その２３（１０話）

２２１
【ニッポン人の定義２６】

忙しすぎても暇すぎても満足しない人種。

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２２２
【決別】

目の前にケータイが２つある。

古いのと新しいの。

充電池がいかれたので買い換えた。

古いほうは、外装がシルバーのチタンで頑丈そう。

新しいほうは、水色のプラスチックで脆（もろ）そうだ。

古いほうには、むかし付き合ってた女性からのメールが

残っている。

だから、ショップに預けずに持ってきた。

女性と別れてから、メールは見ていない。

充電器にセットすれば、メールが見られる。

どうしよう。

見たいような、見たくないような。

呼び出し音が鳴った。

古いほうだ。

そんなばかな……。

「はい、もしもし」

「あいかわらずね」

女性のハスキーな声。

「え、どなたですか」

「いつまでも過去をひきずってちゃだめ」

「なんだって」

「７年間、ありがとう」

「きみ、もしかして……」

「さようなら」

以来、どんなことをしても復活しない。

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２２３
【あの世～私の場合】

私がくたばると──

私がたくさんいた。

一瞬にして悟る。

そうか、あの世っていうのは、

パラレルワールドに散っていた自分たちが、

一堂に会する、終着点のような所だったのか。

考えられる限りの自分がいる。

親を捨てた自分、自由奔放に生きた自分、結婚した自分、

勤め人を無難に続けた自分、転職しなかった自分、

犯罪人になった自分、野垂れ死した自分、

周りに貢献した自分、ひっそりと生きた自分……。

あいつとあいつは鼻持ちならない顔をしている。

あいつは生き生きとした顔だ。（死んでいるが）。

あいつは胡散臭い雰囲気だ。

こいつはいかにも浅はかって感じだ。

こいつとこいつは傍若無人で処置なし、こいつは……。

それじゃあこの私は、こいつらに、

いったいどう思われているのだろう。

ひとつだけ断言できる。

私は、私が歩んできた人生に、悔いはない。

（ってほんとに言えればいいんだけどねえ）。

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２２４
【ニッポン人の定義２７】

月曜の朝、寝床でうじうじした後、

気合を入れて起きる人種。

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２２５
【あの世～雹太郎の場合】

再就職先が決まらない雹太郎が餓死すると──

「内定取り消し！」

死神がいた。

「え？」

「わるいな。こっちも不景気でな」

もう行くところがない。

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２２６
【ニッポン人の定義２８】

ガス欠の高級車みたいな人種。

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２２７
【最期の言葉】

人って自分の死を悟ったとき、

なにを思うのだろう。

夜、うす暗い病室で、天井をみつめ、

なにを思うのだろう。

母は、癌で亡くなる３日前、

私の手を握って、言った。

「しっかりやんな」

母方の祖母は、９５歳で亡くなる前日、

半年ぶりに会った私に、言った。

「仕事めっかったかい」

だから、私は頑張れる。

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２２８
【あの世～勘之助の場合】

勘之助が眠るように死去すると──

お花畑にいた。

いや、いなかった。

お花畑だけがあった。

「おーい、おれはどこだあ」

みあたらない。

それもそのはず。

風景に同化していた。

風も光も水も土も石も虫も動物も

みんな勘之助だった。

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２２９
【あの世～駄喜代の場合】

可もなく不可もなく無難に生きてきた駄喜代が、

自宅の風呂で溺死すると──

ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。
ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。
ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。
ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。
ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。
ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。
ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。
ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。
ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。
ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。ま、いっか。
……

自分が吐いてきた「ま、いっか」の海に浮かんでいた。

「ま、いっか」

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２３０
【ニッポン人の定義２９】

化かしあいをしているキツネとタヌキみたいな人種。