空のオルガン

　ハル君帰国の二日前、夫の提案で焼き肉屋さんに行きました。焼鳥屋と焼き肉屋からハルに選択してもらいました。焼き鳥＝ローストチキンと本に載っていましたが、クリスマスに食べるあれを想像してしまって、「なんか違うよなあ」と思いながらの説明でした。焼き肉の訳はその本にはなかったけれど、ローストビーフになるの？それもなんだかねえ・・・。

　初日からハードスケジュールが続いて、また初めはお互い緊張もしていて、ゆっくり話したのはこのときが初めてだったかもしれません。モンたちは「異文化を知る」というだけの名目でしたが、ハルたちは半年以上も前から準備をしていたということも、初めてしりました。面接や筆記試験で選抜され、その後さらにいくつかの試験をクリアし、レポートを出し、数ヶ月かけて日本語を学び（だからすらすらと日本語で自己紹介できたのね）、さらにさらに、来日に際して各自課題があるそうです。もちろん帰国後レポート提出。ハルは課題はとっくにすませたと余裕でした。モンたちもそれくらいすればよいのに。せっかくの貴重な体験を、ただ外国に行って来ました、英語の勉強になりました、楽しかったですで終わらせてはもったいない（ちょっと無理して工面したお金ももったいない）。

　モンはこの経験をまとめたいと思ったらしく、自分でノートにあれやこれや書いています。が、ほんの２ページほどでストップ。まずは宿題を終わらせなければね。夏休みの半分をホームステイやら受け入れやらに費やしたので、そのツケが今どっさりです。
　ホームステイは楽しくて、絶対また行きたいと言うので「今回みたいに夏休みの半分はホームステイやけど、後の半分で宿題せなあかんのと、いつもみたいに４０日の間に余裕で宿題すませられるのとどっちがいい？」と聞きました。「ん～～～～～」ずいぶん考えて、「ホームステイがある方がいい」
　残念ですがうちは今回行かせただけでいっぱいいっぱいです。また行きたいのなら自腹で行って下さい。

　ハルは小食だな～と思っていましたが、焼き肉はよく食べてくれました。それでも私たち家族にくらべれば半分くらいですが。野菜も果物も苦手だし、ホタテのフライはおいしそうに食べてたけど、魚は避けてました。モンが以前「一番好きな食べ物は？」と尋ねたところ、ドーナツだったそうです。そういえばミスドのドーナツはパクパクたべてましたっけ。
　私が「好きな食べ物は何？」と聞くと、「肉」という答えでした。「他には？」と聞くと、「ビーフ、ポーク、チキン」って、それ全部お肉でしょうがっ。
　まあ、ご飯と海苔をよく食べてくれたので、助かりました。海苔は向こうでも普通に売られてるんですって。私がご飯の上に海苔をのせて、お箸で海苔巻きを作り、「こんなのできる？」と見せると、トライはしましたができませんでした。”you're great mother"とほめてもらい、腰に手を当てて"yes,I'm great mother!"と調子に乗りました。
　ハルはお皿に海苔をおいて、その上にご飯をのせ、手で巻いて食べてました。

　よそでステイしていた子の中にも、ご飯大好きな子がいたそうで、そこのホストマザーは、「やっぱりうちで作ってるお米やし、つきたて（精米したて）でおいしいんかなあ～。帰るとき米持たしてやろうと思ってんねん」と話していました。

　そうそう！観光しているときに、リュックからストローを出して何か飲んでる子がいたんです。リュックに飲み物をしのばせて、そこに長～いストローがセットされているようです。
　面白～い！何それ？とご本人に聞いたら"camel bag"と教えてくれました。なるほどね～、ナイスネーミングだわ。
　夫に言ったら前から知ってたそうです。もう、もうっ。

　こういうの↓です。

　

　彼のボトルにはカルピスウォーターが２リットル入っていました。
　これがおいしいと周りに広がって、流行りました。それまで水ばっかりだったハルもです。
　向こうにないの？と調べたら、違う商品名になっていますが、売られていることがわかりました。なぜ名前が変わったのかは、結構有名な話らしいです。
　ハルの国にもあるよ、と言いましたが、ハルの住んでいるあたりでは見かけないそうです。広い国ですからね。場所によってだいぶ違うのでしょうか。　

　たまたまうちに、未開封の濃縮タイプがあったので、お土産にと渡したら、とっても喜んでくれました。

　京都でもお土産を買ったハルですが、地元のショッピングセンターでも友達にとお土産を買いました。
　「これ、どうかな？」と言いたげに持ってきたものは、氷砂糖。
　それ、ただの砂糖だよ？よく見ると「cube suger」と書いてあります。ほら、ね？と見せても、OK,OK,とさらに追加。向こうには売ってないって。ふーん・・・何が喜ばれるか、わからないものですね～。
　それなら、と帰ってから家にあった黒糖をひとかけら出してみました。おいしいと言ってました。だったら黒糖も持たせてあげようと思いながら、バタバタして忘れてしまいました。

　焼き肉の帰りの車で、モンがアルファベットの手話を教えてもらいました。
　英語で sign language というそうです。hand talkじゃないのね。私も後で教えてもらいました。

　寝る前にモンにぼそっと、「ハル、あさって帰るんやな」と言ったら「えっ！？」
　やっぱり、すっかり忘れてましたね。
　モンが帰国するときには、数日後にはハルたちと日本で会えるのでそんなに寂しくもなかったでしょうが、今度は本当にさよならです。次にあえるのはいつか、そもそも会えるかどうかさえわかりません。
　そんな事に初めて気づいたようで、モンの肩がガクンと落ちたのを見ると、わざわざ言わなくてもよかったな、とか、でももっと間際で気づくともっと落ち込むだろうな、とか、いろんな思いが私の中でぐるぐるまわりました。