こちらにちょっと気になる調査結果が紹介されています。情報化社会での一般消費者の動向を調査報告したものです。

　さまざまな報告の中で、携帯電話だけからネットを利用する人の割合という項目が気になります。全体で見ると42.6%、「L層」と分類されている「情報リテラシー」の低い層では89.2%という割合です。
　これは予想の範囲といえばそうですが、やはりかなり高い割合だと思います。母数がかなり少ないのでどこまで世間一般の状況を反映しているかは難しいところですが、仮にきちんと反映されていると仮定した場合、日本のインターネット利用の実態としてかなり杞憂すべき事態だと思います。

　日本のインターネット人口は6，000万人程度といわれていますが、そのうちの3，000万人程度は実はi-modeユーザーが統計されているといわれています。この3，000万人がi-modeのみの利用と考えると、上の調査の数字とほぼ一致します。世間ではブロードバンドと騒いでいますが、実際には日本のインターネット利用者の半数が低速かつ高コストな携帯からのネット接続をしているって言うことです。
　上の調査でも「機能的に 中途半端なインターネット社会が定着してしまうのではないか」と指摘していますが、まさにそのとおりだと思います。機能的に中途半端なだけではなく、情報の質、量ともにとても中途半端なものになってしまうと思います。

　もちろん、全ての人がデスクトップPCやノートPCでブロードバンド接続をするって言うのは現実的ではないと思います。それにしても、携帯からのネット接続というのはごく一部を除いて、そのキャリアが提供する「コンテンツサービス」がその中心であって、ネット本来の姿である「情報共有」とはほど遠いものであるっていうのが実態です。
　つまり、高コストでキャリア側が用意した情報を中心に閲覧するという、言ってみればブロードキャストと同じ状態になってしまっているというのが携帯からのネット接続の実態だと思います。

　もちろん、インターネットが自由なもので、ユーザー間の情報共有をその中心とするっていうのは、PCでネットを利用している「古参の」ネットユーザーの幻想なのかもしれない考える部分もあります。しかし、やはり今のインターネットの根幹の技術であるハイパーテキストとハイパーリンクの誕生の意味を考えると、ネットがクローズドな商売の道具になってしますのはあまり気分のいいものではありません。
　例えば今ネットで非常に注目されているBlogも、本質的にはその自由さと共有感覚がその流行の底流にあると僕は考えています。単にニュースやトピックスを知りたいだけならいくつかニュースサイトをブックマークしておいて巡回すればすむことです。しかし、それだけではなく、ネット上のさまざまな人がそのニュースやトピックに関してどういう意見を持ち、何を論じるかというのがネット上のBlogの面白さなわけです。こればっかりは他のメディアでは到底出来ないことです。

　今たとえにあげたBlogに関しても、携帯からのネット接続ではほとんど利用することは出来ないと思います。もちろん楽天などは携帯向けの表示をする仕組みなども持っていますが、リンクが省略されたり、画像がカットされたりさまざまな機能制限がありますし、そのトピックに対する掲示板でのほかの人からのコメントなども見ることが出来ません。
　また、携帯からそういうBlog的なサイトを運営するというのも、モノローグ的な日記と違って難しいと思います。

　これが、スマートフォンならもう少し違うかな、と考えるところもないではありません。もちろん、マルチメディア的な機能ではPCには遠く及ばないのは明白ですが、アクセスできる情報の広さという点では実質的な違いはありません。通信コストさえ現実的なものに出来れば、スマートフォンによるネットアクセスはそういう意味での質ではPCと変わらないものになる可能性はあります。海外ではそういう端末が続々と登場しています。
　また、上で「一部を除いて」と書きましたが、その一部とはAirH"PHONEのことです。もちろんAirH"PHONEがPCや並みのネットアクセス能力を持っているわけではありませんが、基本的にオープンなインターネットに低額或いは定額で直接接続できるという意味では他社携帯のネット機能とは根本的な違いがあります。

　僕自身は派手な「マルチメディア系の情報」がインターネットの本質だとは思っていないので、そのアクセス手段によって、「機能的」に中途半端になってしまうということに関してはそれほど危惧していません。逆にそれが単なるテキストであろうと「自由な情報」であれば、それにアクセスし辛ければそのアクセス手段はインターネットの本質に触れ辛いあまりよくないアクセス手段だと思います。
　僕は別に、携帯からのネット接続を否定するつもりはありません。しかし携帯しかネット接続の手段を持たない人が半分もいる「ネット社会」というのはやはりどこかゆがみがあると思います。そういう人たちにPCも使えというのはちょっと無理があると思いますので、早く携帯も「自由に」ネットに接続できるようになってほしいと思います。そういう意味ではAirH"PHONE、もっと頑張って欲しいですね。

今日は通勤帰りに電車のシートから。