幕末，堀眞五郎,敵への報恩長州編3

箱館戦争,幕末動乱維新の人々,峠下の惨劇，蝦夷の地、八王子千人同人移住隊,秋山幸太郎の散華,箱館戦争で捕虜になった男達,堀眞五郎のその後,品川弥二郎から受け取った「血に染まった人見勝太郎の陣旗」が紐解く「堀眞五郎、謎の空白場面」人見勝太郎と品川弥二郎,敵への報恩（長州編），【楽天市場】



サイトTOP＜幕末WITH_LOVEのTOP＿函館戦争の余波捕虜達のその後＜敵への報恩＿薩摩編（現在の頁） ■1（捕虜第一号）＿五稜郭や陣屋などに置き去りにされていた負傷者達7人組＿長州、堀眞五郎他 □関連：敵への報恩（薩摩編）ー軍艦高雄、船将：田島圭蔵 □薩摩の「死角」に填め込まれた二人の男達＿No.1英士の末路：村橋久成＜No.2真実の人：池田次郎兵衛 □空転！松前に齎された平和交渉
敵への報恩＿長州編（3）
堀眞五郎、あの時、捕らえられた捕虜series_No.2
関連（あの時捉えられた捕虜Series_No.1）：敵への報恩（薩摩編）
「血に染まった陣旗」が紐解く「堀眞五郎、謎の空白場面」
堀眞五郎の謎の空白場面・・・同友志士＿品川弥二郎氏から、人見勝太郎に手渡された「彼自身の血に染まった陣旗」一見、無関係の二事象。ところが、相当複雑だが、どうやら、万事ここから始まる。「血に染まった陣旗」が紐解く「堀眞五郎、謎の空白場面」
敵への報恩＿長州編：最初から読むには→No.1 ＜No.2＜※現在の頁はNo.3＜No.4＜No.5＜No.6＜No.7
謎の英雄、秋山幸太郎
峠下＆七飯＿蝦夷の地、八王子千人同心移住隊
もっと詳しく：蝦夷の地、八王子千人同心移住隊
ー蝦夷の地、八王子千人同心移住隊・・・・「秋山幸太郎」達のプライドー怒声を発し、渇を入れる強行姿勢の堀。その彼に対し、脅え従う兵達。しかし、その時、なんら恐れる様子もなく、むしろ憮然と歩み出た男がいた。「解り申した。一件、お引き受け致そう。」粗末な衣服を身にまとい、農兵同然の男が、なぜか、堂々、そう語った。男の名は「秋山幸太郎」といった。彼らは、八王子千人同心蝦夷移住隊。今、この瞬間、彼らの意地とプライドが爆発したのだった。思わず、憮然とする堀。しかし、秋山はそう語ると、いきなり、そんな堀には、おかまいなしに、平気で尻を向けた。若者達皆を振り返るなり、抜刀した右腕を勢いよく天に突き上げ、鋭い声を響かせた。「たとえ、何があろうとも、我々の村を失ってはならぬ！我らが峠下は、何人とて、踏み荒らすは許さぬ。皆、よいな、よく聞くがいい。・・・・・・・かつて徳川は武田の地を滅ぼした。その徳川が、我らのこの地を再び奪いに来るのじゃ！よいか、今、ただちに心に念じるのじゃ。・・・・よいな！今や、徳川は・・・もはや、徳川ではない。賊じゃ。賊なのじゃ。解ったな！我が里に踏み入る賊に成り下がった！・・・・念じて、奮起せよ！断固戦うべし！我らがこの里を失ってはならぬ！！賊を討ち捕れ！」先刻まで、長州の堀を憎々し気に見つめていた若い男達。それが、今この瞬間皆は一変して、奮い立った。「そうだ、賊じゃ！賊など、この刃が、斬り倒してくれるわ！」血気盛んな一人の若者が、そう叫んだ。息も凍る真冬の峠下。