箱庭

「素直になりなよ」
　放課後の誰もいない教室。呼び出された僕に、彼女は悪戯っぽい笑顔を浮かべながら言った。突然放たれた言葉に僕は戸惑うしかない。
「・・・どういうこと？」
「そのままの意味さ。君はもっと素直になるべきだ、うん」
　彼女は自分の言葉を噛みしめるように頷き、僕から目線を外した。
「思い返してごらんよ、この3ヶ月間を。どうだい？　思い当たる節はないかい？」
　右手の人差し指を立ててくるくると回す。この3ヶ月で知った彼女の癖の1つだ。他にも彼女についてはたくさんのことを知っている。と言うより、思い知らされた。しかし。
「僕は・・・素直じゃないかな？」
　自分自身のこととなるとまるで見当がつかない。僕が心底不思議そうな表情を浮かべていることに気づいたのか、彼女は一瞬きょとんとし、溜息を吐いた。
「まるで鳩が大砲を食らったような顔だね・・・」
「いや、それだと死んでるから。粉々だから」
「いいツッコミだね」
　くすっと童女のような微笑みを浮かべる彼女。無駄にボケを挟んでくるのも彼女の（悪）癖だ。
「そういうツッコミは優秀なのにね・・・そう言えば、君の鈍さは思い知らされていたんだったね」
　自分から話を逸らせておいて、彼女は話題をいきなり本題へと戻す。
「思い出すよ、私たちがこい―――こういう関係になる前のことを」
　僕は「またか」と苦笑しながら、彼女がこれまで何度も回想してきた話を聞いた。


続く。