高尾天狗の山歩記（やまあるき）

2014年12月25日の夕方頃、日本全国の空で謎の緑色の発光と隕石らしき謎の物体が下降している写真がインターネット上で大騒ぎとなった。

　目撃情報は一部の地域だけではなく日本列島全域に渡っており、東は東京から西は京都まで多くの人間が目撃している。しかし隕石は日本のどこにも落ちた記録がなく謎は深まるばかりだ。

　日本にはこのような不思議めいた出来事を表すとき「天狗の仕業」と形容されることがある。これはかつて日本人が言葉で表すことができない不可思議な現象や事件はすべて妖怪・天狗に原因があると考えてられていたことに由来するようである。

　「天狗」の名前の意味は、”天の狗（いぬ）”で、中国語でも「天狗」の漢字が使われているが、もともと天狗とは中国において凶事を知らせる「流星」を意味するものだったようだ。

　隕石が大気圏を突入し、地表近くまで落下した火球は、空中で爆発し、大音響を発するが、この凄まじい天体ショーを咆哮を上げて天を駆け降りる「犬」の姿に見立てたのだ。このように、隕石が落下する様子、あるいは流星が空で輝く様子を、古代中国の人々が「天の犬がいる」と説明したことから、「天狗（てんこう）」という妖怪が生まれたという。
　今回の謎の隕石現象とまったく同じであり、時代が時代なら「天狗が現れた」と大きな話題になっていたことだろう。

　天狗にまつわる伝承としては高尾山にまつわる伝説がよく知られる。高尾山の修験道の山には昔から天狗が住んでいると言われており高尾山やJR高尾駅には天狗の銅像が並んでいる。

　初日の出には高尾山登頂を考えている人も多いかと思うので、登山する際には天狗のことをかんがえながら登ってみるのもいい。ひょっとすると天狗に会えるかもしれない。