白い雪が、彼らの頭髪に、そして肩に降りかかる。若者達は、総髪を後で束ね、黒髪の束をそのまま肩に垂らす形、若者特有の髷を結っている。丁度、若馬の尾を思わせるようなその髷は、現代で言うなれば、一種ポニーテール風ともいえる。身分の高い侍と異なり、結ぶ位置は遠慮気味にやや低いものの、やはり若さの証だ。その黒髪の房が一斉に激しく揺れた。彼に感化されて、興奮した他の若者達が、皆一挙に燃え上がり、シュプレヒコールを挙げたのだ。「賊じゃ！賊じゃ！賊など、皆殺しにしてくれるわ！」皆が続いた。「おのれ！賊共め！人見勝太郎とやら、そやつ、今に、見ておれ！賊の使者など、この俺様が、斬り伏せてくれるわ！」彼らは皆、口々に、幕軍を罵り叫んだ。純粋無垢の若者達。その雄叫びが、秋山の心に、悲壮に突き刺さってくる。若く清い者は、何色にでも染まる。今、秋山は、その罪を一人、背負い込んで、噛み締めていた。実のところ、彼自身、今己に誓ったのであった。「よいな、わかったな！」そればかりを繰り返し語った自分が悲しく、滑稽に思えていた。若者達への説教はいわば自己への口実。己に言い聞かせたも同然だった。しかし、もはやいかなる感傷も許されはしない。たとえ己が邪悪な鬼になろうとも、村は断固、死守せねばならぬ。ひっきり無しに降りつける粉雪は、いつしか、横殴りの強い北風に煽られて、雹（ひょう）となり、若者達の顔面に容赦なく叩きつけてくる。決心して、硬く唇を噛みしめた若者達。それは、より一層、悲壮感を増していた。この「雹」とは、小粒ながら充分に弾丸の威力を持つ。氷の結晶だから、霰（あられ）とはまた異なる。尖って鋭いのだ。顔面にまともに受けるとかなり痛い。猛スピードで打ち付けられると、時には、顔面に傷を負う。痩せ我慢して耐え続けると、体力消耗が著しいから「曲者」だ。この雹が、目にも、寒さに思わず歯を食いしばった口にも、ぶちあたってくる。必然的に視界が狭まる。秋山は、体を斜に構え、額をやや突き出すような体勢で目を顰め、顔面に直撃する雹の一斉射撃攻撃を避けながら、若者達の群をひととおり見回した。十四五の子が心配だったが、幸いここに紛れていない様子を即時確認することができた。十代半ばの子はすぐわかる。この時代、彼らの背丈は、一目瞭然大人より小さいからだ。対して、十七八の子は、大分居る。背丈だけ一人前に伸びた子も、肩幅はまだ微妙に狭い。そのアンバランスな体格は彼らの年頃に多くある特徴だ。竹刀稽古と異なって、死闘の剣には肩が要る。「まずい。これでは、肩が細い・・・細すぎる・・・」秋山は、胸が痛かった。学も武術も彼が若者達に指導した。そして村を豊かに潤す為に、彼の養蚕技術を精一杯に施した。だから、それらは皆彼にとって財産なのだ。彼が品種改良した新種の「桑の幼木」も懸命剣術指導をして育てあげた若者達も・・・彼にとって、ある意味でよく似た存在だ。「育てよ。育て！大きく育て。早く俺を抜け！たのもしい姿を俺に見せてくれ！」かけがえのない宝物なのだ。けっして失いたくなかった。（秋山幸太郎をもっと詳しく）
◆子連れ狼_秋山、妻、愛、誓い
秋山が、最愛の妻を失ったのは、一昨年のことだった。正味、一年と半年となろうか。
