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  ボルトは遅い

  　第29回全日本マスターズ陸上競技大会が終わった。　わが登録県の「エース」がM65（65～69歳）の部で、100m 13秒23を記録した。　65歳で13秒台なんて信じられない人もいるだろう。　うら若き乙女も、体力に自信のある男性諸氏も、この（戸籍上の）「老人」にはまったく歯が立たない。　ところが、さらに驚くことがある。　この記録でなんと、全日本で5位にしかなれないのだ。優勝は12秒台。　65歳のご老体で、日本みたいなちっぽけな国、オリンピックの陸上は惨敗した国で、13秒台を記録してもなお、5位にしかなれない。60代、50代、40代と年齢が若くなるにつれて、記録はよくなる。　それじゃあ、50代なら11秒台か、40代ではもう10秒台に突入するのではないか。　こうして、記録を「逆に」辿っていくと、世界は、しかも世界の若者はもっと速くてもいいのではないかという気がしてくる。　90代の人でも19秒台で走っている。　してみると、ボルトの100メートル9秒69なんてのは、90代男性のたかが2倍の速さでしかないのだ。　あれだけのDNAを授かり、ジャマイカという絶好の練習環境に恵まれながら、出した記録9秒69はおそまつにすぎるのではないか。　そんなことを本気で考えることができるほどすごい「むかし」青年たちの戦いであった。　←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。

  2008年10月01日

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  武士の情

  　陸上などという因果なスポーツ、スポーツなどという贅沢な趣味、趣味などという人生の余剰部分にかかわっていると、本末転倒、主客逆転、はたまた Con muchos marineros, el barco sube a la monta’naなんてのは日常茶飯事で、何が何だかわからなくなる。　4月15日、輪島の競歩大会にマスターズの部が加わったので、日本マスターズの副会長からも参加要請があり、練習ができてないなりに参加することにした。　もちろん、古来より「漁夫の利」とか「おぼれる者は藁をもつかむ」（これ、全然意味合ってない）とか「転んでもただ起きぬ」とか言うように、レースに参加するかぎりは、観光、暴食（いや、食べ歩き）、代行運転前提の飲み歩きなどが常識。　大会事務局の斡旋など断って、自分で自分の気にいる宿を予約する。レースのことを考えてのことではなく、そのあとの観光、食事のことを考えてのことである。　そのレースが地震のため中止になった。　世界選手権の代表選考を兼ねた若者の50キロ競歩は神戸が肩代わりしてくれることになった。年寄りの10キロはそのまま中止。　でも、これってもしかしたら、武士の情かも。だって、もし年寄りの10キロまで神戸で代替開催されていたら、ぼくはいったいどちらをとればいいの。　詳しい情報は届かない。　予約しておいた宿に、ころあいを見計らって電話した。　このたびは大変なことで、、、もしもご迷惑でなかったら、予約通りに、お願いできませんでしょうか。　　地元が風評被害を案じていた通り、団体のキャンセルが相次いだそうだ。お世話になったタクシーの運転手も、地震前から予約していて、予定通り来たことに驚いていた。　地元の人だれもが、そのことをとても喜んでくれた。　こんな時にこそ来てくれる観光客が、復興へのいちばんの心の支えになる。　そう言ってくださった。　輪島の朝市でも、こんな時によく来てくれたという感じで迎えられた。　ボランティアもいいけれど、被害に遭った人たちを支援する方法はひとつではない。　同情だけでは何もはじまらない。　これからのぼくにできること、能登のよさ、能登の魅力を伝えていくこと。　微力だけれども、それしかできない。　能登、がんばれ。←ランキングに登録しています。何かちょっとでも得るものがあったと思われたら、ぜひクリックをお願いします。

  2007年04月16日

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  ★「体調がすぐれないときは、休養を」のウソ

  　某スポーツクラブの放送で「本日の体調はいかかがですか。体調がすぐれないときは休養をとるようお勧めします」と言っている。　そもそもまず体調とは何か。それがわからなければ話のしようがない。近頃、二言目には「体調を崩す」ということばを使う人がいるが、「体調を崩した」くらいで１ヵ月も休む人がいるのだから、せめて「体の具合が悪くて」と言ってもらわないとわからない。　年末、仕事の関係もあって、2週間近く練習を休んだ。　体のなかに、なにかこう、重油のようなものがたまっているような感じがする。しかも、ちょうど時を同じくして寒さが厳しくなってきた。続けて練習しているときでも、これだけ一気に寒くなると、練習に出かけるのがおっくうになる。　どうも体が重い。今日はやっぱりやめにしよう。どうせ長い間休んでしまったのだから、明日からでもいいや。毎日、そんなことを考えているうちに、とうとう大晦日。新しい年を迎えれば、また気持ちも新たになるかもしれないが、ここは大晦日に一度練習に出ておかないと、新年から始めることもできないかもしれない。　それで重い体をひきずりながら練習に出た。　正月は毎年、お酒の量も増えて、体調を崩すことが多い。ところが、今年はどうだろう。朝起きても、前の晩に少し飲みすぎたという感じ、食べすぎたという感じが残っているものの、昨年の暮れに比べれば、体のなかにつかえているものがかなりのところまで外に出てしまった気がする。　どうも体調がすぐれないと思っていたが、原因がはっきりした。「エネルギー」の便秘である。　ぼくがスポーツクラブを作れば、「体調のすぐれないときは、ぜひ軽い運動をお勧めします」という放送が流れることだろう。←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。

