Feel at ease～smiley

私には小学校から仲良しの親友がいる。
その子とは　背丈から話し方から、好きな物まで本当によく似ていて、もしや細胞分裂したのではないかと思うくらいだ。
楳図かずおの漫画とかＹ氏の隣人とかホラー文庫とかを好んで読んでいたり、以前　日記で紹介した万人受けしない、スタア学園という漫画もすごく喜んで読んでいたり、ＬＥＧＯが好きだったり、おもちゃが好きだったり、とにかく気が合う友達なのだ。
彼女はまだ結婚していないのだが、私も主人と付き合う前　彼女と一緒に何回か合コンに行ったことがあった。私たちの場合はタイプでいうと、フィーリングカップル５対５の、５番である。だから　他の女の子たちにもライバル視されない、安心な存在だ。なぜかわからないが　いつの間にか私たちが場を盛り上げていたりする。私たちの場合は　男子たちに女の子として見られないらしく、友達として仲良くなっても　それ以上のことはなかった。だから合コンの帰りは、いつもお互いに「あんたが男だったらいいのにね」「そしたら面白いよね、結婚してもうまくいくね」と言って笑っていた。
そんな私たちなので　友達は私が結婚すると言ったとき、かなりショックを受けていた。私も結婚したら地元を離れなくてはならなくて　その子ともそれまでのように会えなくなってしまうのが　とても悲しかった。
でも、私が結婚した当時、その子は短期のパートやバイトしかしていなくて、しかも実家にいて、かなり自由だったので　平気で私たちの新婚家庭に１週間とか２週間とか滞在することが　たびたびあった。主人も全然かまわないらしく、友達とも　すごく仲がいいので　３人でいるときも本当に楽しかった。　　　　
その子もその後、パートではあるが　週休２日くらいで仕事を始めたので　以前のように何日も滞在するということはなくなったが、しょっちゅう会ってはいた。私もその子も夜型なので　夜中　よく長電話もしていた。彼女は　本当に自由奔放に生きていた。

ところがこのあいだ、その子から　めずらしく朝　電話がかかってきた。電話に出ると　その子が泣いていた。お母さんが脳出血で倒れ、病院に運ばれて　今　検査しているのだという。私は　びっくりして何と言ったらいいのかわからず、ただ　しっかりしろとしか言えなかった。検査の結果では、幸い命には別状はないが、やはり多少の麻痺が残るだろうし、どこまで回復するかもわからないらしかった。

その日から　その子の生活は　一変した。
その子の家はお店をやっていて、何人かの従業員もいる。でもお母さんがお店の中のことは全部一人でやっていたので、お母さんが倒れたということは　お店の中のことがわかる人がいなくなるということになる。お父さんは営業で外を回っていて、今まで商品の発注から従業員の給料計算、お店の経理まで全部お母さん任せで、何がどこにあるのかすら、何もわからないのだという。お母さんの意識が戻っても色々聞いたりすると、血圧が上がってしまって危険なので　聞くこともできないらしく、その子も途方に暮れていた。その子は　それまでお店の手伝いなどしたことがなかった。事務の仕事をやったことさえなかった。
その子にはお姉さんがいるのだが、お姉さんは仕事も辞めるわけにはいかないので、その子が仕事を辞め、お店のことなど何もわからない状態で　お母さんの代わりにお店に出始めた。何もかも手探り状態で、お姉さんやお父さんと協力しあいながら、一生懸命頑張っている。
仕事の合間と夜と２回、毎日病院に通い、週に一度のお店の休みにも買い物に行ったり、病院に行ったり　仕事を整理したりで　全く休めない。

お母さんも少しずつ回復はしているらしいが、この先のことを考えると不安で、自分の将来も　これからどうなっていくんだろうと考えてしまうらしく　いつも電話で泣いている。たまに何もかも嫌になって投げ出したくなるときがあっても、これほど大変なことを一人でやってきたお母さんのことを思うと、それを全く考えず　手伝ったことのなかった自分が許せなくなり、放り出すことはできないのだという。

私は　その子の話しを聞くことと、少しの時間でも会いに行ったり、その子の負担を少しでも軽くしたくて、おかずなどを買ったり作ったりして持っていくことしかできない。病院には、行ってほしくないというのでお見舞いには行けない。その気持ちは、わかる。
親友なのに、私は本当に無力だ。何もできない。　

電話でも、会ったときでも、私が　その子に言ってあげられること。
「あんたは　今　すごく頑張ってるよ、すごく親孝行してるよ。お母さんも　きっとそう思ってるよ」
本当に　本当に　そう思う。