南海フェリー 和歌山~徳島間の運航から撤退・・・
南海電鉄は30日、和歌山港(和歌山市)と徳島港(徳島市)を結ぶ南海フェリーの事業から2028年3月末をめどに撤退する方針を明らかにした。 関係者によると、現在運航している2隻のうち「フェリーかつらぎ」の更新時期を控え、新しい船を購入する費用の捻出が困難な状況という。 南海フェリーは1975年に設立され、南海汽船から引き継いで和歌山港―小松島港(徳島県小松島市)で運航を開始した。 99年に四国側の港を徳島港に変更し、2003年度には約57万人を輸送した。 ただ、新型コロナウイルスの感染拡大に伴って20年度は約19万人まで落ち込み、24年度の利用者数は約35万人だった。 関係機関は航路の存続を模索するが、現状で具体策はないという。関係者は「船員は引く手あまたなのですぐに引き抜きが始まる。船員が足らなくなれば28年3月末を待たずに運航できなくなる恐れがある」と話している。【毎日新聞ネット版から引用】 和歌山から徳島の間を結んでいる南海フェリーが2027年度末に運航をやめるとのこと。私はこの航路は乗ったことはないのですが、瀬戸大橋や明石海峡大橋や鳴門大橋ができるまでの間は、関西から四国方面への船便としてはよく知られていました。 関西から淡路島・四国方面へは、大阪南港や弁天ふ頭、深日、甲子園、明石とこの和歌山から多くの船便がありました。しかし、残っているのは明石と和歌山くらいになってしまいました。私は甲子園と深日から淡路島へ渡ったことはありまして、船に乗っている間は体を休めることができるからありがたかったものです。 運航をやめる背景としては、利用客の落ち込みと2隻あるうちの1隻が更新時期であるものの、このままでは代替もままならないということのようです。橋ができて便利にはなったかと思いますが、その便利さの陰にそれまで運行されていた船便がなくなるのは何ともしがたいところです。 ところで、私が子どものころは南海難波から特急で和歌山港~フェリーを利用して徳島県小松島~小松島から国鉄小松島線を経由して徳島へ至るルートが案内されていました。しかし、その後は国鉄小松島線が廃止になって徳島側の港が徳島港に変わったりして現在に至っていますが、前出の航路が次々になくなっていく中で南海難波から片道2500円で徳島へ行くことができる「好きっぷ」の発売をしてつないでいるんですけどね・・・。 廃止になるまでに乗ってみたいなぁって思いました。