タコ社長,オーストラリア・メルボルンのスローライフな日々

オーストラリアに最初に現れた日本人は、慶応3年（1867年）にメルボルンのプリンセス劇場で公演した12人の日本人曲芸団「大ドラゴン一座」（全豪日本人会編『オーストラリアの日本人』）ということであるから、日本人とオーストラリアとの関わりは、130年以上に及ぶことになる。最初に来たのは軽業師、芸人だった。

私の甥っ子、タコ丸は指で大根を回す芸でＴＶに出たことがある。よく学校で鉛筆を回したりしたことは誰にでもあるだろうが、それが高じてきゅうり、大根とエスカレート。放っておけば、細身の人間まで回しそうな勢いだったようだ。

芸といえば、メルボルンはその人口比からゲイが世界一多い都市と聞いたことがある。なんでも一番はいいことだが、私がお付き合いさせていただいた方の息子の結婚相手。彼女のお父さんが、ある時からお母さんになってしまった、なんてこともあった。詳しい説明はこの際省略するが。

「名前は何て言うんだい？」
アリススプリングスからダーウィンに向う空いているバスの中で、オージーの男が私の隣に座ってきてそう切りだした。1985年7月のことだった。その男は、両肘に蜘蛛の巣の刺青をして細身でやや髪を長くした善良そうな人に見えた。話しかけられると嬉しくなる移住候補生の頃の話で、いろいろと会話が始まった。

オージーは親切でいいな、何ていう印象を大きくしようとしていた時、この男が私の太腿を撫でるような行為に出だした。鳥肌が立ち、あっちこっち縮みあがってしまい、そんな様子が露骨に顔に出たのだろう、その男は別の席に移っていった。

夜のバスの窓ガラスに映るその男を目で確認しながら、なかなか寝付けない車中泊となった。

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タコ社長の本業・オーストラリア留学

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