今日も世界の片隅で

昔、「布団」は「蒲団」だった。そう。蒲＝がま。蒲の葉は編み物に向いている。簾やゴザにもなる。丸い形に編んで詰め物をしたクッションが、本来の蒲団だ。中には蒲の穂綿も詰められていただろう。

その後四角い蒲団ができて、時代が下ると、寝具も蒲団と呼ばれるようになる。そのうち蒲のイメージが薄れて、漢字が布団に変身してしまった。

元祖「蒲団」は「座布団」に呼び名を変えた。まだ昔を辿れるから良いが、時の流れにルーツが埋もれる典型的な例の一つと言えよう。

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「蒲焼き」にも蒲がいる。これも蒲鉾と同じで、昔からウナギを開いて蒸してタレを付けて食べていたのではない。

イタリアでは今でも、ウナギはぶつ切りにして料理する。その方が手間がかからず簡単だからだろう。

日本も昔はそうだった。ぶつ切りにして串に刺したら、蒲の穂そっくりになる。それで蒲焼き。今は形が違っても、「蒲団」と違って、昔の呼び名がそのまま残った。

余談だが、イタリアのウナギ料理は脂っこくて、決して美味しいとは言えない。日本の蒲焼きは絶品だ。

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蒲鉾はご存じの通り、魚のすり身を固めたものだが、昔から板の上に半円筒形に乗っていたのではない。すり身を適当に固めたら、串刺しにするか、管に巻き付けて火にかざすのが最も簡単であり、実際にそうだったようだ。

その形は蒲の穂にそっくりだったので、当初は本当に「蒲の穂」と呼ばれていた由である。そして、がまの穂は鉾に似ているので、蒲（がま）と鉾（ほこ）がくっついて「がまほこ」、転じて「かまぼこ」となったそうだ。

蒲鉾も昔の名前が残っているが、今の蒲鉾類は種類が多い。

おでんの中は、蒲鉾のオンパレードだ。「竹輪（ちくわ）」に「つみれ」に「はんぺん」。「さつま揚げ」も入れることがある。「ごぼう天」だってある。
おせち料理には普通の蒲鉾に、「伊達巻き」も欠かせない。ラーメンには「なると巻」。
サラダには「カニかま」か。

地方色が豊かなものには、宮城の「笹かまぼこ」、和歌山の「なんば焼」などなど。

おっと、何の話をしていたんだっけ。