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ころんとの、お別れ

4日、ころんを埋葬した。何度も何度も抱きしめて、御礼を言った。あの、ハープバッグと同じ素材のマットの上で、いっぱいのお花で飾ってあげた。お花畑の中で、お昼寝しているみたいにしか、見えない。手には、大好きな海苔でまたたびの実をまいて、持たせた。ネズミの玩具も。ころんは、これより大きいネズミのおもちゃは怖くてダメだったっけ。首には「撫子（撫でてかわいがる子）」の代わりに西洋撫子＝カーネーションを飾った。「次も、ころんをうんと可愛がってくれる所に、生まれるんだよ」お守りに、ペンダントから外して、小さな水晶玉を口に入れた。今日も、ころんが大好きな、晴れて暖かい日。曽祖父・もっぷと、曾祖母・ぷりんの隣に、お墓を作った。ここ2週間ほど食べられないままだった、大好きなカリカリを、たくさん供えた。もう、「ころんの日記」は書けないね。ころんはいないんだもの。でも、思い出なら、書ける。気の済むまで。大好きだよ、ころん。

ころん、おうちに帰ろう

ころんが、手術をしました。開腹して分かったのは、もう限界まできている、ということでした。肺がんでもヘルニアでもなかったこと。、強い衝撃で損傷した内臓が肋骨に癒着していること。自己修復する過程で、臓器の膜が硬化したこと。心臓が圧迫されて出血していること。臓器移植でもしない限り完治は無理、ということ。きちんと説明していただいたのに、飲み込むのに時間がかかりました。我が家に来てからの８年間で思い当たるのは、4月３０日の野良に襲われた事件くらい。「あの時、念のため全身レントゲンを撮ってくださるようお願いしていたら、防げたのでしょうか？」過ぎたこと、と分かっていても、尋ねずにはおられませんでした。「いや、それでも、難しかったでしょう。その時点で手術したらそのまま死んでしまったかもしれません」と、獣医さんは言ってくれました。「じゃあ、知らずに心痛なく半年以上楽しく一緒に暮らせて、かえって良かったのでしょうか」「そうですね。そういう考え方なら、良かったと言えますね」もしかしたら、飼い主が自責の念で壊れないよう、配慮してくださったのかもしれません。手術の前後、ずっと傍にいさせてもらえました。ころんの背中には、体内に溜まる血を抜くためのチューブが埋め込まれていました。1日おきくらいで通うと、ころんが楽になるとのこと。家に連れて帰ることを選びました。手術前に会ったとき「酸素吸って良くなったから連れて帰って」と言わんばかりに甘えたころんですから。あとどのくらい時間が残されているか分かりません。でも、大好きなお家で過ごさせたい。ころんが行きたいなら、お外にも連れて行ってあげる。結石予防のためほとんどあげなかったカツオブシもあげる。笛はしばらく吹かないで、ころんの好きなハープだけにする。麻酔の不快さと術後の痛みでしょう、さっきまで苦しそうに鳴いていましたが、やっと麻酔が抜けて落ち着いたようです。トミーさん、TRADさん、励ましのコメント、ありがとうございました。

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