愛するの妻は、二人の幼子を残し、無念、病に倒れ、世を去った。妻の名は「ハト」といった。彼女は、死に際に夫に懇願して果てた。「どうか、お願い、この子らを頼みます・・・」

秋山は、安政五年、移住隊を引き連れてこの地に降り立って以来、村人の住と食の確保に駆け回り、新たに担うべく養蚕の土台構築のため忙殺された。今彼は、四十一歳、男盛である。多忙の極み、そうした事情から、彼は晩婚なのだろうか。それとも初期の子は何人か、哀れ早世したのか？どうゆうわけか、子はまだ幼い。村の為、全力で尽くしてきた秋山。指導格といっても貧しいのは同じだ。しかも彼は僅かな金も惜しみなく、農へのいざない、若者達の教育、剣術指導の方向に費やす。・・・妻の墓は、そのへんの川縁によくある・・・、どこにでも転がっているような小さな自然石。墓石らしい墓など、他の村人達と同様に、まともに建ててやることなど、とてもできなかった。しかし、その「石っころ」みたいな小さな墓に、彼は誓った。「ハトよ、許してくれ。・・・だがな、お前の可愛いこの子らは俺に任せてくれ。なんとしてでも俺が守り通してみせるからな。安らかに眠っておくれ。すまんがな、暫くの間、一人ぼっちにさせるぞ。悪く思わんでくれ。まだ、相当長いぞ。子らが小さすぎるぞね。あやつらを育てにゃならんからな。だから、俺はまだまだ、お前の元には行けないぞ。許せよ、ハトよ・・・。」妻に死に逝かれた彼は、「子連れ狼」だった。古武士の風情を漂わす厳つい一人の男は、人知れず、家では家事を為し、子の世話をする優しい父親だった。子が幼すぎるから、語り合う対象にはなりえない。必然的に相手は・・・亡き妻、ハトだった。彼女は今、手の平にすっぽりと収まる小さな存在に化している。それは位牌という名のちっぽけな木片。朝に夕に、彼は、その木片にそっと語りかけるのが日課となっていた。しかし、運命とは残酷だ。妻への誓いは、突如訪れた箱館戦争の嵐が踏みにじった。彼は、妻への誓いに後ろ髪を引かれながら、急遽、子供達を村人に委ね、戦闘に駆り出される宿命を負った。しかも今、彼は村の「将」として、男達を束ね、先頭に立っているのだった。
桑の幼木、雹が雪に替わる時
突如、雹の猛攻撃が止んだ。なんてことはない。時には、顔面に傷を負うというこの「雹」とは、脅威でありながら裏を返せば脆い。延々何時間もの長時間、続くことはまずない。待てば必ず止んで、雪に替わる。この日もその例外ではなかったようだ。秋山の視線は、一瞬村のはずれ、遠くに注がれた。緩やかな斜面に沿って、そこには、冬囲いを施された桑の幼木が綺麗に並んでいる。薦を被って整列した小さな樹木達。それらは皆、小さな体で、降りしきる雪にも健気によく耐えて、しっかりと立っている。・・・その光景は、なぜか、去年の冬場、「村の仮設学校」に隊列を組んで通ってくる可愛らしい童の姿を思わせた。学校といっても、ただの掘っ立て小屋だ。子供達は、藁の帽子を被って、一列になってやってきたものだった。小さな子らが、懸命に、ちゃんと、締り雪の尾根沿いを選んで、キュッキュと雪を踏みしめて、学校にやってくる。その音が聞こえてくると、秋山は囲炉裏に薪を一杯にして、子らを暖かく迎えてやるのであった。 .

