２番手の正捕手のベースボール名鑑

　「まさか…」「信じたくない」－。１３日の試合で頭部を強打し死亡したプロレスラー・三沢光晴さん（４６）。突然の悲報に、同僚レスラーや親交のあったマット界関係者は一様に言葉を失った。

　初代タイガーマスクとして活躍した格闘家の佐山サトルさんは「プロレスの結晶が、また消えてしまった」と語る。昨年の１２月に２代目である三沢さんと初めての「タイガー対決」が実現。「今から思えば、それがせめてものこと。２人とも年をとって体も重くなってしまっていたが、でもまだまだやれると確認し合ったばかりなのに…」

　足利工大付高レスリング部の後輩で、三沢さんがノアを旗揚げした際には、全日本に残留して団体を支えた川田利明（フリー）は「信じたくないし、信じられない。それしか言えないです」と言葉少な。

　マット界では三沢さんの下の世代にあたり、ノアとの交流戦という扉を開いた、新日本の永田裕志は「突然のことで、言葉も出ません」と言うのがやっと。「今年の東京ドーム大会の前日、１月３日に、東京ドームホテルでごあいさつさせて頂いたのが最後でした。ただただ悲しみがあふれるばかり…。きょうはこのくらいで勘弁して下さい」

　全日本の小島聡は「急なことでビックリしてしまって言葉が出てきません。ご冥福をお祈り致します」。新日本の中邑真輔は「１月４日に戦ったのが最後。ノアの試合に参戦するときは、ノア＝三沢さんだという気持ちでやってきました。ノアの最後のとりででした。目標にやってきただけにとても残念です」と、無念そうに語った。

　Ｋ－１プロデューサーの谷川貞治氏は「言葉が浮かんでこない」と、ぼう然。「経営者として同じ立場の人間としてみていた。地上波の打ち切りなど、いろんな問題があったと思う。心労も重なって、気持ちは痛いほど分かる。本当に残念」とした。

　今回の悲劇で大きな危機を迎えることになるプロレス界。佐山氏は「それだけハードで過酷な世界だということ」としながらも、「ここでプロレスを終わらせたらいけない。その責務を痛感しています」と強調した。

　◆１４日の新日本・後楽園大会で１０カウント　蝶野は無言…　三沢さんと同世代でプロレス界をけん引してきた新日本プロレスの蝶野正洋（４５）はコメントを差し控えた。関係者によれば三沢さんの悲報にショックを隠せないようだったという。１４日には新日本の東京・後楽園ホール大会があり、１０カウントゴングの黙とうが行われる予定で、６月シリーズ不参加の蝶野も来場して三沢さんの冥福を祈るという。

　◆三沢さんの得意技　打撃系はエルボーパット。回転式、マシンガン式、ダイビング式などバリエーション豊富で、三沢さんの攻撃力を支えた。投げ技の代表格はエメラルドフロウジョン。相手をボディースラムの体勢で右肩に抱え上げ、脳天から突き落とす。これを改良したのが、ブレーンバスターの体勢から抱え上げ、同じ形で突き落とす変形エメ・フロ。落差が増し、より破壊力が増す危険な決め技となった。このほかタイガーマスク時代に編み出したタイガードライバー（相手を空中で一回転させてから背中からマットにたたき付ける必殺技）も有名。高い身体能力を生かしたフライング・ラリアット、エルボー・スイシーダの飛び技も破壊力十分だった。

　◆三沢さんのプロレス人生
▽１９６２年６月１８日　北海道・夕張市生まれ。
▽８１年３月　全日本プロレスに入門。
▽８月２１日　同期の越中詩郎との戦いでプロレスデビュー。
▽１０月　シングル戦初勝利を果たす。
▽８４年７月　遠征先のメキシコから極秘帰国後、２代目タイガーマスクに。
▽８月　ラ・フィエラとの一戦で“タイガーマスクデビュー戦”で見事勝利。入場曲は「スパルタンＸ」。
▽８５年８月　ＮＷＡインターナショナルジュニアヘビー級王座を獲得。初のシングル王座に。
▽８６年１１月　世界最強タッグ決定リーグ戦にジャイアント馬場とのタッグで初出場。
▽８８年５月１０日　結婚。同時にタイガーマスクの正体を公表する。
▽８９年３月　ＮＷＡ世界ヘビー級王座戦で敗戦。左ひざのけがが深刻化し、手術を受けるために長期欠場。
▽９０年１月　リングへ復帰する。
▽５月１４日　冬木弘道（故人）らとの試合で、執拗（しつよう）にマスクをはぎ取られそうになり、自らマスクを取って突進。素顔に戻る。
▽９２年８月　ハンセンとの３冠統一ヘビー級王座を奪取。第１０代王座に就く。
▽９９年５月　全日本プロレス社長に就任。
▽２０００年６月　全日本プロレスに退団届を提出。
▽７月７日　三沢さんがつくった新団体を「株式会社プロレスリング・ノア」として登記。
▽８月５日　ディファ有明で旗揚げ戦開催。
▽０１年４月　初代ＧＨＣヘビー級王者に。
▽０７年１２月１０日　初のプロレス大賞・最優秀選手賞を受賞。