  2007年01月09日

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  ★もうひとつのアジア大会

  　間もなくドーハでアジア大会が始まる。この記事が掲載されるころには、もう始まっているかもしれない。　確か16年前のアジア大会のとき、走る仲間で作っている機関誌に記事を書いた。今ちょっとやそっと探したくらいでは見つからないが、内容そのものはよく覚えている。　その時、胸がいっぱいになって、もう荒木が勝っても負けても、どうでもいいと思った。　その記事はそう始まっていた。ソウルオリンピック5位のチョー・ユーホーを中心に2時間30分のペースでレースが進んでいるのに、確かタイの選手が最初に遅れてしまったほかは、韓国や北朝鮮の選手もきっちり集団に着いている。　それを見たとき、アジアの女性の地位は確実に向上していると思った。女性がスポーツをすることに対する社会全体の理解がなければ、こんなスピードで走れるようにはならない。　また、男子では当時調子を崩していた泉選手に先着した選手が何人かいた。経済的にもけっして余裕があるわけではなく、練習環境もけっして恵まれているわけではない。それを、ここまで力をつけてきたことに頭が下がる。　アジアの国々がひとつになって、力を伸ばしていくことができれば、どんなにすばらしいだろうか。　ぼくはあと3年で、マスターズへの参加資格が得られる。そのときには、もう若くないぼくたちも自分たちなりに、アジアの仲間と競い合いたい。アジアマスターズがますます楽しみになってきた。　ほぼそういう趣旨の文だった。　あれから12年、2002年の大連大会では、5000メートル競歩で地元中国の選手に次いで2位に入ることができた。ことばはわからないが、指を1本立てて相手に向け、次に2本立てて自分の鼻を指して合図すれば、もうそれだけで十分だった。こうして握手をかわしたときの中国選手の表情が今でも忘れられない。この選手とかわした握手があるかぎり、今後日本と中国との間にどのような事態が生じても、中国を嫌いになることは絶対にない。　このとき、40代でメダルを取った日本選手はわずか数人しかいなかった。年齢が高くなるほど日本選手のメダル獲得数が多くなる。それは裏を返せば、日本の経済力に余裕があるからであり、その力に物を言わせて日本ばかりがメダルを持ち帰るのは、本当はあまり喜ばしいことではないとも言える。　とはいえ、競歩だけにかぎっても、60代以上は日本の独壇場だった。98年の沖縄大会、2000年のバンガロール大会（インド）でも、2004年のバンコク大会でも、日本選手が出場すれば、必ず金を取って帰ってきた。　そして、今年2006年、バンガロール改めベンガルル大会。　M65、M70、M75、M80にひとりずつ選手を送り、M65はともかく、M75とM80は金メダル確実、M70も有望と思われていた。　ところが、蓋を開けてみると、金メダルはM70のただ1個。M75は途中、見事なフォームで先頭に立ち、そのまま逃げ切るかに見えたが、つかまって結局は3位。M80も36分4秒のアジア新記録を出しながら、最後の100メートルでインド選手のスプリントに屈した。　これを日本の凋落とみるのはたやすいが、経済力をつけてきたインドの躍進にむしろ拍手を送りたい。一部の高齢者の生活に余裕が出てきたからといって、それが即、インド10億の民の生活改善につながるわけではないが、少しは希望が見えてきたような気がする。　6年前はサリーで練習をしている女性もいた。裸足の選手も多かった。それが今回はぐんと少なくなっていた。競技の進行も、遅れがないわけではないが、以前よりはるかによくなっている。　アジアの国々がともに手を取り合って、未来に向かって進んでいく。それこそがアジア大会の本来の目的ではないか。　日本のメダルが減ったのは、考えようによってはいいことなのかもしれない。←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。

