福岡市個別指導学習塾慶應修学舎の記憶「石橋の思考」

「あなたの仕事はなんですか？」

そう聞かれたとき、あなたならどう答えるでしょうか。

一言で答えられる人もいれば、少し間を置いて考え込んでしまう人もいるかもしれません。
実は、この問いには大きく分けて三つの答え方があると思っています。
それが「名前」「役割」「貢献」です。

たとえば、美容師さんの場合を考えてみましょう。

「美容師です」と答えるのは、“名前”での返答。
「髪を切っています」「店長をしています」などは、“役割”の説明。
そして、「髪を切ることで、その人が笑顔になったり、自信を持てるようになり、社会が少し明るくなるようなお手伝いをしています」――
これが、“貢献”という視点からの答えです。

興味深いのは、「名前」や「役割」だけでは、その人がどれほど社会に影響を与えているのか、実感しづらいということ。
たとえ与えられた仕事を真面目にこなしていても、その結果として人を喜ばせたり、元気づけたりできなければ、「貢献できた」とは言えないかもしれません。

これは、どんな仕事にも共通することです。
会社員も、自営業も、公務員も、誰しもが役割を担っています。
しかし、その役割を全うした先にある“変化”――つまり、自分の仕事が誰かの人生にどう影響したのかという視点に立ってこそ、初めて「貢献」が語られるのです。

では、教師という職業ではどうでしょう。

「中学生に英語を教えています」「高校で日本史を担当しています」といった役割の説明は、比較的容易です。
しかし、「貢献とは何か」と問われると、急に答えるのが難しくなります。
なぜなら、教育の成果というのは、目の前の子どもたちが大人になるまで、本当には見えてこないからです。

教えたその瞬間に、すぐに何かが変わるわけではありません。
むしろ、何年も先、教え子がふとした瞬間に「そういえば、あの先生が言っていたな」と思い出してくれるようなことこそが、教育の力なのかもしれません。

そう考えると、「貢献で答えたい」と願う真面目な先生ほど、日々、迷い、葛藤し、自分の存在意義に悩んでいるのではないでしょうか。
生徒の心に種をまくような毎日を送るなかで、「本当にこれでいいのだろうか」と、不安になることもあるでしょう。

けれど、私はそんな先生方にこそ、笑顔でいてほしいと思います。
迷いながらも、子どもたちの未来を信じて教壇に立つその姿は、すでに十分「貢献」していると、私は思うのです。

たとえ目に見える成果が今すぐになくても、子どもたちは、先生の姿勢や言葉、生き様から、たくさんのことを学んでいます。
そして、未来のどこかで、その学びが必ず形になると私は信じています。

だからこそ、私は心から、そうした先生方にエールを送りたい。

「仕事は何ですか？」という問いに、「子どもたちの未来を支えることです」と、胸を張って答えられるような日々を。
そして、そんな日々を支える温かなまなざしと、ささやかな応援が、もっと社会に広がってほしいと願っています。

あなたの仕事は、どんなふうに答えられますか？
名前でも、役割でも、かまいません。
でも、時には少し立ち止まって、自分の「貢献」について、静かに問い直してみるのもいいかもしれません。

その答えが見つかったとき、あなたの仕事は、もっと優しく、もっと誇らしいものになっているはずです。