ワイ島（コワイ）

私は海が好きで、タイに行くときには、ときどきサンゴの綺麗な島へ潜りに行きます。潜るといってもシュノーケリング程度ですが。 以前は、二日かけて、バスとボートで南タイのコタオ（タオ島）までよく出かけていました。この小さなコタオにはダイビングショップがかなりあり、ダイバー達でにぎわっています。個人的には、思い出の地というか因縁の地で、ここでバンガローを経営しようとして失敗した経験があります。このことについては、いつか別な機会に書きたい。ともかく、潜るにはなかなか綺麗な島です。 コタオはプーケットやコサムイと比べて野性味のある島で、贅沢なリゾート地のホテルライフより、ロビンソン・クルーソーのような島暮らしの味わいができるところ。しかし、バンコックからバスとボートで二日はかかるので(片道）、短期旅行で日程に余裕がないときは行けません。そこで、バンコックに比較的近くて、サンゴの綺麗な島はないかとあちこち捜しました。コサメット、コチャン、コマークなどいろいろ行きました。そして見つけたのが、このカンボジアに近いところにあるコワイです。この島のサンゴはコチャン近辺では最高です。ここなら、バンコックを早朝出発すれば、夕方には島につけます。 まず、行き方は、 バンコックのエカマイ（東バスターミナル）まで行き、２００Ｂ弱（６００円しない、料金はバス会社によって異なる）で切符を買って、カンボジアに近いトラートまで行く。次にトラートからソンテオ（乗り合い自動車）に乗り（初めての人はなかなかこのソンテオ乗り場が見つけられない）、港があるレンゴップまで行く。２０Ｂで３０分ほどかかる。この港でコワイ行きのチケット片道１３０Ｂ（往復だと少し安くなる、現在もっと値上がりしてるかもしれません）で午後３時のボートに乗ってコワイに行く。約２時間半かかります。 ホテル、食事 島にホテルはありません。質素なバンガローのみ。数件あるバンガローのなかで一番のおすすめが、Ko Wai Pradaise。 別に恐くはありません。トイレ、シャワーは共同、部屋は２００Ｂから。ここのオーナーはオーストリア人の女性らしい。まだ話したことはありませんが。食事はシンプルですがおいしい。何よりもこの素晴らしいローケーションですから、食が進む。 この島のウリ この島の一番のウリは、ビーチから１０数メートルいったところからはじまるサンゴです。このコワイ・パラダイスのオーナーの指示なのか、バンガローの前の海は漁船が近づかず、サンゴや貝が多数みごとに保たれている。私はタイのかなりの場所でシュノーケリングしてますが、こんなところはほんとうにめずらしい。はっきり言って、ほとんどのビーチでは、まず地元の漁師達が、食べれる大きなシャコ貝などを取ってしまっているため、客が潜る以前にすでに荒らされてしまっている。ビーチは白砂のパウダーとまでは行きませんがまあまあ。 貝や魚たち シャコ貝、、、数が多い、大きいのもあり。カキ、、、岩肌にくっついているカキ多数。他の島では、大き目のはほとんどタイ人に取られて食べられてしまっている。トコブシ(アワビ）、、、ここでは全然見かけなかった。その他巻貝多し。 どこにでも見られる熱帯魚いろいろ。次は、私がお目当ての釣りたい魚。プラタ・カウ（タイ語ですが、目玉の白い魚）多数。プラー・トッケー（タイ人はこう呼んでいるだけで、別にトッケーのような雰囲気はない）。この魚は海底を泳いでいる。これのでかいのは、トムヤム（辛いスープ）にするとおいしい。ときどき釣って、トムヤムを作ってもらう。 この島に来たときには、よくウニを取って食べます。大きめのを２個食べれば十分満足。北方産のと比べると、味はちょっと落ちますが、なんてったって新鮮なのを自分で割って、マナオ（レモンのような味がする）をかけて食べるので、最高！　欧米人やタイ人に気を使って、バンガローからだいぶ離れたところで食べてます。この島では、まだアワビは見つけてません。 海に行くとだいたいそうですが、シュノーケリング・フィシング（私の造語）をします。どういうことかというと、シュノーケリングしながら同時に釣りをするということ。危険を伴いますが、してみるととにかくおもしろい。魚が実際に食いつく状況を、自分で見ながら釣るのですから。これをすると、普通の釣りがバカバカしくてできなくなるほど。こんなおかしなことをしているのは、おそらく日本人では私ひとりではないかと思っています。このシュノーケリング・フィシングについては、別の機会にまた書きます。 ひなびたバンガローでの暮らし 裸電球ひとつあるような、質素なバンガローでの生活には、 好きな時間を過ごすためのアイテムが必要。私の場合は、小説や短波放送ラジオ、将棋など。ひねもす、のたりのたりの海のそばで、潮風に吹かれながら、ハンモックに揺られながら、小説を読む。ウーン、なんという至福の時間が流れていく。朝起きて、静かな海を見ながらの朝食もいい。 しかし、今回のような大津波のケースがありますから、慎重に場所を選んで、また危険対策も考えたうえで、行動しなければいけませんね。