  2006年12月03日

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  ★キロ７分を境に

  　陸上競技のルールをめぐって話をしたとき、法学部を出た人のような考え方をしますねと言われたことがある。　ふつうの人は、ルールに反しないからかまわないとか、ルールに反するからダメだとかいうように、単にルールに反するか反しないかという面からしか考えないが、法学部を出た者は、そのルールを作った目的にまで遡って考えるという。　競歩にはふたつの大原則がある。どちらかの足が地面についていなければならないのがひとつ。もうひとつは、軸足が着地した瞬間から地面と垂直になるまで伸びていなければならないというものである。　このルールがあるために、競歩はむずかしいと言われて敬遠され、少なくとも日本では思うように普及が進まない。では、二番目のルールを取り去ればいいかというと、そういうわけにもいかない。　かといって、このルールが徹底しているのは、ヨーロッパのほかはいわゆる一流の大会に限られ、なかでも中高年の大会では、このルールをどこまで適用するかについても意見が分かれている。70歳以上の部で「膝曲がり」を厳密に取ってしまうと、半数以上の選手を失格にしなければならず、競技そのものが成り立たなくなるおそれもある。　そこで、「ルールではあるが、高齢者ではむずかしい」→「だから、多少甘くみよう」ということになり、人によって判断の基準がまちまちになる。甘くみるなら甘くみるで、何らかの客観的な基準を設けなければ、ルールそのものがないのも同然となり、それぞれの審判の主観に頼るだけのものになる。　高齢者の膝曲がりをどうするかという問題になると、「ルールだから」と一歩も譲らない人たちと、「でも、歳を取ったら仕方がない」からとわけもなく膝曲がりを弁護する人たちとが現れ、いつも議論が噛み合わないまま終わる。　そもそもルールは何のためにあるのか。それを抜きにしては、これ以上一歩も前には進めない。どちらかの足が地面についていなければならないというルールがあるかぎり、膝を曲げればその分、ストライドが短くなり、競技者本人には損になるはずである。　基本的に競技者本人の損になるようなことをわざわざルールで禁じることは本来ありえない。膝を曲げれば確かにストライドはやや短くなるが、曲げて伸ばす時に生まれる力を推進力に変えることができる。つまり、歩くという行為は、ただ二本の脚を交互に地面に置いて進むべきものであって、反動をつけて地面を蹴る動作は、歩くという行為のなかに収まるものではない。　だから、原理から言えば、膝を曲げること自体がいけないのではなくて、それを利用して曲げて伸ばす動きを推進力に変えることがいけないわけだ。ただ現実的には、膝を曲げれば、ごくわずかにすぎないにしても、反動をつけて地面を蹴る動作につながってしまうことになる。よしんば、膝を曲げただけで、それを利用して推進力を生み出すようなことがまったくない選手がいるとしても、人間の目で判定するのはまず不可能に近い。　ただ、それは時速15キロ、キロ4分の世界の話である。　この半分の速度になると、膝を曲げることによっていわゆる「ずるい」ことをしているか、それとも単に筋力の問題などで伸び切っていないのか、比較的容易に判断できるようになる。　　そこで、ぼくの提案である。キロ7分という明確な基準を導入してはどうだろうか。　5000メートル35分、これより速く歩こうとする者には膝曲がりを厳しく取り、35分を超える者には、多少寛大に扱う。高齢者の身体的条件を考慮しながらも、ルールはあくまでルールとして尊重するには、そうする以外に方法はないと思うのだが、いかがだろうか。←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。

