大地の勾配

  　田植えを終えた水田は川から引かれた冷たく清らかな水が苗の茎を浸している。あぜ道を自転車で走ると足に掛かる負荷の違いで、一面の水田がごく僅かではあるが、海に向かって勾配しているのが分かる。　もし大地がまっ平らだったらこんな広い平野で効率よく水をめぐらすことは出来ない。自然が何万年もかけて流域に土砂を運び、山から海に向かって気がつかないほどの精密な自然の土木工事を完成させたところに人間が水田を作って稲作をしているのだ。　農業が天気だけでなく、作物を育てる養分や灌漑まで自然に大きく依存をしている証拠。昔の人の自然に感謝する気持はこうしたところから始まった。野山を自転車で走ると車で走ることではわからないさまざまな発見がある。