台風９号の来る数日前のことである。夕方遅く、もうかなり暗くなってから、建物の灯りがチャンと付いているか確かめに３階まで登って行くと、階段の途中に体長５～６ｃｍのやや太めのカマキリが居るのを見付けた。誰かに踏み潰されるといけないので捕まえようとしたが、いたって元気、中々捕まらない。暗くてよく見えないので、首筋を掴むことが出来ない。そこで、両方の掌を丸めて、その中に入れてしまった。

　何処に放つかは決まっている。虫の沢山やって来るデュランタ・タカラズカである。もう暗くなってよく見えない株にカマキリを放した。

オオスカシバを捕らえたハラビロカマキリ（2007/09/03)

　次の日の朝、カマキリが居ないかデュランタを調べてみたが見つからなかった。しかし、餌になる虫は沢山来ているし、此処から居なくなることはないだろう。

　そう思っていたら、その日の午後、カマキリがオオスカシバを捕まえているのを見付けた。両方の翅をシッカリ押さえている。

上の写真の反対側．前翅中央付近にハラビロカマキリの 「商標」である白斑が見える（2007/09/03)

　頭の部分はもう既に無い。オオスカシバは絶命しているらしく、全く動かない。カマキリは顔中鱗粉毛だらけになって、ムシャムシャと御食事中。

一心に御食事中（2007/09/03)

　オオスカシバは、我が家の三大害虫の一つである。それを捕食するとは、このカマキリ、中々気が利いている。餌の多いところに連れてきて貰った恩返しのつもりか？

　カメラを近づけると、時折此方を向いて睨む。実際は、新たな餌がやって来たと思っているのかも知れない。

時々恐い顔をして此方を睨む（2007/09/03)

　ハラビロカマキリの捕食行動は昨年も掲載した。その時の餌は、外骨格の固いハラナガツチバチであった。体長２５ｍｍ位の雄であったが、殻が固くて食べるのにほぼ２時間を要した。

　今回は柔らかい蛾である。どの程度の時間で食べ尽くすのだろうか。

約１時間後、尾端を残すのみ（2007/09/03)

　１時間程経ってから見に行くと、もう尾端を残すだけであった。頭の部分を食べるのにどの位時間がかかったか分からないが、胸部腹部との比率から判断して１０分もかかっていないであろう。そうだとすると、全体を食べるのにほぼ１時間２０分かかったことになる。量としてはオオスカシバの方が、先のハラナガツチバチの２倍以上はある。やはり、外骨格が固いと食べるのにずっと時間がかかることが分かる。


　３日後、デュランタの株は台風で揉みに揉まれ、通過後の強風も含めて鉢ごと倒伏すること数回に及んだ。２日程して風が止んだとき、もうハラビロカマキリの姿は何処にも見当たらなかった。