  2006年11月23日

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  ★ビール神話は生きていた　鳥取編

  　適量のビールを飲みながらフルコースの昼食を取れば、夕方のレースは後半ペースが落ちず、どちらかと言えば後半型のレースができる。　最初は2002年イタリア、リッチョーネ、2回目が今年3月のオーストリア、リンツ。　十分な練習ができて臨んだリッチョーネで神話が生まれた。かろうじて間に合わせたリンツでも、神話は健在だった。　だが、今度ばかりは条件がちがう。かろうじてどころか、間に合わせすらできていない。　子どもの頃にかかった水疱瘡のウイルスが体のどこかで生きていて、それがこんな歳になってから息を吹き返すのだそうだ。それがヘルペスというやつで、左膝から太ももにかけて強く引っ張られるような痛みがあったので、てっきり練習の疲れが出たのだと思っていた。　二日後、太ももから膝の裏側にかけて、一面の発疹、どこも水疱ができている。　これこそが、これまでに経験したことのない筋肉痛の正体だった。　夜眠れないほど痛い。当然、練習なんかあったものではない。　昨年は貧血のため、出雲であった中国マスターズの5000メートル（競歩ではなく競走）を800メートルで棄権している。その貧血も回復してようやく練習ができるようになり、これから練習量を増やしていこうとした矢先だった。　またもや、中国マスターズを1ヵ月後に控えた時期で、昨年は競歩が実施されなかったので、今年は期するものがあった。しかも、これまでオープン参加してきた中国マスターズだが、今年からは岡山県登録に切り換えたため、正式参加となる最初の年になる。　それなのに、大会を1ヵ月後に控えて、みすみす何もしないまま過ごさなければならない。ただ参加するためだけに鳥取に行くことになる。いやむしろ、いっそのこと、観光目的で行くのだと言い聞かせた方が気が楽になる。こんなことを書くと、お前はいつもそうじゃないかと言われそうだ。　当然、昼食を選ぶのにレースのことはまったく考えなくてよい。前の夜は今まで見たことのないほど大きな生牡蠣にありついたから、昼に多くは望まない。　それでも「イタリアン」は絶対にイヤ。その辺の喫茶店の軽食と変わらないようなスパゲッティは舌と胃袋が許さない。　　街を歩いていると、イタリアの文字が目に入った。果たしてそこは単なる「イタリアン」か、それとも本格的なイタリア料理店か。　鳥取にイタリア料理の店というのも、ちょっとひっかかる。でも、もしも本格的にイタリア料理を学んできた人が、鳥取の海の幸に目をつけてこの店を開いたのだとしたら、これは食べてみる価値はある。　予想は的中した。ペスカトーレとリゾットを注文した。イタリア料理と言ったって、結局は地元で採れるものをいかに生かすかが大事なことで、本場イタリアでも内陸部と海岸沿いとでは当然料理もちがう。これなら、アドリア海の沿岸で食べるものに比べて遜色はない。フルコースと言えるものではないが、これを二人で分ければ、昼としては申し分のない量になる。　当然、昼としてはやや多めの中ジョッキ2杯のビール。　練習ができていないということは、レースのことを何も心配しなくていいということだ。初めからダメだとわかっていることが、これほど気の休まるものであることを、今さらながらに実感した。ぼくのような者でもそうなのだから、一線級の選手たちのプレッシャーというのは、さぞかし大変だろう。　さて、前年にオリンピックの選考会をやっただけあって、素晴らしい競技場だ。せっかくここまで来て、力を出せないのは残念だが、レース前にこれだけゆったりした気分でいられるのも、考えようによっては悪くない。　同じクラスの選手に負けるのはいいとして、年齢が上のクラスの選手にも置いていかれるのは覚悟しないといけない。いくら1ヵ月何もしていないからと言っても、キロ7分では歩けるだろう。すると、5000メートルは35分、ちょっとかっこ悪いけど、仕方ないか。　レースは先頭集団と、後ろの集団に真っ二つに分かれ、ばくはそのちょうど真ん中に一人取り残されてしまった。練習ができているときなら、いちばんやってはいけないことだ。もとより戦意などまるでなく、400メートルが2分17秒で通過。ゆったりと歩いているわりには、一応30分のペースを上回っている。例年になく涼しいのが効を奏しているらしい。　3000メートル、18分6秒。ついに30分ペースを超えてしまった。きつくはないが、後半とてもペースを上げることができるような状態ではない。もともと、35分を覚悟していたのだから、30分台で入れば御の字、後半さらにペースが落ちて31分台ということになっても、だれにも怒られはしまい。　4000メートルでも、30分ペースを6秒ほど超えている。最初は非常に楽な気持ちで出発したものの、ほぼ30分に近いペースがいつまでも落ちないので、欲が出てきたのはいいけれど、これでは29分台にはまず届かない。　ところが、あと1周になって事件が起こった。こちらは最後の周回だと思っているのに、周回係が指を立てて合図を出してきた。くそ、わずかこれだけの人数で周回をまちがえるなんてけしからん。怒り心頭に達す。いや、発す。正式抗議には1万円をまず払わねばならない。練習ができている時ならともかく、こんな記録で抗議しても意味がないが、ずさんな運営をそのままにしておくわけにはいかない。　最後に1周はそれこそ、苦しいのも忘れて、憤懣やるかたない思いのまま、がむしゃらに手足を動かした。　すると、あと100メートルを切ったところで、まだ29分30秒を過ぎていない。これなら、29分台で入れる。もっとも、そこであと1周行けと言われるだろうが、その時は大枚をはたいて何としても抗議する。　ところが、そのあとが実にあっけなかった。審判がゴールの合図を出し、ぼくは何事もなかったかのように、決勝審判に迎えられた。　何ことはない。審判があと2周の合図をしたとぼくが勘違いしていただけのことだった。　けれども、そのおかげで、よもやと思われた30分を切ってしまった。29分51秒81、まさか最後の1周でここまでペースが上がるとは思っていなかった。　最後にペースが上がったのは確かに、怒りまくったからにちがいない。しかし、そこまで行くための下地をつくってくれたのは、昼のペスカトーレとリゾット、それにほかでもない。今やゆるぎない神話となったビールである。←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。

  2006年11月19日

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  ★逃げることは素晴らしいこと

  　陸上競技のなかでも長距離種目をやっていると、逃げることほど痛快なことはない。　早い段階で競争相手をことごとく突き放し、いったん離してしまったあとは、相手に指一本触れさせないのはもちろん、自らの姿を視界にすら捉えさえない。　日常生活ではよく「逃げるとは卑怯なり」と言うが、マラソンや競歩ではむしろ、まず突き放して逃げにかかるのが、いちばん正々堂々とした戦い方であることになっている。もちろん、それは冒険でもあり、未知の世界に向かうことでもある。ひとたびペースを誤れば、後半には悲惨なスタミナ切れが待っている。　もしも卑怯ということばを口にすることがあるとすれば、それは他人の背後にピタリとつき、スプリントの勝負になれば赤子の手をねじるようなものであることを承知のうえで、時にはあと百メートルを残すだけという段になって、必殺のスパートをかけるような選手を見たときである。　このように、逃げることをむしろ称えることはあっても、否定的に捉えられることはいっさいない。　では、日常生活で逃げることがいい場合とよくない場合とを考えてみよう。　〇　火事や地震のとき、子どもを連れて逃げる。　×　火事や地震のとき、子どもを残して逃げる。　〇　悪いやつに追いかけられて逃げる。　×　物を盗んで逃げる。　〇　死神から逃げる。　×　苦しいことから逃げる。　△　借金取りから逃げる（場合によるでしょう）。　　こう見ると、逃げることそのものに悪い意味はまったくないことがわかる。それなのに、日常生活のなかでは無意識のうちに「逃げることはよくないこと」という意識を植えつけられてしまう。それこそが、ことばの罠であり、自律的支配力である。　ちなみに、「逃げる」の反対は何だろうか。「追いかける」か、それとも「立ち向かう」か。どちらにしても、いい意味ばかりではない。「追いかける」は下手をするとストーカーになってしまう。「立ち向かう」のも自分より強い相手にはよいが、弱い相手に立ち向かうのは感心しない。　どこから見ても、行為そのものにいいも悪いもないことがわかる。そこにいいイメージを植えつけるのも、悪いイメージを植えつけるのも、そのことばを使う人次第である。それなら、いっそ「逃げる」という行為の素晴らしさをもっともっとよく見えるようにしてはどうか。　いじめによる自殺が相次いでいる。自殺を選ぶのはある意味では、相手の視界から消えるためであり、相手の手の届かないところに行くためである。もしも、あの世ではなく、この世のなかで同じことができるのであれば、だれが死を選んだりするだろうか。　　現実には経済的な問題などもあって、引越ししたりするのはむずかしいかもしれないが、一時的に姿を隠すことはできるはずだ。　いじめから身を守る方法として、もっともっと積極的に逃げることを考えてみてはどうだろうか。　なんたって、逃げることは素晴らしいことなのだから。←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。

