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ホッキ貝のカレー

今日は、初めてホッキ貝を調理した。せっかく「ホッキめし」で有名な山元町の近くにいながら、自分では作ったことがない。今日、ヨークベニマル亘理店に行ったらなんと、活ホッキ殻付が1個￥６８しかも「殻むきます！」の表示に既に列が。いやあ、女性店員さんの手さばきの見事なこと！あっという間に剥きながら、アドバイスもしてくださる。「ヒモのほうは、砂をもってる部分だけ取って、よく流水で洗うの。身のほうは、ここに包丁入れて、これ（透明な針のような形のもの）取ったら、中身の黒い糸みたいなのを、よーく流水で洗うの。取り除くところ以外は、捨てたらダメだよ。全部食べられるからね」私は、時々妙に子供に見られる時がある。今回も、いろいろ質問していたら、列の前後の人たちが「がんばらい」と励ましてくれた。明らかに私と同年代の人まで・・・・・・。なんだか、温かい気持ちで帰る。で、教えてもらったとおりに下ごしらえをする。ここまでやったら、ホッキ飯に挑戦したいところだが、なぜか、カレー。これには訳がある。私の両親は新婚の頃、北海道・室蘭の近くの「虎杖浜」に赴任していた。漁業の村で、当時は、海が満潮になると幹線道路が浸水して通れなかったと聞く。両親は、現地の教員宿舎で出会って結婚した新婚の教員夫婦だったが、時々、宿舎の戸口に、カニや魚やホッキ貝が、そっと置いてあったという。教師の初任給など少ないものだから、とてもありがたかった、と両親が昔を懐かしむ。いまだに、置いてくれたのが誰か、分からないそうだ。当時、田舎の中学生たちは自分の学習机などないし、ちゃぶ台をずっと占領するわけにもいかない。高校受験する中学生達は両親の宿舎で学習したそうだ。母は結構料理上手だが、内陸出身なので、ホッキ貝をどうしたら美味しく食べられるか知らない。「（ホッキ貝は）カレーにすると美味しいですよ」と教えてくれたのは、その中学生たちだったそうだ。ちょうど、その子達に出す夕食の献立を考えていたときなので、カレーにしてみると、とても美味しかったという。・・・・・・・・そんな話を、この前遊びにきた母がしていった。それを聞いたダンナが、「ホッキ貝のカレー、食ってみたいな」と、３度も言うではないか。無口なダンナが、こりゃ珍しい！チャンスがあったら、作ってみようと、決めていたのだ。おかげで、今日生まれて初めて、ホッキ貝のカレーを、食べた。なんだか幸せな味がした。

やっぱ、餡でしょ

最近、餡の入った物が無性に食べたい！こし餡、小倉餡、練りきり（一応餡ですよね）。そしてそして、秋といえば「栗」。今日は仙台に行く用事があったので、仙台駅ビル・エスパルの和菓子屋さんを「栗」をさがして一巡二順。今日は「玉澤」の栗蒸し羊羹を買いました。やはり和菓子屋さんの餡は、すごい。玉澤の羊羹は初めて食べましたが、上品な甘さで、後味が軽いです。ちゃんと餡子の味がするのに雪のように消えていくのがすごい。栗もとろりと柔らかかったし。私は今日、えらく疲れ果てた時食べたため、もうちょっと甘みが強くて食べ応えのある方が良かったです。エスパルで、実際によく買ってくるのは「モリヤ」の練りきりです。味も見た目も好みです。下は2週間くらい前に買った秋色のお菓子。きれいでしょ？「モリヤ」の練りきりには思い出が。昔フルタイムで勤めていた頃、クリスマスだというのに胃が荒れてケーキを買う気も起きず暗ーい気持ちでいた時、出張帰りにふと見つけたのが、サンタクロースとクリスマスツリー（トナカイもいたかも）の練りきり。「あ、これなら生クリームほど胃に負担をかけず、楽しい気分になれそう」と、ふっと明るい気分になりました。その時は荷物が多くて買えませんでしたが、季節感溢れる楽しいお菓子でちょっと幸せな気持ちにしてくれたお店の名前はしっかり記憶に残りました。常連（今風に言うとリピーター）になるのは、幸せを味わえるお店を見つけた時かもしれない。居住地区で練りきりを買えるようなお店が見つからないので、楽天で探してみたけど、和菓子屋さんなら上生菓子をネット販売なんて乱暴はしませんね。見つかりませんでした。学生の頃旅行中に入った和菓子屋さん。「うちのお菓子はおいしく食べてほしい。今日帰るなら買っていって欲しいが、これから他へ行くならお勧めしない」ときっぱり言ったおかみさんの言葉が、今でも忘れられません。

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