≪B-TRIBAL≫

学生時代に人類のはじめは｢ｱｳｽﾄﾗﾛﾋﾟﾃｸｽ｣だとみなさんも教わったかと思います
しかしこの数年でまた新たな発見されたものもあります

ｱｳｽﾄﾗﾛﾋﾟﾃｸｽはｱﾌﾘｶで生まれた最初期の人類とされ､約540万～約150万年前に存在したと考えられている､いわゆる華奢型の猿人

身長は120cm台～140cm台くらいで､脳容積は現生人類の約35%の500cc程度｡
ﾁﾝﾊﾟﾝｼﾞｰとほとんど変わらないが､骨格から二足歩行で直立して歩く能力を持つと考えられている

そして最近の人類進化の研究では､｢ｵﾛﾘﾝ･ﾂｹﾞﾈﾝｼｽ｣という600万年前のものが発見されました
ｱｳｽﾄﾗﾛﾋﾟﾃｸｽの年代より更に300万年ほど遡る時代です

他には､これに近い年代にｱﾙﾃﾞｨﾋﾟﾃｸｽ･ﾗﾐﾀﾞｽ･ｶﾀﾞﾊﾞという種類もありますね｡
これについては､550万年前の前後

ｵﾛﾘﾝが公表されてから2～3ｶ月後に，ｶﾘﾌｫﾙﾆｱ大学ﾊﾞｰｸﾚｰ校のﾎﾜｲﾄが率いる発掘ﾁｰﾑにいた大学院生のﾊｲﾗｾﾗｼｴが､ｴﾁｵﾋﾟｱのﾐﾄﾞﾙｱﾜｯｼｭでｵﾛﾘﾝより少し新しい時代の化石を発見した

580万～520万年前のこれらの化石は､｢ｱﾙﾃﾞｨﾋﾟﾃｸｽ･ﾗﾐﾀﾞｽ｣の亜種で｢ｱﾙﾃﾞｨﾋﾟﾃｸｽ･ﾗﾐﾀﾞｽ･ｶﾀﾞﾊﾞ｣（ｶﾀﾞﾊﾞは現地語で祖先の意味）と命名された｡
この化石では二足歩行の判断材料となる足の指が見つかった

この2つの化石の解釈を巡って学界が騒然としていたころ､ﾌﾗﾝｽのﾎﾟﾜﾁｴ大学のﾌﾞﾙﾈらはｱﾌﾘｶ中部のﾁｬﾄﾞで見つけたほぼ完全な700万年前の頭骨を発見
｢ｻﾍﾗﾝﾄﾛﾌﾟｽ･ﾁｬﾃﾞﾝｼｽ｣だ｡

約700万年前から500万年前にわたるこれらの化石は定説には合わないので､激しい論争が起きている
もし､この化石が本当に人類の祖先であれば､いつどこで人類の系統が誕生したか､あるいはﾋﾄとﾁﾝﾊﾟﾝｼﾞｰの最後の共通祖先はどのような姿をしていたかに関しての通説は根底からひっくり返ってしまうでしょう

実際､これらの化石が系統樹のどこに位置するのか､あるいは最初の人類はどれかに関して研究者の見解は完全に分かれています｡