  2006年11月10日

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  ビール神話は生きていた　リンツ編

  　適量のビールを飲みながらフルコースの昼食を取れば、夕方のレースは後半ペースが落ちず、どちらかと言えば後半型のレースができる。　4年前にはこの神話は健在だった。だけど、あのころは練習も十分にできていて、スタミナには絶対の自信をもって臨んでいた。　それにひきかえ、今年は昨年6月の貧血に始まり、10月に手術、そのあとわずか4ヵ月でかろうじて試合に間に合わせたという感じである。　2004年に第1回世界マスターズ室内陸上競技会が始まった。開催国はドイツ。4月にニュージーランド遠征を予定していたところ、それより先、3月にあると聞かされ、寝耳に水だった。　それ以来、ぜひとも参加したいと思っていた大会で、今年オーストリアのリンツで開かれるとあっては、これはもういてもたってもいられない。室内大会といっても、200メート理のトラックで3000メートル競歩があるほか、別会場で10キロ競歩もある。　室内3000メートルは先頭から大きく置いていかれたが、練習ができていないわりには体が動いた。だが、2日後の10キロはスタミナに大きな不安が残る。　中一日の休み。日程の都合で、この日にチェコに行かなければほかに行く機会はない。そんなわけで日帰りでチェコの小都市、チェスケイブデイヨヴィーチに行った。何とも舌を噛みそうな名前で、切符を買う前に何度も口に出して練習し、無事つまらずどもらず切符が買えたときにはほっとした。　練習ができているときはそれなりに充実しているが、逆に練習ができていないときには自分でも多くを期待していないだけに、すごく楽な気分で臨むことができる。　ここリンツに来てから、けっしておいしいものにめぐり合わないわけではないのだが、おいしい肉団子のスープが出てきたかと思うと、やたら量の多いこってりしたパスタが出てきたりして、今ひとつ「食べた」という達成感が得られなかった。　10キロレース当日の昼、レース前だから別にいいものを食べるつもりもなかったので、ホテルの近くにあった市庁舎のレストランに入った。でも、よく考えてみれば「市庁舎に入っているようなレストランにはあまりいいものはない」というのは日本人の先入観で、そこはけっこういいフルコースを食べることができた。そうなると、ビールは1杯ですまなくなる。　1時間は切りたいが、この練習ではムリかもしれない。滑り出しの1キロがかろうじてキロ6分をわずかに切っている程度で、それほど余裕があるわけでもない。これでは後半の落ち込みを計算に入れると、1時間を切るのはまずムリだろう。　ただ、ちょうどいい具合に、スペイン人選手二人とオランダ人選手一人、それとぼくの三人で集団を作ることができた。とにかく、この三人についていくしかない。そのうちにスペインの二人がいつの間にか落ちてしまい、オランダ人選手が前に出た。スペイン選手には3000メートルで勝っていたが、このオランダ人選手には3000で1分負けている。計算上は10キロなら3分離されることになる。そこはしかし、外人を相手にすると燃えるのがぼくの性分。しかも、このオランダ人、もともとジャワあたりの血を引いているのか、アジア人の顔をしていて親しみも涌く。3000メートル以来、顔を合わすたびに言葉をかわしている。　そのさらに前は選手の姿は見えない。このオランダ選手に離されたら、辛い一人旅になる。このうえは何が何でも食らいつくしかない。ぼくはもう記録のことは忘れて、ひたすらこの選手につくことだけを考えた。なぜか、スペイン選手団から「ハポン、がんばれ」と声援が飛ぶ。Graciasと返す。一時20メートルほど離されたが、ゴールではきわどいところまで追い詰めた。こういうレースをすると、勝ち負けはもうどうでもよい。お互い、心の底から相手の健闘を称えたい気持ちになる。「いいレースだったな」と相手が言った。「おかげで58分台がでたよ。ありがとう」　後半、ここまでペースが上がっているとは思わなかった。やはり、ビール神話は生きていた。←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。