秋山にとって、「峠下」も、ここから暫し離れた「七飯」の村も、ある意味で我が子同然の存在である。皆、仲間同士、励ましあって、骨身を削り、今日まで育てあげた大切な存在、いわば、エデンの里、創世記、理想郷であった。八王子千人同心といえば、土方歳三達と同じ庭。徳川報恩の為、忠誠を誓い、命をも惜しまぬ武蔵の男達。それが、わざわざ、安住の地、徳川の天領を抜け出し、安政五年（1858）に一族を率い、蝦夷に移住してきた。それはまさしく、徳川に間借りしたものでなく、構想の上で、自分達独特の世界だった。彼らには、共通の観念があった。それは、「北辺の守り＆開墾の精神」である。村の発展は、年次熟成型の計画。開墾当初数年間は、基盤確立期。つまり数年は飢えと戦う覚悟なのだ。しかし目的はそこに留まらず、序々に村を潤し、各々が持つ知性と経験を惜しげなく注ぎ込み、さらなる転回をいざなう。秋山は、知識人であると同時に、養蚕の高度技術者である。まずは村を富まし、その余裕をもって、明日を担う師弟を徹底教育。また、武勇を奨励し、襲い来る外国の脅威に対処しようとするものだった。学問も武術も、秋山ら指導者達が兼ね備えている。惜しげなく若者に注ぎ込んだ。目下、この村、峠下はその開発途上にあった。蝦夷地における我らの開墾の里＝峠下は何人にも踏み荒らして欲しくない。この思いが、彼を奮い立たせたのであった。彼らの一部は、まず真っ先に（詳細）新政府を阻み、清水谷公考暗殺クーデターを試み、徳川応援に立った。ところが発覚し、捕らえられ潰されてしまったのだ。村の若者、斎藤順三郎は、いちはやく、新政府に徴兵された。村山次郎の手の者となり、目下、水面下に潜伏する。生きる道は、もはや、ひとつしかしかない。「この村、峠下と七重」は、たとえ、己の命が引き換え条件になろうとも、断じて守り通す。・・・・それが、「秋山幸太郎」の意地であり、またプライドでもあった。
秋山幸太郎、出陣の時
秋山は颯爽と先頭に立ち、自ら、若者を率いて戦場へ走った。「皆の者、いざ、突き進め！」あたり一面、銀世界。真冬の蝦夷の山道、白い綿帽子を被った常緑の針葉樹の樹海が果てしなく続いてゆく。重く垂れ込めた灰色の空、黙々と降りしきる白い魔物達よ。不気味な嵐の前の静けさ。凍結した水蒸気が上空で、轟々と音を発し、雲間から差し込む細い光の筋。大気がぐらぐら揺れ動いて煌めく。黙々と深雪を漕ぎ進み、山道を付き従う若者達の隊列。彼らの姿は、揺らめく大気の影響で、歪んで見えた。先頭を行く秋山の吐く息が、白く凍りつき、煙のように、たなびいていた。
哀れ＿八王子千人同心、蝦夷移住隊
猛然と立ち向った若き村の戦士達。発端は、官軍であり、箱館府であり、長州藩士、堀眞五郎に尻をひっ叩かれたからだ。しかし、彼らは「箱館府兵」という肩書きなど、実は心の中、どうでもよかった。「村を守りたい。」その一心である。しかし、榎本軍の猛攻撃が襲い来た。額兵隊も伝習隊も完全に、洋式調練を経た新式の軍隊である。銃ひとつをとって語るにも、狙撃兵の持つのは、ミニエー銃、スナイドル銃。命中率も高ければ、連続射撃の機能もある。それに、なんといっても、ブリュネ達が本格的調練を特訓したアスリート達なのだ。対して、村の若者のは、時代錯誤の火縄銃。皆が各々、手に持つ先祖の形見、大切な刀は・・・磨いたところで、錆びの入ったボロ刀。悲しいけれど、どう考えても、彼らに勝ち目があるわけはない。榎本軍の新兵器にあっては、自軍に利非ずが明確であるにもかかわらず、降りしきる雪の中、村の戦士達は、皆奮い立ち、勇猛果敢に闘い続けた。
雪原に咲いた紅い「彼岸花」
あたり一面、銀世界。散りばめられた血色の花びら。人間達の罪。罪の色とは、この血色のことだろうか？されば、償いの色とは、何色なのだろう。無数に狂い咲いては、たちどころに乱れ散った赤い花。八王子千人同心、蝦夷移住団。代表格の一人であった英雄、秋山幸太郎。彼も、また、無念、ここに、散華を遂げた。

