ハナミズキ
今もワシントンのポトマック河畔に咲いている桜。明治時代、あの桜を日本政府から寄贈した返礼に、アメリカ政府から日本へ贈られた木が、花水木。花水木はサンシュユ、ヤマボウシと同属で、花水木とヤマボウシはかなりよく似た花をつけるし、花水木をアメリカヤマボウシとも言うから、近縁だということは分かるが、サンシュユには花弁らしいものが見当たらないので、同属近縁種とは思えない。 ところが、花水木も花弁らしい花弁はない。花水木の4枚の花弁らしく見えるものは、じつはいくつもの花を包んでいる総包なのだ。 中心に集まっている小さいものが本当の花で、おしべとめしべを持つ小さい花が集まっていて、その周りの大きい包があり、その苞が美しいのだ。 昭和記念公園には、ポトマックの桜の子が咲いている。