  2006年10月09日

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  スポーツのあり方を考える（１）

  　「猫とバスケと翻訳」というブログで、ななさんが練習のあり方を問うている。　上をめざすべきか。それとも楽しく練習するべきか。この「楽しく」が実はミソで、英語のenjoyの影響もあって、今では「広い」を通り越して、非常に横着な使われ方をしていると思う。どんなスポーツでも楽なことばかり考えていては本当の喜びは味わえないわけで、どこかにマゾ的な要素があることも否めない。ぼくなんかも1日に10キロ歩いたくらいではほとんど疲れを感じないので、その日練習をやったという達成感がない。練習の間、苦しみを感じないことがすなわち楽しい練習であると思われても困る。　その昔、弟が競歩を指導していた高校生で、幻の日本記録を出した女子選手がいた。あとで距離が不足していたことがわかり、正真正銘の快挙にはならなかったが、日本一になるのも夢ではないと思わせるものだった。　周りには大阪ガス、JR西日本、NTT関西などの実業団の男子選手もいて、時にいっしょに練習もしていたようである。ちょうど91年東京の世界選手権を数年後に控えていたころで、代表を狙っている選手もいた。　そんなものだから、大きな期待がその女子選手に集まり、「そこまでいったら、絶対頂点を狙いに行け」というような調子で、かなりきつい練習を要求したようなところがある。　ところが、当の本人にとってみれば、たまたま始めた競歩でちょっとばかりうまくいったというだけのことで、自分にはほかにもやりたいことがあり、まだまだそれだけにのめりこむような気持ちにはなれなかった。　結局は周囲の期待がその選手をつぶしてしまった。　何度も大阪選手権の長距離種目を制した男子選手がいる。確かマスターズの日本記録ももっているはずだ。もちろんむちゃな飲み方はしないが、酒を控えてまで強くなりたいとは思わないと言う。日の丸を背負って精神的にも追い詰められ、勝てば祝福されるけれども、負ければマスコミから手のひらを返したように見捨てられる。そんな人生を拒んだということだろうか。　ぼく自身は高校時代に陸上部にいたが、いったんやめて25歳で再開、その後も何年間かトラックから姿を消している。30を過ぎて競歩を始めたとき、ぼくのことを「あの歳になってまた始めるとはすごいことだ」と言ってくれたのを、人づてに聞いた。上だけを見るのではなく、下もちゃんと見てくれていた人だった。　それぞれの人生があって、そのなかにスポーツがあるわけで、それを飛び越して、どこそこで優勝とか、日本選手権だのオリンピックだのと言っても始まらない。　もちろん、個人競技では簡単にできることでも団体競技ではそうもいかないことがある。この点については、また近いうちに考えてみたい。←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。　

  2006年09月26日

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  気分は招待選手

  　大勢でわいわい騒ぐ宴会もいいけれど、本当に気心の知れた数人だけで食事をするのもまたいいものだ。　ちょっと広まりすぎてしまったマラソンでは、もはやそうはいかない。　そんなところに、20キロをひたすら歩くだけの大会がある。それも中高年に限定した大会。　場所は岩手県の北上市。毎年秋に開催される。　参加料3000円を高いと言うなかれ。なにしろ、競技場半日貸切。選手控え室には一人ずつテーブルまでついている。競技場の使用料は競技場によって異なるが、これが大阪なら長居の二競技場を借りれば1日180万円、万博記念競技場54万円、服部競技場18万円。そこまではいかないにしても、競技場を貸し切るというのはすごいこと。　しかも、わずか十数人の選手のために、その何倍もの人が世話をしてくれる。1周2キロのコースには、競歩審判員、周回係、給水係などが並ぶ。　スポンサーや協賛団体の数も選手の数を上回っている。　わずかこれだけの選手なのに、大会名の入ったTシャツも参加賞についている（昨年の大阪で開催された全日本マスターズでは、大阪市が一銭の金も出さないというので、1万円寄付したのに、参加賞は帽子とタオルだけ。しかも、世界マスターズと重なったので出場できず、参加料だけ支払ってあとで参加賞を受け取るかたちになった。なぜこうもちがうのか。今すぐ大阪市民をやめて北上市民になりたい）。　スタミナを消耗してゴールにたどり着けば、控え室にはちゃんと昼食が用意してある。それも、この手のお弁当としてはなかなかの豪華版。　まさに至れり尽くせり。こんなに甘えていいかしらと思ってしまう。　これだけやってもらって、やはりいい結果を残さないと申し訳ない。　昨年は強度の貧血のため、出場を諦めた。今年はようやく回復して、久々にいい練習ができるようになったと思った矢先、5月にヘルペスが発症した。何といっても20キロ、半端な距離ではない。何もかもが順調に行ってはじめて思うようなレースができる。それをここでつまずいて、1週間も10日も練習できないのでは、北上の20キロ競歩出場はムリといったんは諦めた。妻にもそう宣言した。「北上には行かない」　それが覆ったのは、7月初めに鳥取であった中国マスターズだった。合わせて1ヵ月近く練習ができなかったので、5000メートル競歩で30分はおろか、35分くらいかかるのではないかと思っていた。　それが前半自重しながら歩いていると、後半徐々にペースが上がり、29分51秒で歩くことができた。　そのとき、ぼくは思った。このまま北上を諦めたら、そのまま気持ちが萎えてしまう。そうなれば、次のインド（11月のアジアマスターズ、ベンガルル）も見えてこない。ヘルペスの後遺症はあるけれども、ゆっくりでもいいから、できるだけ距離をかせいで、20キロを歩ける状態にまでもって行こう。　こうして気持ちを取り直して、リハビリに近い状態で練習を再開した。ところが、今年の夏は暑かった。夕方6時以降に練習時間をずらしはしたが、1日13キロはきつかったのかもしれない。脱水症状のためか、今度は北上の2週間前に軽い痛風が出た。これで練習を休むこと6日間。　散々な状態でレース当日を迎えることになった。　先頭集団のペースがそれほど速くなかったので、一時気持ちが揺れた。本来なら楽につけるはずのペースだ。だけど、ここで自分を抑えなくては完歩もおぼつかない。いつもの体ではないのだから。自分にそう言い聞かせて10位につけ、まどろっこしいペースを維持しながら、集団が視界から消えるのを見ていた。キロ6分30秒、病上がりでレースをまとめるには、ひたすらこのペースを守る以外にない。　5キロを過ぎて8位にあがると、前に3人の姿が見えてきた。いや、すぐに抜きにかかってはいけない。先は長い。はやる気持ちを抑えて少しずつ少しずつ詰めていく。そのなかに同じクラス（M50）の選手が一人いる。これを抜けば年代別では1位になれる。　10キロを過ぎ、ついに5位の選手につけた。だいたい、ぼくは血の気が多い。いつまでも他人の後ろにつくなんてことができる性分ではない。それでも、この日ばかりはスタミナの不安の方が大きく、一人になってどこまで歩けるかちょっと見当がつかなかった。　どこで出るか。残り3周か2周か。それとも、場合によっては最後の数百メートルで勝負することも考えていた。結局は途中でペースが落ちたので、15キロ手前で前に出た。この状態で5番目に返ってくれば上出来だろうと思っていた。　それがどうだろう。ゴール手前になって、もうひとり選手が見えてきた。15キロで3分以上離されていたはずだ。まさか追いつけるとは思っていなかった。年代別の順位には関係ないけれども、これは抜かせていただくことにする。こうして、総合4位でゴールすることができた。記録は予定の6分30秒ペース、2時間10分にはわずか7秒届かなかった。　前が次々に落ちてくるなかで、最後までペースを守りきった。　自分にも、こういうレースができるんだ。練習ができていないなりに、どうにかまとめることができた。これもなかなか味わい深いもので、今後の自信にもつながるものだ。　そして何よりも、この北上の地にやってきた少数の者しか経験できない「気分は招待選手」、それが何よりも忘れがたい。←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。