急遽、女子供を非難させた村の家々。物陰に隠れた村の若い戦士達。彼らは捨て身のゲリラ戦方。突如飛び出しては斬りかかってくる。当然、死ぬつもりでかかってくるから、達が悪い。これには、さすがの榎本軍も、思いのほか、手を焼いた。それに、奇妙なことに、ボロを纏った農兵達の中に、なぜか、白刀戦に秀でた者が混在している。その構えといい、剣裁きといい、とても素人に為しえるものではない。さりとて、身なりはといえば、継ぎはぎだらけのボロを纏い、陣袴に見立てた破れ袴ならまだしも、冬だというのに、尻めくりの股引姿の者もいる。意図あって、士官クラスの者が、農兵姿に身を窶していたところで、ここまで手の込んだ変身はできようはずがない。その風情で、腕前は、剣の修行を積んだ一流剣士なのだ。こうなってくると、榎本軍にとって、それは、奇妙どころか、不気味だ。八王子千人同心蝦夷移住隊は、秋山達指導格の者から、こうして剣術を学んだ勇敢な戦士であること、この時点で誰も知らなかった。榎本軍としては、もとより、皆殺しの意はない。むしろ、平和裡に事スムーズに進めたかった。だから、農兵達がさっさと尻尾を巻いて逃げ去ってくれるなら、むしろありがたかったのだ。ところが、しぶとい。ことに、榎本軍から見て、実に目障りな男が一人いた。身なりは粗末だが、将的存在であるのは一目瞭然だ。その男は、先頭に立ち、自ら白刀を振るう。しかも、この剣使は只者ではない。榎本軍からすると、この男は、次から次と味方を斬り倒す・・まさに「曲者」だった。しかし、ある意味で、指揮官としては、あたかも二流品に見えた。なぜならば、自ら先頭に踊り出て、抜刀かざして、死に物狂いで暴れ狂っているのだ。その姿は、遠方からも完全に目だっていた。当然、狙われた。それは、まさに秋山幸太郎だったのである。「もはや、あやつだけは、生かしておけぬ！かまわぬ、始末してしまえ！」指図役がついにキレた。さっそく、遠方から後方支援する「狙撃兵」は、その手に持つスナイドル銃の照準に、それを、ぴたりと捕らえた。白刀戦の独特の金属音、兵達の叫び声、それらが入り乱れる中、突如、銃声が響き渡った。銃弾は確実に、一人の男の眉間を貫いていた。男は、白刀を握り締め、直立した姿のまま、大きく弧を描くようにして、仰向けに、どっと雪面に倒れた。途端に、雪煙が舞い上がった。顔面を血に汚した秋山は、かっと目を見開いたまま、息絶えていた。雪面に、血色の花びらが無数に乱れて散った。八王子千人同心、蝦夷移住団。代表者の一人であった英雄、秋山幸太郎。彼は、無念、ここに、散華を遂げた。秋山が暴れ狂ったのには、訳があった。桑の幼木と若者、それは彼の全財産。若者の命を散らしたくなかった。安政五年、秋山や平山金十郎の父達、代表格率いる「八王子千人同心、蝦夷移住団」。今ここにいる若者達は、あの時、親達に手を引かれてやってきた頃、小さな少年だった。彼らの多くが、この地で、寒さと飢えの犠牲となり命を落とした。稀に丈夫にすくすく育った子が十歳を超え、やれやれと安堵するやいなや、なんと、突如、原因不明の水痘病に倒れ死んだ。それは、決まって冬のことだった。（後の世に解明：ビタミン不足）ここにいる若者は、その生き残りなのだ。なんとしてでも大きく育てたかった。一人の厳つい武将は、その姿と裏腹に、実は、若者の犠牲を阻止すべく、哀れな親鳥が雛を庇うようにして、犠牲になったのだった。村の戦士達に、一気に動揺が走った。秋山ある限り、村の若者達は「農兵共」と罵られ、軽んじられても、誰一人ひるまなかった。しかし、秋山の死で、万事がぐらついた。長を失い、狼狽した彼らは、もはや、官軍の誰の指示も耳に入らない。生き残りの兵達は、堀眞五郎の制止も、完全に無視して、一目散に逃げ去った。今日まで皆を率いてきた村の英雄、秋山を失ったのだ。たちまち、蜘蛛の子を散らすように、逃げ去り、木々の間に姿を消した。

