昨日紹介したコブマルエンマコガネの写真は、勿論、原画から必要部分だけを切り抜いたものである。その原画の隅に一寸面白いものが写っていた。微小なカタツムリである。殻径１．８ｍｍ、こんなに小さなカタツムリは生まれて此の方見たことがない。

　３年程前、殻径３ｍｍのカタツムリを紹介したことがある。その時これを「極小カタツムリ」と形容したが、３ｍｍで極小ならば、これは超極小カタツムリと呼ぶべきであろう。

超極小カタツムリ．殻径１．８ｍｍ．肉眼では識別できなかった ピクセル等倍（以下同じ） （2009/08/28）

　海産の貝はトロコフォア幼生を経て貝になるが、淡水産や陸生の巻き貝は直達発生で、卵からいきなり貝になる。生まれたばかりの普通のカタツムリ（殻径３～４ｃｍ程度）の仔貝は殻径３ｍｍ位らしいから、それよりもかなり小さいと言える。

　一方、目に付く機会は少ないが、親になっても微小な種類がかなりの数存在する。保育社の「原色日本陸陸産貝類図鑑」を見ると、ムシオイガイ科、コハクガイ科等では４ｍｍ以下の種が普通だし、ナタネガイ科には２ｍｍに満たない種もある。上の写真を見ると、かなり「大人びた」感があり、とても仔貝とは思えないが、ひっくり返してみると、下の写真の通り、既に死んだ個体であった。死後に殻が風雨に晒されて、この様な「大人びた」感じになったのかも知れない。

ひっくり返してみると、中は空、既に死んだ個体であった 風雨に晒されてこの様な古びた感じになったのだろうか （2009/08/28）

　この辺り（東京都世田谷区西部）では、１～２ｃｍ位で親になる扁平な種類を見た記憶がない。一方で、３ｍｍ程度の微小種は棲息して居る様である。良くは分からないが、このカタツムリは成長して３ｍｍ程度に達する種類の生長途中の個体か、本来２ｍｍ程度にしかならない極小種かの、何れかではないだろうか。

　しかし、こう小さいと、改めて写真を撮り直すために探そうにも、裸眼ではその所在が全く分からなかった。度の強い老眼鏡をかけて漸く見つけ出した。生きている昆虫ならば１．８ｍｍでも見えるのだが、岩の上にある貝殻は岩の模様やゴミに紛れて全く判別が付かない。後１０年もすると、生きている虫も見分けが付かなくなるのだろうか。