第９０回「ジョーイ」

アメリカンフットボールの映画といえば、忘れてはいけない「ジョーイ」 「天国から来たチャンピオン」でウォーレン・ビーティが買収する、“ロサンゼルス・ラムズ”のランニングバック、ジョン・キャパレッティとその弟ジョーイの話です。 こちらは実話。 ジョンがペンステ－ト大学の学生の時、１１歳の弟ジョーイは白血病に罹りました。 “白血病”は今では骨髄移植で渡辺謙のように治る可能性のある病気ですが、あの頃は不治の病です。 去年はカンニング中島氏が、入退院を繰り返して力尽きました。 その前は本田美奈子さん。 夏目雅子さんの命を奪ったのも“白血病”です。 昔から、お涙系定番で“白血病”は使われます。 「世界の中心で、愛をさけぶ」が新しい所でしょうか。 山口百恵さんの「赤い疑惑」もそう。 僕のメモリーシーンではやはり「ある愛の詩（第１２回）」 ドラマで“白血病”というフレーズがでれば、イコール“死” “死”は悲しく、それを見送る人は、その人を最も愛している人であるだけに、本当に悲しくて辛い。 でも、本当に辛いのは、病気と闘っている本人です。 だから支えが必要で、回りの人は出来る限り希望の支えになりたいと願います。 兄のジョンは弟のために、アメリカンフットボールにまい進します。 弟ジョーイが兄の活躍を希望として生きているから。 ランニングバックと言うポジションは、ボールを抱えて前へ前へと走っていき、最後はタッチダウンと言う得点を取る役割です。 当然、花形ポジションなのですが、アメリカンフットボールという競技は花形ひとりでどうなるというスポーツではなく、複雑な要素が絡む物なのですが、ジョンはお構いなしに走ります。 ジョーイのために。 ある日、ジョーイの誕生日にタッチダウンをプレゼントする約束をします。 それも、４つ。 不可能に近い困難な約束。 野球で言えばホームラン４本、サッカーならハットトリック・プラス・ワンの４ゴールでしょうか。 でもジョンは走ります。 そしてやり遂げます、フォータッチダウン。 本当の話です。 更に走って走って、ついに学生最優秀選手のハイズマントロフィーを獲得してしまいます。 そしてドラマのクライマックスはトロフィー授賞式のジョーのスピーチ。 学生最高の成績を残したジョーは言います。 食事や雑談でざわつく会場の客に向かって。 「僕が戦うのは、フットボールの時だけです。 でも、弟のジョーイは毎日不治の病と闘い続けています。 このトロフィーは、ジョーイが受け取るべきです！」 嬉しそうなジョーイの顔。 ああ、今も書いていて、涙が止まりません。 映画はエンドマークが出ても会場の明かりはしばらくつけませんでした。 涙を拭くための時間を用意していたのです。 ジョンはその後、冒頭に書いたロサンゼルス・ラムズに入団し、この映画公開の後、日本にも来日しています。 ジョーイはその時には、残念ながら天に召されていました。