夥しい血痕が、白い雪面に、飛び散り、穢れ無き冬の大地を毒々しく汚していた。村は、戦闘士達が放った火の手に焼かれ、粗末な家々は、ことごとく崩れ落ちた。それは官軍の手によるとも、また、その反対に幕軍とも言われ定かでない。いずれにせよ、村は、全焼。消えうせたにかわりない。村を守る為に立ち上がった村の戦士達。彼らの捧げた命は、どこへやら。命にかえて守り通した村は、虚しく炎に消えた。無数の命が、血色の花びらとなって、この雪面に散りばめられた。若者達にとって、尊敬してやまぬ雄者であり、恩師である秋山。せめて、首だけでも、掻っ切って持ち帰り、首塚を弔いたかった。しかし、全敗。命からがらの脱出劇なのだ。その余裕はない。泣く泣く、秋山の屍を置き去りにして逃げ去った。川辺のルート若者達は、必死で駆けた。地元の者のみぞ知る山間の獣道を抜けて、深い谷の川縁を目指した。道の選定を誤ると、雪崩を惹き起こし、お陀仏だ。しかし、そこは、やはり地元育ちの強み。どうにか、迷わず目的の川辺に出た。強い寒風が吹き曝すこの川辺道。その雪面には地紋のような無数の漣模様が形作られている。雪が止んだとしても、幸い人の足跡はその文様に紛れる為、目立たない。その上、表面がぎっしりと硬化した締り雪だから、地元人ならではの慣れと感で、特定のリズムをもって小走りに駆け抜けるなれば、滅多に抜からずに進めるのだ。氷の張った川の表面には、雪が降り積もっているため、土地感のない者が深追いすれば、川辺と川との境目が解らない。うかつに川に足を踏み入れようものなら、たちまち、氷が割れて溺れ死ぬことだろう。敵の裏を掻いた賢明な選考ルートだ。しかし、この道に出た途端、一気に悔し涙が溢れ出た。せめて、恩師の首だけでも、持って逃げたかった。走りながら、嗚咽が込上げてきた。悔いても悔い止まぬ深い悔恨の情が、清い若者達の心を苛んでいた。歴史とは残酷也。秋山幸太郎については、彼の存在すら重視されない。単なる村人の犠牲者、その一人。その程度の事柄として、些細な過去となされて、埋もれて消えた。八王子千人同心、蝦夷移住団。彼らは、また一人、尊い指導者を失った。今日まで、皆を率いてきた英雄、秋山幸太郎。「北辺の守り＆開墾の精神」崇高なる志をもって蝦夷地に移住した彼ら。不屈の精神。一年また一年の積み重ねで育て、発展途上にあったこの村。 ※この峠下の後、秋山の住居のある七重も同様の惨事に遭い、村は焼かれ、またしても、村の青年や農兵達、尊い命を落とすことになる。七重には栗本鋤雲の薬草園もあり、被害を蒙った。 ※七重浜と七重村（＝現代の七飯町内：七飯という文字が出てくるのは明治12年以降）、混乱しそうですが、場所はぐっと離れていて、別の地域です。
秋山幸太郎達の「エデンの園」
秋山達は精魂尽くして次世代に継ぎ込んで、夢を託してきた。秋の収穫を終え、山々が枯れ野と化して、やがて白い雪に覆いつくされる。小さな村は積雪に閉ざされ孤立する。しかし、夏中一生懸命、休みなく働いた村人には蓄えがある。民家の傍らには、大量の薪が積まれ、家々には暖かな囲炉裏がある。若者達は学に勤しみ、老人を慈しんで、幼子の無邪気な笑顔が人々をなごませる。冬の間、深い積雪に覆い尽くされて、鬱蒼とした木々の合間、死んだように眠る村。しかし、どの家からも、なぜか、特有の音が聞こえてくる。キー、トントン。キィーッ、トントントン。それは、女達が生糸を紡ぐ音。お蚕さんの恵みで良質の糸を産み、新たな潤いを齎す。冬間、産物は途絶え、食物も収入も、万事、停止する。本来なら、人々は身を削り、食い潰す。ところが、この村はその冬間にも、豊かに潤い、その余裕を以って、絶え間なく次なる生産を怠らない。
