福岡県柳川市には、総延長４７０kmのお堀があります。
ここを「どんこ船」でめぐる「柳川の川下り」は、有名です。
このお堀は、人々の生活を守るために重要な役割があります。
お堀に貯水することで、農業用水・生活用水として利用できます。
また、水の勢いや水の量を調整することで、洪水を防ぐことができます。
今年3月には、大関・琴奨菊関の初優勝を祝う水上パレードが行われました。
先日、リオオリンピック銀メダリスト、坂井聖人選手の水上パレードが行われました。
実はこのお堀、埋め立てられていたのかもしれないのです。
高度成長期、お堀はゴミ捨て場のようになり、埋め立てて倉庫・作業場が建てられてました。
そのため水の流れが遮られ、夕立程度の雨でも浸水を起こすようになりました。
汚れて悪臭を放っていたお堀は、蚊の大量発生原にもなってました。
打開策として、埋め立てる計画が出されました。
この計画に異論を唱えたのは、広松伝（ひろまつつたえ）氏・・・
広松氏は、「掘割」の埋立て計画を進める都市下水路係長でした。
「柳川の街から堀がなくなってまちが滅びてしまう・・・」
担当者関係者に、お堀の重要性や浄化の必要性を訴えました。
しかし、誰も耳を傾けようとはしません。
そこで広松氏は、市長に計画の中止を直談判。
（古賀杉夫）市長には、広松氏の強い想いが伝わりました。
古賀市長は。計画を六か月凍結。
その間実現可能な再生案を作る約束をしました。
お堀の浄化再生には、「住民の理解と協力・参加」が不可欠です。
住民参加の浄化を訴えました。
しかし、なかなか住民の同意を得ることができませんでした。
柳川生まれの広松氏は、幼い頃お堀で遊んだ思い出がありました。
その楽しい思い出を、住民の前で語り始めました。
住民たちも、同じような思い出を持っていました。
広松氏の思い出に、共感したのです。
そして、住民たちの意識が変わっていきました。
お堀に入り、汚泥を取り除く作業を住民の前で行いました。
徐々にきれいになっていくお堀を見て、住民たちも協力するようになってきました。
住民の協力により、浄化・再生計画は早く到達。
予算も、節約することができました。
この浄化事業の成果は、マスコミによって全国の人々に伝わりました。
各地から大勢の人が、柳川市を訪問。
1984年、高畑勲、宮崎駿の両監督と出会いました。
そして、堀の再生を中心にした映画「柳川堀割物語」が作られました。
今でも、住民の協力でお堀は守られています。
２年間で、１００回以上住民との話し合いを行った広松氏。
その想いは、今も柳川の人々の心に生き続けてます。
昔の人は、自然を壊すことなく、共存する方法で生活を守っていました。
私たちは、こういった知恵からたくさん学ぶことがある・・・
あらためてそう思いました。
