Ｅさん、極寒の地で・・・

　３月になったというのに、まだまだ寒い。 「寒い・・」で思い出すのが、 私が以前聞いた、Ｅさんの軍隊での話だ。 Ｅさんは入隊した後、北との境界線にほど近い、 なんとかいう場所に配属になったそうだ。 ・・・・・・・・・・・・ 「ソウルのもっと北の方の、○○という所知ってますか？」 「いいえ」 「そこはですね、３８度線に近いんですよ、それでね、 もう、すっごい寒い！！！んですよ・・・！！＞＜」 「うんうん　((・_・))」 「それでそこに配属されて、ずっとそこで仕事するんですよ」 「ずっと？あちこち移動はないの？」 「ありますよ、命令されてどこそこへ行って仕事して来い！というのは。 でも、基本的には、そこなんです」 「そこの○○という地に所属なんですね」 「そうです。それで、そこで冬場、 簡単な橋を作れという作業を命じられたんです」 「ふむふむ」 「でもね、簡単な橋と言っても、橋げたが一つ、このくらいあるんですよ！」 そう言ってＥさんは両手を広げた。 「横幅はこのくらいで縦はこのくらい、厚みがう～ん、１５とか２０センチくらいかなぁ？」 そこから私が推察するに、その橋げたの大きさは ４～６人掛けのダイニングテーブルのような感じではないかと思う。 「けっこう大きいですね・＿・」 「それが、鉄で出来てるから重いのなんのって・・・！ その、こんな幅のある重～～い鉄板を運ぶわけですよ、 こうやって、肩にしょって・・」 「うわ～＠＠；何人で？」 「男４人で。でも、たぶん、２００キロ以上はあったと思う。 だから４人でもけっこうきついんですよ」 「そりゃそうですね」 「でもね、ただ運ぶならいいんですけど、そこは○○でしょ？ しかも冬場で寒いでしょ？だから地面が凍ってるわけ、 僕たち、作業用のブーツ履いててもツルツル滑るんですよ、 普通に歩くのも難しいのに、 その上を２００キロの鉄板を持って歩くんですよ、 転んだら・・・どうなると思います？」 「ど、どうなるの・・？（・□・；）」 「下敷きです」 「・・で？」 「死にます」 「ウソ・・・（＊＊；；）」 「ほんとですよ、それぐらい危険な作業なんです。 だから、転ばないように、滑らないように、全員必死ですよ、 細心の注意を払いながら運ぶんです」 「そ、そうかぁ～・・（＊＊；；） じゃ、今無事ということは、Ｅさんは転ばなかったんだね？」 「ええ、おかげさまで＾＾。でもね・・」 「はい？」 「僕たちとは別の班が、同じように作業してたんですよ、 別の所で・・」 「ええ・・」 「そしたらですね、聞こえてきたんですよ・・・」 「な、なにが・・？」 「僕が今まで聞いたこともないような、ものすごい悲鳴が・・・」 「ヒョ、ヒョエ～・・！！！＠＠；；；」 「すごかったなぁ・・・（－へ－）」（遠い目・・） 「そ、それは何の・・＠＠；」 「あんな悲鳴、聞いたことありませんね・・」 「だから、それはどういう・・＠＠；」 「ギャ～～というか、うわ～～というか・・」 「いや、そうじゃなくて・・＠＠；」 「なんていうんですかね、そういう声・・」 「そういう声・・？どんな・・？」 「だから、そういう、人間の最期の声みたいなのって・・」 「最期・・？　だ、断末魔・・・！？＠＠；；；」 「そうそう、断末魔！！僕はその時初めてそれを聞きましたよ」 「断末魔！？じゃ、じゃあそれ、滑ったってこと・・！？＠＠；」 「そうです」 「滑って転んで下敷き！？＠＠；」 「そうなんです」 「し、死んじゃったの・・・！？＠＠；；」 「いや、死にませんでした、足を挟んで怪我で済んだみたいですね～（－▽－）」 「あぁ　良かったぁ～・・（－－；） ・・・って、コラ～～～！！ じゃあ断末魔の声じゃないじゃん！縁起でもないＥさんってば！！」　ペシペシッ｀＿´ ・・・・・・・・・ しかし、 その時は本当に死ぬかと思うくらいの衝撃だったんだろうと思う。 でも、ほんとに無事で良かった。（Ｅさんも。） その隊員の方は、怪我のために中途除隊になったそうである。