最初に飼った猫～たき

今日は暑いけど風が爽やかですね。 唐突ですが 最初に飼った猫「たき」の 話をしたいと思います。 たきは私が高校生のとき、 学校の友達が拾ったのを 譲り受けた猫でした。 それまで私は猫を飼ったことがなく、 当時家には雑種の犬「クック」が いました。 けれど自分の学力の不甲斐なさから 獣医になることをあきらめた私は 「他にも動物たちを助ける方法がある！」 そう思い、猫を拾う機会をうかがっていたのです（笑） （それまでもにゃんこを拾っては 飼い主を探していましたが） そこに現れたのが「たき」でした。 最初にたきを見たときには ほんとに猫？たぬきの子じゃないの？ と思ったものです。 （たぬきがいたんですよ、まわりには！） なんだか判らないくらい、小さかった。 まだ目も開いていなくって 「にゃー！！」と鳴いたので かろうじて猫だと判別できた。 猫を育てたことがない我が家で 母が奮闘を始めた。（ほら、私は学業があったから；） 哺乳瓶でミルクを飲ませ、 おしっことうんこをさせ、 便秘でうろたえて獣医さんに連れていったりもした。 近所で猫を飼っているうちのおばさんは 後に「あんな小さいの育たないと思った」と いっていたほど小さかったたきは すくすくと大きくなった。 けれど下にもおかない勢いで（笑） 猫っかわいがりされたたきは 性格に問題が生じた； うちでは番犬ならぬ「番猫」と呼んでいたのだが、 なんと、お客がくると飛び掛っていくのである・・・。 後に猫を何匹か飼って、 いかにたきの性格が特異だったか今ならわかる。 逃げて隠れたり、だっこや触られるのを 嫌がってひっかくのとはわけが違う。 家族以外の人が家に入ってくると おたけびをあげてとびかかるのだ。 なので、人がくるときは まずたきを隔離しなくてはいけなくなった。 いったん興奮してしまうと 家族でさえも手がつけられない。 その激しさはのらちゃんなみであった・・・。 その他に生まれてすぐ 捨てられたせいか、何かと病院に連れていくことが 多かったたき。 一番ひさんだったのは 「ノミアレルギー」だった。 痒くて自分の毛をむしってしまうのです。 下半身がはげたままのたきちゃんの写真が 残ってます。 たきが生きていたらとっても傷つくと思うので 公開はいたしませんが・・； けれどそれもノミのいいお薬がでたので 抜けてしまった毛もすぐに元通りになりました。 プライドがたかくて ずっと実家の「長女」だったたき。 家族や下の子を、守らなきゃ、と 必死だったんだよね。 家族はみんな、たきはきっと化け猫に進化してくれると 思っていたんだよ。 晩年は腎臓を患って、苦しかったけど 目も開いていなかった小さな生き物は １６歳まで生きました。 私の猫人生が始まった、 記念すべき最初のひとり。 実家でちゃんとした名前をつけてもらったのは キミだけなんだよ、たきちゃん。