達人のひとりごと（JKLab）

　今週は真空管プリアンプについて書いてみよう。いまはＣＤが中心となって、プリアンプを使わない人も増えてきたが、ＬＰレコードの時代にはプリアンプ、特にフォノイコライザーアンプが必需品だった。真空管アンプのファンの中にはまだレコードプレーヤーを使っている人も多いと思われるのが、このイコライザーアンプを忘れてはいけない。最近では、プリアンプと言ってもイコライザーアンプが付いていないものも多い。その場合にはイコライザーアンプだけ買い足すと良い。

　イコライザーアンプが全盛だった頃、真空管アンプはトランジスターアンプに劣る面があった。それは残留雑音が大きいことである。音楽信号以外に、サーッと言う連続音やブーンと言う低音などのよけいな音が加わるのが雑音である。前者は熱雑音と呼ばれ、素子の温度を高くすると大きくなる。真空管は金属を高温にして電子を放出させるものだから、どうしても熱雑音は大きくなる。それに、加熱するためのヒーターから交流のブーンという雑音が混入してしまうことがある。イコライザーアンプのように微少な電圧を扱うときには、雑音の点でトランジスターアンプに及ばなかったのである。
　特にＭＣカートリッジを使う場合には、ヘッドアンプか昇圧トランスを接続する必要があるのだが、ヘッドアンプは特に雑音が小さくなくてはならないため、トランジスター式に限られてしまう。真空管アンプにはトランスを組み合わせると良い。

　ところで、最近真空管アンプは完全に復権した。それはＣＤが主流になって、プレーヤーから大きな出力電圧が出てくるため、雑音をあまり気にする必要がなくなったからだ。プリメインアンプと称するタイプは、入力切り替えと音量調節が付いているだけのものが多いが、ＣＤやＭＤなどにつなぐのであればこれで十分である。