良さんの読書日記

　時は１９４４年、第二次世界大戦のヨーロッパ戦線。アメリカ軍に所属するティムは、パラシュート歩兵連隊として、フランスのノルマンディー上陸作戦に参加した。ただし、コックとして料理をすることが優先される任務だ。

　本書の特徴は、まず第一にミステリー小説である。ティムたちが行く先々で奇妙な事件が発生する。第一章ではバラシュートを集めている兵が二人いた。第二章では約３ｔの粉末卵、箱数にすれば６００箱が盗まれた。第３章ではオランダの民家で待機している時、家の持ち主の夫妻が地下室で自殺をはかった。第４章ではベルギーでドイツ兵と対峙していた時、ディエゴが不気味な音を聞いた――ここまでのなぞ解きは、ティムのコック仲間のエドがおこなう。第４章では、「あっ」というようなことをティムが暴く。

　第二に、戦争の悲惨さを描いている。学校では、第二次大戦は日独伊と連合国との戦いとして習う。しかし、実際には日本で生まれ育った人には、日本はアジア諸国を侵略したということは切り落とされ、アメリカと戦争をし負けたという、イメージが強い。本書はヨーロッパが舞台になっているため、主にドイツ軍と連合軍との戦いが描かれている。
　特に、ユダヤ人収容所の描写では、毒ガス以外の方法での殺戮がリアルに描かれている。
　また、黒人差別の問題がところどころで顔をのぞかせている。

　戦争が終わり、ティムは故郷に帰ってきた。駅を降りると平和だった。僕らはこのために戦ったと思った。それなのに、この虚しさは何だ？　と最後に、読者に問題を提起している。
　本書は、ミステリーであるとともに戦争とは何か、を考えさせてくれる名作である。

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