ポプリローズフィールド From 真名　耀子

最近神楽坂づいている。
何年も、何年も行っていなかったのに、神楽坂で会おうという話が
短い期間に3回あった。

これは何かの縁かしら？
それに今人気あるしね。
今日も私も大好きな神楽坂を舞台にしたドラマの日でした。

誰も入らなそうな小道を行く。
お店がぽつぽつと続いている。
予約なしで行くと、やはり断られたりする。

行き当たりばったりだとちょっと危険。

その日は5年以上会っていなかった古くからの友人からメールがあった。
「今、東京に来ています。このアドレス生きてる？」

この人は東京にいないんだけど、たまーに東京に来るらしい。
年賀状だけのつきあいになっているけど、
途切れたりしない縁がある。

その人が神楽坂に行くというから、せっかくならそこで会おうということになった。
その人は神楽坂は初めてだったけど、連れている同じ土地からの友達が、神楽坂に
行ってみたい、と言ったらしい。

ちょっとまえに友人らと行った小道にいろいろお店があったのを思い出して、
石畳の道に入っていった。
友達とその友達は私がそんな道を入っていくからびっくりしていた。
びっくりしていたけど、初めての街を楽しんでいた。

二人は料理人だから、興味があるんだろう。
入った店は炭火で焼く串焼き屋。
カウンターに並んで座った。
またおいしい日本酒を覚えた。
青森の純米酒。これびっくりした。おいしかった。


大吟醸。これ驚いた。感動した。　



串焼きも、お酒もあんなにおいしかったのは、店の主人のお陰かな？
となりの二人のお陰かな？
ぽんぽん話をはずませて、何年ぶりなんて嘘のよう。
初めて会う人と一緒なんて嘘のよう。

２軒目は神楽坂から場所を移して、友達がむかーしよく行っていたという
ショットバーに行った。お酒のボトルがズラーっと並ぶかっこいいところ。
前金制で、そういうところもちょっと新鮮。
ブランデーを1杯。


ブランデーベースのカカオ味のカクテルを1杯。
おいしかったな～。

なのに酔わない。
なんででしょう。
私相当強いの？

「お酒飲めるようになったんだね」
友達が言う。
昔っからじゃん。
イメージというものは現実まで塗り替える？

友達は私をずーっと長いこと気にかけていてくれて、よくしてくれてたけど、
褒めるようなことはあんまりなかった。
なのに、このときは昔の私をベタ褒めした。
そのとき言ってよねー。

友達が「変わってなくてよかった」と「元気で良かった」を繰り返す。
友達もぜんぜん変わってなかった。
年齢だけがスライドしていく。
おかしなものだ。
私の年齢を聞いてびっくりしていた。年齢差を知ってるんだから、自分が年取れば、いくら
年下の私だって、年重ねるよ。
思い出の中の人は年取らない。あ、でも私はまだ生きてるけどね。

いい時間でした。
ありがとね。

はじめてあった友達の友達も、あと1回くらい会ったら、もう「私の友達！」と
言えそうだな。
またいいお酒を飲みましょう。

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