小さな島のビッグビジネス？　－　ツバル

ツバルの首都があるフォンガファレの南端、人家がなくなり道路も途切れるあたりに怪しいバラックが。ここではこんなものを干しています。 カビたホットドッグ？？いえいえ、高級中華食材・乾しナマコです。中国本土から来た経営者が、ツバル人を使って数十メートルの海底からナマコを獲らせ、茹でて乾して香港に出荷します。巧妙なのはその経営手法。ツバル人は直接雇用せず、彼らにタンクとかの道具を貸してボートで沖に連れて行って、獲ったナマコを買い取るというやり方。で、ダイバーからの買い取り価格が１個９ドル、これをちょちょっと加工して、乾しナマコとして出荷するときにはなんと！！！　　１個３００ドル！　３０倍以上のボロ儲け。しかし安全管理とかぜんぜんしないので、これまでの３年でツバル人ダイバーが６人なくなっているそうで。また、トンガでも同様のナマコ漁が行われ、いまではすっかり資源が枯渇してしまいました。ツバルもいつまで続くやら。人命軽視に環境破壊、なんてアコギな中国商法。。。 これでざっと８００個、２４００万円が道端にゴロゴロしてます。帰り際、わたしのポケットが膨らんでいたことは誰も知りません。  お口直しに海と仔犬。そういえば我が家がサモアで暮らしているころ、４歳の二男がお絵かき帳に自作の絵本を作っていて、その中に犬らしい茶色のカタマリと「あのこいねめ～！」というセリフが書いてありました。きっと「こいぬ」に恨みがあるんだろうけど、いったい仔犬と何があったんだ二男？？？夕涼みをするお母さんと赤ちゃん。この子もきっと、大きく大きくなることでしょう。