな賞を取っていないアマチュアの出版はほんとうに厳しいものですが、１０００人の読者さんを目指して、なんとか３冊めまでやってきました。第２作めは、私の把握できました限りでは５４６人でした。まだまだ遠い道のりですが、頑張っています。この３作目が無事に出版できますよう、皆様のご支援をお願い申し上げます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(　緋野晴子　拝　)

ピンチです！　ほんとにもう、人生って。

１０月・１１月は、父の葬儀とお礼回り・相続等の手続・四十九日の準備・後始末・同窓会などで一気に過ぎていきました。気がついてみれば、父の逝去からもう二か月になろうとしているのに、落ち着いて悲しんでいる暇もありませんでした。相続の手続はまだ全部は済んでいません。ところが、そうこうしている間に、私の気づかないところでも、重大な事態が発生していたのです。ほんとにもう、人生って。実は、父が亡くなったちょうどその頃、新作「青い鳥のロンド」を出版する予定になっていた出版社の編集長さんが、おそらく過労からでしょう、体調に異変を生じ、入院されたのです。不幸中の幸い、一か月ほどの入院でなんとか退院されたのですが、まだ健康上の問題は残しておられます。小さな出版社さんですので、編集長の入院・不調は出版社の業務に大きな影響を及ぼすようです。私の新作は、予定では今頃もう出版されているはずでしたが、ストップしたままです。ストップしているのは構いません。待つのには慣れていますから、編集長さんの体力の回復しだいで、ゆっくりやっていただけばいいのです。けれど、失礼を承知で書きますが、私には懸念があります。編集はもうおおかた済んでいて、最終チェックだけだと思いますし、表紙もとっくにできていました。ならばあとは印刷に回すだけ。つまり、その印刷が、緋野の出資の少なさと編集長さんの健康不安のために動かなくなったのではないかと。これは私のまったく勝手な(失礼な)想像ですが、ここまできて、この小説にかけたすべての努力が水泡に帰すのではないかという不安が拭えないのです。リトル・ガリヴァー社さんは、プロ未満の小説書きにとっては救世主のような存在です。原稿を気に入ってくだされば、他の出版社ではあり得ないほどの支援をしてくれます。私が今回の小説に支払った費用も、おそらく印刷代にも十分回らなかったのではないでしょうか。もともと低い利益率で頑張っておられたと思います。編集長ご自身も、宇田川守和のペンネームを持つ小説作家であり、こんど日本ペンクラブの会員となることになりました。新人を発掘し育てることに情熱を傾けています。「沙羅と明日香の夏」出版後の５年間に、いったい何度、叱咤・激励・アドバイスのお電話をいただいたことでしょうか？　ほんとうに稀有な出版社さんです。それでこのピンチに際し、私は必死に考えて自分にできることをすることにしました。私自身の本のためにも、この出版社さんのためにも、出版前の予約を集めようと思います。予約があるということは、出版されれば、確実に予約分の収入は入るということです。今回の予約分はすべて、編集長さんへのお見舞いとエールとします。そんなことをして、次の出版費用はどうするの？　と思われる方もあるかもしれません。でも、ご心配なく。次は賞を取って、タダで出版してもらえばいいのですからね。とにかく、今はこの一冊を出版することに全力を傾けます。皆様にお願いします。「青い鳥のロンド」　本代(予約20％引き)+税+送料　＝　１６００円以内　です。どうか、予約にご協力ください。　きょうはもう長くなってしまいますので、明日か、数日のうちには、「青い鳥のロンド」に関する情報を掲載しようと思います。よろしくお願い致します。ご予約いただけます方は、コメントでお知らせください。私のメルアドをお教えしますので、そちらに　お名前・〒・ご住所　を願いします。人生というのは、ほんとうに、ゆるくないものですね。一筋縄ではいきません。でも、負けるものかと思う私です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(　緋野　晴子　　拝　)

夏が始まるというのに、小説には北風が吹いている

自著を置いてもらうために書店回りをしていると、いろいろなことに気づきます。まず、書店経営の厳しさです。ネットで評判のいい書店を検索して回っているのですが、行ってみると・・・無い！　あるはずの書店が無い！　昔からの町中の本屋さんという感じのところはまず無くなっているか、日曜日だというのに何故か閉まっています。たまに残っていても、超話題作以外は、漫画や軽い読み物ばかりで、小説というものがほとんど無い本屋さんになっているのです。どう見ても、私の本が置かれる雰囲気ではありません。黙ってすごすごと立ち去らざるを得ませんでした。それではと、メジャーな本屋さんに絞って回ってみると・・・無い！　あるはずの支店が無い！　名古屋のような都会でも数あった支店はほとんどすべて引き上げ、本店一点に絞られていました。その分、本店は大型化したかもしれませんが・・・。　紀伊国屋さんも名古屋からは撤退してしまったようです。淋しい・・・どころではなく、困りました。置いていただける可能性のある書店がこんなに少なくなっていたとは。出版不況とは聞いていましたが、これほどとは思いませんでした。結局、予定していた書店の半分しか、当たれる書店がなかったのです。また、書籍の中でも、漫画やライトノベル系は好調、ノンフィクションはまずまず順調なように見えましたが、歴史物・推理物はあるものの、それ以外の純然たる小説は何だか少なく、店の奥のほうに追いやられているような印象を受けました。淋しいことです。作家に憧れる人がけっこう多くて、賞を取った作品が騒がれるわりには、ほんとうの小説読みは少なくなったということでしょうか。文学（小説）は生き残っていけるのだろうか？　と、ほんとうに不安になってしまいました。もう一つ。自分自身について。振り返ってみれば、これまで自分自身のために人に何かを頼んだり、そのために頭を下げるようなことがあっただろうか？　と考えています。どうも思い当たらないのです。今回、初めてと言っていい経験をしています。自分の本を読者さんに届けたいという願望のために、もうどれくらい頭を下げたでしょう？　いろんな人に頭を下げました。それは、度重なるにつれて、しだいに心を重くしていきます。たとえ協力的な反応をいただけたとしても、頭を下げ続けていることはやはりストレスですし、いただいた恩義によってまた背中が重くもなるのです。しだいに、「こうまでして・・・」という気持ちが頭をもたげてきます。「もういいや」という声が心の奥のほうから聞こえてきそうになるのを押さえつけ、疲れた足を引きずって、また次の書店に行って頭を下げています。私は今、たぶん、私の一生に何度とは無い、とてもいい経験をしているのだろうと思います。今週末も頑張るつもりです。