夏風

バイオ燃料製造の副産物による環境汚染：報道が相次ぐ

トウモロコシや大豆から作られた製品なら、環境に対するリスク要因になる恐れなどないはずだ。何と言っても、トウモロコシや大豆は食べられるのだから――業界団体の『全米バイオディーゼル委員会』(NBB)も、バイオディーゼルは微生物によって分解可能で毒性はなく、汚染に弱い環境に適していると、そのメリットを強調している。

だが、3月11日(米国時間)付の『New York Times』紙の報道によると、バイオディーゼル工場に近接するアラバマ州郊外の分譲地、リバー・ベンド・ファームの住人が、付近を流れるブラック・ウォリアー川の水が悪臭を放つ黒い汚泥に汚染されていることに気付いたという。

汚染は許容レベルの450倍に達し、約3.2キロメートル下流まで続いていることが明らかになった。

油とグリセリンが混じり合ったこの汚泥は、バイオディーゼル生産過程で副産物として生じたもので、水中の酸素を急速に吸収して魚を殺す。さらに、原油タンカーの『Exxon Valdez』号がアラスカ沖で起こした原油流出事故と同じくらい、鳥にとっては致命的な影響を及ぼす。

こうした問題に直面しているのはアラバマ州だけではない。1月には、ミズーリ州の実業家が大陪審の決定により起訴されている。廃棄物によって2万5000匹の魚を死滅させ、絶滅危惧種に指定されているフクレツバサカワボタンガイの個体群を絶滅させたという理由だ。

3月10日にも、エタノール用トウモロコシの生産増加によって、メキシコ湾で、海洋生物が窒息死するほど酸素濃度が低い酸欠海域「デッドゾーン」が拡大する、と予測するブリティッシュ・コロンビア大学の研究結果が発表されたばかりだ。[メキシコ湾のデッドゾーンが毎年、汚染が原因で発生しているということに関する過去記事(日本語版記事)はこちら]

また11日付の『Des Moines Register』は、穀物メジャーの1つである米Cargill社に罰金10万ドルが科せられると報じている。違法な廃棄物に絡んで複数の違反行為を犯した容疑で、アイオワ州のバイオ燃料工場を対象とした罰金としては史上最高額だという。

『New York Times』紙の「汚染の原因は『クリーン』な燃料の副産物」、『Des Moines Register』の「アイオワ・フォールズのバイオディーゼル工場に罰金10万ドル」、『Voice of America』を参照した。


かりゆし
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