enjoying　the　villa　life

池袋のちょっと怪しい路地裏にあるこのお店、
ずいぶん前から店構えが気になっていたのだが、
実は父の行きつけだったらしく「冬だ！鴨鍋だ！」
ということで連れて行ってもらった。ラッキー♪

・笹周（地図）

最近改装したそうで、囲炉裏端を残した形で座敷
＋奥に掘りごたつの10人程度が入れる個室＋手前に
テーブル席がいくつか、という使いやすいお店に
なっていた。以前は全てずずっと座敷だったのだが、
古くなってあちこち木材が歪んできてしまったので
改装（改築？）しましたとお店の人が教えてくれた。

父が狙っていた囲炉裏端は残念ながら先客がいたので、
奥の掘りごたつでまずは刺盛り、〆鯖をいただく。

あれ、ここは鴨がおいしいんじゃなかったの？と
いきなり目をむくうまさ！特に〆鯖のレア具合が
絶妙で、ビール飲んでる場合じゃない、と慌てて
日本酒をお願いしたほど。

その日本酒も、ビンのラベルを剥がしたものが
ファイリングされた手作り感満載のメニュー。しかも
北から南まで主に恐らく辛口の酒が集めてあって、
端から全て飲んでみたくなる品揃えだった。素敵～。

そして選んだのは確かこれ、宇都宮「四季桜」の
純米吟醸を燗酒で。宇都宮のお酒ってマイナーな
気がするけどこれはすっきり極うま！普通吟醸って
お燗しないけど、あったかくてもフルーティな香りが
程よく残っていて美味でした。

もしかしたらだけど、前に触れた北九州のスーパー
酒屋「ひらしま」の店主も師事したという、池袋
甲州屋の流れが笹周にもあるのかな？それとも逆で
笹周が先？どちらにしても池袋っていいとこだなぁ。

そうこう舞い上がっているうちに、囲炉裏でご主人が
焼いてくれていた鴨の串焼きが登場。なんじゃこの
大きさとぶりぶりさと味の濃さは～

鴨って自分で焼くとすごく難しくて、中まで火が通り
にくいくせに焼きすぎるとすぐ硬くなってしまうわけで。
使っている素材が冷凍ものでない旬のお肉、という点が
よく絶賛されているけれど、この絶妙な焼き具合、この
店の名声はご主人のテクニックが実はキモと見ました。

続く鴨鍋では、出てきた生肉の大きさと濃厚な色にまず
びっくり。今まで食べてきた鴨ってなんだったのーと
叫びながら、お湯にさっとつけては食べ、つけては
食べているうちにあっと言う間にぺろりといただいて
しまった。

ニワトリも地鶏だと独特の臭みと硬さがあるけど、その
鴨版という趣きで野性味があるので、人によっては
好き嫌いがあるかなーとは思う。もちろん私は大好き！

噛めば噛むほど肉汁と共にぶわっと鴨独特のうまみが
出てきて、これもしかしてワインの方が合う？という
ことで急遽グラスワインを追加オーダー。

憎いことに、鴨と言えば赤ワインでしょ的お客のために
ちゃんとメルローのグラスワインが500円くらいで用意
されていて、しかも絶妙な冷やし具合だった。恐らく
その辺のテーブルワインじゃないと思われます。

勢いに乗って更にお酒もつまみもがんがん頼んで、挙句
いい気分になって外に出たらものすごく寒くて、父母と
ダッシュしながら大笑いしてすっかり酔っ払い3人組と
成り果てつつ岐路につきました。ひとり分で7,000円
くらい払っていた模様。いやいや、ご馳走さまでした～。