梅花富士

　昔から『１月は往く、二月は逃げる、３月は去る』と言われています。 　早いもので、今日で２月ともお別れです。 　日本絵画が印刷されているこのカレンダーは、今年は堅山南風先生の作品です。 　梅が富士の姿と共に描かれているこの素晴らしい絵とも『今日でお別れ』です。 　カレンダーの最後に、南風画伯の年譜が書かれています。 　１歳未満で母が落雷により死去、５歳で父親とも死別して祖父に育てられるも、高等小学校を中退して家計を助けたと記されています。 　２３歳で画家を志して東京に出て、若くして世間で認められ、文化勲章もうけておられながら、目指すものの大きさ高さゆえに、９０歳を越えてもなお、苦しみ通されたようです。 　画業は天命と観念し、上手な絵描きにならなくても自分器量だけ描けたらいい『知足安分』と自身をなだめて、画業７０年誠実に描き続けられたのです。 　晩年は、邪心の無い『子供の心』になりたい……と願われたように、作品から天衣無縫の境地に達しつつあったことが窺い知れる、と結ばれています。 　芸術家の心のあり方に感じ入って、身の引き締まる想いでこの絵と『さよなら』しました。