  2006年09月20日

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  ビール神話は生きていた　Ｉ

  　適量のビールを飲みながらフルコースの昼食を取れば、夕方のレースは後半ペースが落ちず、どちらかと言えば後半型のレースができる。　ごくごく狭い範囲に限定すれば、トリビアの泉にでも使えそうな命題である。フルコースもさることながら、適量のビールとあるところがミソなのだ。　フルコースの昼食にたしなむビールなら、ぼくにとっての適量とはずばり、中ジョッキ2杯分。　　最初はイタリアのリッチョーネ。2002年世界ロードマスターズ選手権の時、本命は2日後の30キロだったこともあって、その日の10キロには比較的楽な気持ちで臨んでいた。とにかく食べるもの食べるもの、何もかもおいしい。それなのに、ツアーの関係でホテルに可もなく不可もないごくごくふつうの夕食がついていて、せっかくアドリア海に面した漁港に来たのに、これでは蛇の生殺しもいいところだ。せめて昼食なりと、ここぞとばかり食べ歩かないとはるばる来た甲斐がない。　夕方レースがあることはわかっていても、獲物を目の前にしては、もはや自制心などどこかに吹き飛んでしまう。自分の好きな魚を選んで、その場で調理法を指定する。これは最高だ。アルコールだけはちょっと控えようなんて野暮なことは言いっこなしにしよう。これだけのものを前にして、ビールがなくて何の人生ぞ。　ああ、よく食べた。あとは食べたものを出発までに消化し切れるかどうかだ。　案の定、出発時間が来ても食べたものがまだ胃の中に残っているという感じがした。ただ、10年続いて故障も直り、充実した練習ができつつある時期だった。M45（45歳から49歳）の出場は開催国イタリアをはじめ世界各地から23人。みんな強そうだけれど、大丈夫。何たって、ぼくは日本人には弱いけれども、外人を相手にすると燃えるタイプなのだ。　それまでの世界大会の最高順位は16位。今日こそは10位か、あわよくば8位くらいを狙に行くぞ。号砲が鳴ったときには、胃のことなどまるで念頭になかった。　　それにしても、ヨーロッパの連中は強い。イタリア、ポーランド、スペイン、ドイツ、ロシア、フランスと、1国一人ずつ先行を許しただけでも、10位などはるか彼方に消えてしまう。必死の思いで食らいついた。そのがむしゃらさに同行の「コーチ」から「もっと全身の力を楽に使ってついて行け」と檄が飛んだ。　初めて会った人なのに、「もっと腕を速く振る」や「残した足の指で地面を蹴る」など、長年お世話になったコーチのよう。最後には「あとまだ、3人抜ける」。もうこちらも目一杯。「くそ、鬼コーチめ」とは思っても、言われてみると本気になる。　それから1人は抜いた。3人は抜けなかったような気がする。あと数メートルにまで追い詰めたと思ったら、もうそこにゴールがあった。よほど充実していなければ「ええ、もうゴール」なんて思えることはない。　もしかしたら、初めて世界で一桁にまで行けたかとも思ったが、結果は10位だった。それでも悔しさはなかった。後半ほとんどペースが落ちなかった。それも前半抑えてのことではなくて、かなり無理をしてついていって、ここまで持ちこたえたのは、われながら満足だった。相手が強すぎた。とても、さわやかな気持ちになれた。　初めて出会ったこのぼくに、実のコーチのように応援してくださった北上の方には、心からお礼申し上げたい。　それともうひとつ。陰の立役者、お昼の食事とビールにも。←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。

