今日はルリタテハ（Kaniska canace）の終齢幼虫を紹介する。漸くのお出ましである。

　幼虫も終齢になると貫禄が出て来る。また、４齢以下とは形態や色が変わることも多い。アゲハの幼虫では４齢以下の「鳥の糞」型から目玉模様のある緑色に変わるし、このルリタテハの場合も４齢以下の黄と黒の２色刷から、赤、黄白、黒の３色刷に変わる。体長は４５ｍｍ程度。

ルリタテハの終齢幼虫．体を丸めて休すむのは若齢と同じ 赤、黄白、黒の３色になっている．左下が頭 （写真クリックで拡大表示） （2009/09/10）

　色は変わっても、葉裏で体をＵ（Ｃ、Ｊ）字型に曲げて休む習性は同じである。何とも奇妙な習性で、どの様な利点があるのか良く分からないが、個体によって体を曲げる方向が決まっているかも知れない。印を付けて調べてみれば分かることだが、メンドーなので「実験」はしなかった。

ストロボの光に反応して動き始めた．左下が頭 （写真クリックで拡大表示） （2009/09/10）

　４齢以下では基部を除いて黒かった肉棘が、終齢幼虫では、大部分黄白色に変わる。しかし、先の方は黒いままである。また、若齢ではかなり柔らかかった棘が、終齢では皮膚の弱い所に当たれば傷みを感じる程度に固くなっている。棘の先には剛毛が生えているので、その剛毛が太くなって容易に曲がらなくなるのであろう。

　この棘状突起は第１胸節には無く、第２胸節から第１０腹節にかけて存在する。各節に於ける本数は、写真からは良く分からないが、北隆館の古い「日本幼虫圖鑑」に拠ると、アカタテハ等とおなじで、第２～３胸節では各４本、第１～８腹節では各７本、第９～１０節には各２本有るのとのこと。

何時も丸まっているので、こう言う真っ直ぐな写真は少ない 棘状突起は第２胸節から第１０腹節にある （写真クリックで拡大表示） （2009/09/10）

　胴体の色は、４齢幼虫では黒と黄であったが、終齢ではこの黄色い部分が鮮やかな赤となる。遠目には余りよく分からないが、拡大してみると、赤、黄白、黒の３色が、中々塩梅良く配置されている。

終齢幼虫の頭部．長い剛毛が沢山生えている （写真クリックで拡大表示） （2009/09/10）

御食事中の終齢幼虫．上唇の溝に葉の端を入れて食べる （写真クリックで拡大表示） （2009/09/10）

　終齢幼虫の期間は４齢以下よりも長く、食欲も甚だ旺盛で、５頭（全７頭の内、１頭だけ生長が速くて先に蛹になってしまい、また、遅いのが１頭居た）も居ると１日数回ホトトギス（１本の茎に４～５枚葉が付いている）を与える必要があった。しかし、余りに速く食べ尽くしてしまうので、花瓶に挿す必要は無く、その点では楽であった。

　ルリタテハの終齢幼虫の魅力は、何と言ってもその棘状突起にあると思う。そこで、等倍で接写した棘の写真を数枚並べることにした。棘の各先端に剛毛が生えているのが良く分かる。また、基部に近い黄白色の部分には微毛が無数に生えているのが見える。この様な微毛は４齢幼虫には無かった様に思うが、４齢では等倍接写をしていないので、分解能が低くて見えなかっただけなのかも知れない。

ルリタテハ終齢幼虫の棘状突起．先端に剛毛が１本ずつ生えている （写真クリックで拡大表示） （2009/09/10）

ルリタテハ終齢幼虫の棘状突起（その２） （写真クリックで拡大表示） （2009/09/10）

ルリタテハ終齢幼虫の棘状突起（その３） （写真クリックで拡大表示） （2009/09/10）

　さて、この次は兪々蛹化と羽化である。しかし、まだ写真の調整が全然出来ていない。掲載まで今少しお待ち願いたい。


［追記］これらの幼虫は全て無事成虫に羽化した。以前、以降の記録は下記の通り。


　　　内　　　容　　　　　掲載日
　　卵と初齢幼虫　　　　８月２９日
　　２～３齢幼虫　　　　９月　８日
　　４齢幼虫　　　　　　９月１８日
　　前蛹、蛹と成虫　　１０月１９日