青空と木洩れ日

用事で普段行かない駅を通りました。

そこは、会社帰りに母のリハビリ病院に行くため
ほぼ毎日乗り換えしていた駅で、
駅構内通路には
可愛い動物の顔のパンを山盛りに盛った
パン屋さんがありました。

近くに動物園があるからよく売れるんだろうな
動物園帰りの子供たちが喜ぶんだろうな
楽しくお土産にくばるんだろうな
母にも買っていきたいな
見せたら刺激になるかなって、
毎日横目で見ながら、
でもあと数時間で消灯になる病院に
少しでも早く着くため
速足で通り過ぎていました。

何度も買いたいな、と思いながら買わなかった理由は、
入院当初の母は食事はできず、
その後努力の末、奇跡的に良くなっても
食べられるのは重湯、おかゆまでで
パンは禁止されていたから
（パンは飲み込みにくいものなのだそうです）、
食べられないものを持って行って見せるのは
はばかられたんです。

母が食べられないものを私が食べる気にもなれないし、
母はパンが好きだったけれど
もう縁がないものになったんだなあと、
幸せそうな動物パンの横を通り過ぎながら
心はリハビリ病院で朦朧としている母の事で一杯で、
お見舞い＝声掛けや自主リハビリに通っていました。

当時は食事の事も、買わなくてはいけないものも、
全てが介護関係の慣れてないものばかりで
学びながら考えながら選んでいかなければならず
そういう意味でも無我夢中だったから、
楽しそうな動物パンは猶更縁がなく思えたんですね。

母は退院後、一生懸命のリハビリの成果で、
パンもスープなどに浸せば
食べられるようになりました。

母の食事介助をしながら、何度か、
あの動物パンも食べてもらいたいなあと
思いましたが、ちぎってスープに浸さなくてはいけないし
そうしたら動物の顔はわからなくなるし、
その前に、パンを見せても動物パンってわかるかな？
喜んでもらえるのかな？という疑問もありました。
（母は朦朧としている時期と、少ししっかりしている時と
ムラがあって、どのくらい物事がわかっているのか
わかりませんでした）

その前に、仕事をしていたので、本当に分刻みの介護で
動物パンを買いに、往復3時間かけてその駅まで行くのは
まずありえないことだったので、
結局動物パンは買わないままでした。

母が倒れる半年前、
ハロウィンのジャックオーランタンの形の
アップルパイを母が喜ぶかなと買って帰ったら
予想に反してあんまり嬉しそうじゃなかったので、
可愛いデザインなのになぜ好きじゃないのかな、と
疑問に思っていたこともあります。

今思えば、ジャックオーランタンの形って怖い顔なので
それが嫌だったんだろうし、
母は通好みだったので、子供っぽいデザインは
もともと選びませんでした。

そういうわけで、結局買わなかった動物パンですが、
あの動物パンが食べられるという事は、
意識不明だった母が夢のような回復をし
嚥下食が食べられるようになった証だったので、
お祝いに食べてもらいたい気持ちがあって
ずっと心の端にひっかかっていたんですね。

それで今回この駅を通る際に、お供えに買おうと意を決し
パン屋さんを探しました。

ぐるぐる探し回って、
やっとそのパン屋さんがあったらしき所にたどり着くと
そこは改築中で、もうそのパン屋さんはありません。

改築は何年も前から行われているそうで、
考えてみればコロナ禍、沢山のお店が閉店したし
その後あちこちの駅で改築が行われているし、
考えてみれば、母がリハビリ病院に入院していたのは
もう10年も前の事なんです。

動物園にちなんだパンだから
きっといつまでもある、って思いこんでいたんですね。

母が亡くなって7年半、私の心は止まったままだけど、
周りはどんどん変わっていってるという事なんだなって
気が付きました。

それに、母に買いたいって心に引っ掛かっていたけど、
母が特に好きな形ではなかったわけだから
大丈夫なんだな、ってやっと気が付きました。

母が好きだったパン屋さんなんかで
動物パンを見かけたら、お供えするとは思いますけど、
母はそれを見て笑うと思いますけど、
一つ心のつかえがとれたような気がします。




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