生涯最高の旅　第2位-1：私を宇宙に連れてって！

2026年06月08日

カテゴリ：Travel

生涯最高の旅の第2位は種子島から屋久島へ、6000年を駆け抜けた旅だ。

1987年。もう40年近く前のその旅のことを俺は鮮明に記憶している。それは、まさにその時にしか巡り合えない２つの事に触れられたから。

前半は、日本の宇宙史を彩る大型ロケットの黎明期、Ｈ－１ロケットの発射を目撃した時のことを。

後半は、今ではもう人ごみの中で遠くからしか見ることにできない、縄文杉を思い切り抱きしめた日のことを。

1987年は俺の人生の大転換期だった。アメリカ駐在を終え日本に帰国し、会社から一大開発プロジェクトを任され、私生活では大恋愛・大失恋。。。（詳しくは「ラストシーン・・・真夜中にベルが鳴る」で）
いろいろな事が起こりすぎてメンタル的にもボロボロだった。

「だめだ。人生をリセットしなければ。」

東京を日本を、いや地球を飛び出したかった。

「そうだ、宇宙に行こう・・・」

「あんさんあんさん、プロペラ機じゃぁ宇宙には行けまへんで。」

名古屋空港で係員に言われ、我に返った。いや、そうじゃないんだ。

強の夕方、種子島宇宙センターから日本の大型ロケットの第1号、Ｈー１ロケット 2号機が発射されると聞いて、「絶対見たい！　俺自身を変えるために！！」と思い立った。

なんとか種子島に渡ろうと思ったが既に羽田からの便はない。残されたのは、名古屋→鹿児島→種子島　というＪＡＣの便のみ。

東京から新幹線で名古屋に行き、まだ自衛隊と共同使用していた名古屋空港でYS-11に飛び乗った。鹿児島経由で種子島着は17時ちょうど。18時予定のＨー１発射にはぎりぎりだった。

飛べ！　ＹＳー１１。

俺を宇宙に連れて行ってくれ！！

YS-11はがんばった。定刻通りに種子島空港に到着した。それでもゲートを出たのは５時30分。ロケットの発射予定は6時20分。

だめだ！　宇宙センターには間に合わない。とりあえず空港でタクシーに飛び乗った。

「運転手さん、ロケットの見える所へお願い！」

「お客さん、宇宙センターまでは１時間かかるよ。」

と言うことで、ぎりぎり発射台の見える畑に連れて行ってもらった。おっ、同好の士がいるではないか。しかも電信柱によじ登ってる。

と、はるか前方で光が煌めき、噴煙が立ちあがった。

「でた！」

ぎりぎりで発射に間に合った、

「いっけ～！！」

叫びながらシャッターを切りまくった。

白く曳航を引きながらまっすぐに飛んでいくＨー１。

俺の頭の中で何かが弾け飛んだ気がした。

目指すは地球外周軌道。

３段式のブースターが唸りを上げる。

真っ青な空に吸い込まれるように、昇っていくＨー１。

早くもＨー１は点にしか見えない。30秒と言われる補助ブースター９本は、もう切り離されたのだろうか。

噴煙が風に流されていくばかりだ。

後で確認したのだが、Ｈー１２号機の打ち上げは大成功だった。

見たか、日本の技術力を！　感じたか、日本の技術者の誇りを！！

搭載していた試験用通信衛星　きく５号は、みごと赤道上36000kmの静止軌道に投入された。

まずはこの旅の初期目的を果たし、大満足でその日の宿に向かった。

「運転手さん、どこか民宿を知ってる？」

そう、宿も取らずに飛行機に乗っちゃってたのである。

でも宿はすぐに見つかり、海に面した民宿で気持ちのいい一夜を過ごした。

旅行記は「生涯最高の旅　第2位-2：H-1発射の余韻を胸に宇宙センターへ」に続く

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最終更新日 2026年07月01日 18時45分39秒
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