村の女達が自ら、美しい錦を織るのだ。機織の音が、穏やかな冬の山里にやさしく響き渡る。雪が溶けて、春が来る。織物を売り、種物を買う。今年よりも、たくさん種を買う。箱館の商人に掛けあって、寒さに強い洋物の種を入手する。できれば、高く売れる野菜がいい。港の外人達が食するという「メレケン野菜」とやらの種も買って育てよう。囲炉裏の前で老人が言う。「来年こそ、若い衆のために、ちゃんとした道場を作ってやろう。学問も大切じゃが、冬、まともな稽古場が無いのでは、ご先祖さんの志に背くようなもんじゃ。皆で力をあわせ、農作業の合間、協力して、道場を建てようではないか。なに、来年は、今年の努力が実って、土地はもっと肥えておるじゃろう。きっと、野菜も豆も、麦も・・・来年は、きっと豊作じゃろうよ。それに、若い衆には、本を買ってやろう。箱館の町では蘭学に限らず、英語など、外国もんの本も入手できるよってな。沢山買って与えよう。」今現在、脂の乗り切った壮年期、41歳の秋山は、いつの日か、そんな老人になれる己の姿を夢見てた。武術も学も、既に若者達にすでに追い越され、己は安心して、『ただの老人』になれる日。「若いもんは、みんな優秀じゃ。もはや、わしなんぞ、なんら及ばんぞ。頼もしゅうてしかたないわのう、なっ、婆さんや」・・・いつも優しく美しかったあの妻を失ったのは遠い昔・・・になるはずだった。小さな位牌に納まった妻も彼の意識の中、秋山自身と共に年老いてゆく。位牌の中にいる妻は、こうして、ことあるたびに「のう、婆さんや」と声を掛けられる存在に化してゆく・・・。将来の自分は、そんな一人の老人になろうと、秋山は、いつしか夢見てた。貧しさの上、さらに生活を切り詰めて、愛妻の墓石さえ持たぬ身の男。しかし、その秋山にとって、それだけは、唯一夢だったのだ。妻への誓いは、無念崩れ去った。我が子を育てあげるまで、すまないが、一人で眠っていておくれ・・・そう語った秋山は、皮肉にも、妻の死から、わずか一年半、共に天の人となった。哀れ、幼子は地上に残された。
全て、夢。万事、架空の夢に終わった。今、この村には、何もない。何もかも失った。英雄、秋山幸太郎の屍に、黙々と白い雪が降り積もる。いつしか、風は止んでいた。荒れ狂う北風が頬に叩きつけた横殴りの冷たい氷雪は、にわかに、巨大な綿雪にかわっていた。・・・・無風状態で、ふんわり、ふんわり、大きな綿雪が、密に降り詰めてくる。たちまち、秋山の屍は白く覆い尽くされていった。やがて、雪は、それらの全てを覆い隠し、あたかも、何事もなかったがごとく、山々には、あの「静寂なる針葉樹林」が蘇るのであろう。もはや、何も残っていなかった。今日まで、築きあげてきた・・・秋山達の夢の里。そこには、もう、なんにも、残っていなかった。秋山の死をもって、村の未来は全て崩壊した。
NEXTは＿人見勝太郎、白銀の使命
幕軍が五稜郭を占拠するまでの間、各地に小戦があったのみで、犠牲は比較的少ない・・・と思われがちだが、・・・確かにそれは「数値」のみである。初戦期の犠牲は、圧倒的に若者に集中した。官軍側も同様である。福山の兵も憐れな結末となった。官軍の長ともいうべく存在、長州にがっちり見張られ、少年達の散華が相次いだ。悲しからずや、ああ運命よ。同様にして、幕軍側も、若く清らかな少年達の命を、ここに喪失する宿命を背負う。幕軍は、突貫を繰り返し、行く手を阻む敵陣に突入。・・・・続く
その前にちょっと