  2006年09月14日

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  37年越しの「偉大な脇役」

  　　ブログを見ていると、英検2級、仏検3級でフリーランスの翻訳者をめざしているというのがある。そのレベルでよくもまあと思うが、このぼくも英検は3級しかもっていない。　中学のとき、半ばだまされたようなかたちで試験を受けさされ、一次に合格したものだから、二次試験を受けにいくはめになった。　その日はちょうど福岡国際マラソンと重なっていて、マラソン史上初めて2時間10分を切った歴史的なレースを見のがしてしまった。　それから37年後、世界マスターズロード選手権の30キロ競歩に参加するため、ニュージーランドのオークランドに行った。　練習場で体をほぐしていると、妻が呼びに来た。何でも、外国選手が話しかけてきたらしいのだが、ほかの日本選手はことばがわからず、妻はことばはわかってもマラソン事情にはうとい。「ニュージーランドの人で日本にも来たことがあって、何かのレースで君原の次に入ったとか言ってるんやど、知ってる」　ええ、だれだろう。マギーか、それともジュリアンか。マギーと君原の対決は記憶にない。ジュリアンが優勝して、君原が2位に入ったレースはあるが、その逆は浮かんでこない。　ぼくはできるかぎり時間をかせいで、「ちょっと待ってね。当ててみせるから」と何度も言ったが、結局答えが浮かばず、ついには相手に名を名乗らせてしまった。「ライアンです。マイク・ライアン」　そうか。ぼくはちょっとまぎらわしい情報をつかまされていた。それなら、いっそ何も聞かない方がよかった。日本に来たと言っていたから、日本のレースばかり考えていた。メキシコオリンピックで苦しそうにゴールをめざす君原選手にひたひたと迫ってきたのが、今ぼくの横にいるライアン選手だった。エチオピアのマモ・ウォルデが優勝し、君原が銀、ライアンが銅だった。「中学の時にはテレビでライアンさんを見ましたよ。福岡で広島選手とゴールまでもつれたレースはものすごくよく覚えてます。そのときのライアンさんの記録、ちゃんと覚えてますから、何なら言ってみましょうか」　2時間14分04秒6　当時は10分の1秒まで計測していた。そのゼロコンマ1秒まで正確に覚えていることに、当のライアン選手は「よくそこまで覚えてくれてましたね」と感激してくれた。名前を当てられなかった「失策」分はこれで取り戻した。　さて、いよいよ話は本題に入る。あまり成績のよくなかったレースは思いだしたくないかもしれないが、これこそ、ぼくにとって忘れようにも（見ることができなかったのだから）忘れられないレースなのだ。　広島選手に競り勝って優勝した次の年にも、ライアン選手は福岡に来た。　レースの模様は父や弟から聞いたことや、新聞で読んだことから再構成するしかなかった。20キロまで59分59秒という当時としては無謀とも言えるペースでレースは進んでいた。ライアン選手ともうひとり当時無名のオーストラリアの選手が並走していた。　レースが動いた。「出ましたね」というアナウンサーの声を聞いて、父は当然ライアン選手が前に出たのだと思った。だが、そうではなかった。2時間18分台の自己記録しかなかったオーストラリアのクレイトンがそのまま突っ走り、2時間9分36秒4という大記録を打ち立てた。　ライアン選手はクレイトン選手にペースを乱されて後半くずれ、2時間15分台で9位に終わった。　記録では完全に遅れを取ったライアン選手ではあったが、オリンピックではみごとに銅メダルを獲得した。一方のクレイトン選手は肝心の大舞台では7位に終わった。　　こうしてぼくは、37年前に英検のために見ることができなかったレースの「偉大な脇役」と話をすることができた。　ただ、残念なことがひとつある。ライアン選手と二人で取った写真を父に見せたら、きっと感激してくれると思っていた。当時、外国選手のなかでは父にとって、いちばんなじみのある選手だったのではないかと思う。ところが、写真を見せて「ライアン、ほら、あの広島日出国と競技場までいっしょに帰ってきた。メキシコでも君原の次に入った」と言っても、もうひとつピンとこないようだった。目に見えてボケが進んでいるように見えない父ではあるが、あの頃の記憶はもうかなり薄れているのかもしれない。←ランキングに登録しています。クリックおねがいします。

  2006年08月31日

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