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今週日の午後、2日に分けて 小梅と伊織の定期歯科検診に出向いた。
理由は定かではないが（おそらくは医療保険の支払の関係上と思うけど）、一日で2人一緒に診療できない決まりになっている。

火曜日の午後が小梅、木曜の午後が伊織。 小梅の予約は当初 金曜日の午後だった。が、ドクターの都合がつかないので火曜にして、と窓口から夫の携帯に連絡が入ったそうな。

ドクター？ ここ数回、子供たちのチェックは歯科衛生師の 若いお姉さんたちが 行なっている。伊織なんかデレデレだもんね。（← 先が思いやられる...｡）


しかし。

今回は本当にドクター（dentist）が 久しぶりに出てきた｡ 子供専門の歯科医さんだ｡
小梅が3才児の頃､ 初めてここに検診に連れてきて､ 小さな虫歯ができていると指摘してくれた｡
原因は 日本に里帰りした際､ 実家の父に持って行った ゼリービーンズだった。
はじめて口にして､ 病みつきになったようだった。

...ので、アメリカに戻ってから､ 一袋買ってみて､ 開封してほどなく 歯科検診の予約日が訪れて､ 子供を連れて行ったら...

虫歯が、あるよ。

何を最近食べていたかを 先生と話して、jelly beans、の箇所で ギーッッッッ!!! と手で首を掻き切る仕草をした。

それだっ！ そいつは、歯にくっつく。子供に食べさせるんじゃないっ！


ハハーッ！ ひれ伏す思いでしたわ。3才児の歯に虫歯を作らせるなんて、 ああ、ダメな母親、という気持ちと、じゃあ あのゼリービーンズ 一袋、どうしろってのー！ という考えが交錯しながら。（← 今でもゼリービーンズはそのまんま、缶に入って減りもせず、ある。）


さて、この歯科医さん。ドクター Ｄ としておこう。

50代くらいの先生で、 なぜかイタリアが好きらしい。Ｄ の名字には どこにもイタリア系の響きはない。つまり、血の関係はまったくない。
が、ドクター Ｄ は、アモ～レ～、と言いながら、ほとんどセクハラにかからないか？ と言わんばかりの冗談ばっかり言っているらしい。

らしい、と言うのは、早口でまくしたてるので 英語が苦手な私に 話の細かい内容がわからないのだ。



わからなくて 却って幸いしていたり するのだけれど。
ただ、毎回変わる アシスタントの歯科助手の女性たちが、みんな一様に 呆れた顔で苦笑したり目を回すのを見て、 なんかイヤラシそ～なこと、いってるなー。 と想像が着く。


おふざけはかなりだが、でも腕は確かなので 私は尊敬を込めて ドクター、と呼んでいる。
実習生なのか、研修生なのか、常勤なのか わからない 若い歯科医たちが多数を占める この病院内の歯科で、年配の経験を積んだ歯科医は 彼が唯一に見える。

歯科衛生師と 歯科助手が どう違うのか わからないまま、また新しい若い女性を見て、ハイと挨拶したら。


○○（うちの名字）って、もしかしてジョンさん（夫の名前）の？

伊織を示して、言った。
彼そっくりだから、そうじゃないかと思ってた。


...そーいう、あなたは、だーれ？ と訊ねる間もなく､ 彼女はいきなりベラベラとしゃべり出したのだった｡