秋山幸太郎の墓について ◆秋山さんについて一杯情報はありません。少しでも出ている資料や、幾つかの本を読んだ中、何冊目かに読んだ本には、お墓の写真が掲載されていました。しかし、写真を見た時は、まさに、胸が張り裂けそうでした。とても人の墓とは思えない。本当に「川っぺりの石っころ」そのまんま。妻の名が「ハト」さんだから、通行人は思わず、「鳩」の墓か？と勘違いしてしまうのではないか！と思うようなお墓。論より証拠。墓の周囲にはゴミ、食べカスが散乱していたのだそうです。千人同心蝦夷移住隊の暮らしは、だいたい上記のような状態ですから、奥さんの「ハト」さんが亡くなった時点での粗末なお墓・・・これは仕方のないこと。しかし、秋山幸太郎は、官軍にとって、戦功をあげなかったから・・と粗末にされていたんだな・・と思わず怒ってしまいました。幕軍を食い止められなかった負将って扱いだったのでしょうか？それとも、斎藤順三郎のように、なんらかの戦功がなければ、地元兵は、所詮、農兵って扱いでこの人物に限らず、みんな、こんな仕打ちをうけていたのでしょうか？結果は何であれ、「殉死」に他ならないのですから、彼が亡くなった段階で、奥さんの墓と共にきちんとすべきところ、一体なんという仕打ちなのかと、昔のことなのに、非常に立腹してしまいました。両親を失った幼い兄弟が、その小さな手に野に咲く花を一杯持って、この「石ころみたいなお墓」の前に、時折やってきていたのだろうか？そう思うと悲しくてやりきれません。それとも、もしや、この子達は、まさか・・・！！我こそは秋山の子孫也と名乗って下さる人物を存じません。なんとなく、淋しい予感もしてきます。思わず、殺気立って巻末の発行年月日を確認したところ、この本は、ずっと昔に書かれたものではありませんでした。昭和の後半のことであります。こんな時代まで、秋山の墓が、この「石ころ状態」のまま放置されていたとは、一体なんなんだ！！・・・と怒りながらも、読み進めたところ、著者の先生も、まさに怒ってらっしゃるのが、文章で解りました。 ◆しかし、今日、立派なお墓になっています。◆ 本当にほっとしました。一安心しました。その経緯については存じませんが、著者の先生の御尽力の程、伺えます。先生は今・・とか、ペンネームは・・とか、私のような駄文、駄サイトが宣伝してよいのかどうか、悩んだ結果、むしろご迷惑になるといけないので、ここでは割愛させて頂きます。どうか、英雄、秋山幸太郎よ！安らかに眠れ！天国で奥さんと、子供達、一家揃って仲良く暮らしていてくれますように。思わず、祈ってしまいます。秋山さん、貴方は英雄です！！声を限りに叫びたい！！ ◆七重は明治12年から七飯という表記も始まって、今日では七飯。美味しいフルーツワインもあれば、リッチでマイルド、言う事無し！のチーズやバターなどとても恵みの幸にあふれた町。明治に入って、官営七飯農業試験場が設立されて、エドウィンダンという技師の指導の元、どんどん西洋式の農業＆牧畜技術が指導され、また、ここで育った優秀な技術者が各地に、それを普及。そこで、不毛の地、蝦夷は、いまや、農業王国とか、食の○○とか、「美味しい＝北海道」のイメージまで一躍、発展を遂げました。しかし、「官営の力！」が元になって、明治の開拓使の力によりと万事語られていますが、やや冷たい言い方になりますが、現実は、その前の段階に秋山幸太郎達が、ここに養蚕を試み、年次熟成型の農業発展構想を転回したのが土台なのだ！と言い切ってもさほど間違いではないでしょう。土方歳三と、蝦夷に移住していた八王子千人同心の話拙者は、仲間同士敵味方で戦う宿命を負った。蝦夷隊の原半左衛門達は、厳しい自然環境と戦いながら、ジャガイモの生産にも貢献したんだ。No.1～No.3あるよ。一応歴史中心のNo.3にリンク▼。読み終わったら、ついでにNo.1で旨い食い物も覗き見してくれ！
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