マルオの介助生活が始まり4ヶ月目。

もういよいよマルオの最期が見えてきた気がした。

食べない、飲まない…意識もどの位あるのか分からない。



「マルオに猪肉食べさせたい」

スタッフが言った。

マルオは飼い主から見捨てられるまで、

猟犬として生きてきた。

仲間たちと飼い主と共に狩った「いのち」。

仲間たちと食べた猪肉。

生き生きしてたマルオの犬生を、

思い出させてあげたい…

スタッフはそんな想いをマルオに向けた。



どんなに猟犬の面影が消えてても、

穏やかな優しい目を向けてても、

「猟犬」としての誇り高き姿は、

マルオの体から離れる事はなかった。



どんな姿のマルオを見てきてても、

マルオは猟犬だったという歴史を、

私は一度たりとも忘れた事はなかった。

きっと、スタッフ達も同じ目でマルオをみていたのでしょう…



お肉屋さんで買った綺麗に調理された猪肉。

マルオは一切見向きもせず口にしなかった。

猪肉にもちゃんと意味のあるものじゃないとダメなの？！

私は、以前お世話になった猟師さんにコンタクトを取った。

ぬいぬいさんとこの猪肉を分けて欲しいと・・・。

通称「ぬいぬい」さん。

ぬいぬいさんの事は、また後日ブログに書きたいと思います。



↓以下、2/9のfacebook記録より↓

マルオは10年間、猟犬として生きてきた。

猟が良いか悪いか、短文では言葉にできないから

今日の所は抜きにして、

間違いなくマルオがマルオらしく、

一番輝いてた時代だったに違いはない。

短文では説明しきれませんが、

私には尊敬している猟師さんがいます。

私に「犬」を教えてくれた桜井(ぬいぬい)さん。

事情を知ったぬいぬいさんが、

串間市から飛んできてくれた。

「マルオに呼ばれている気がする」と。

私達もそう感じていた。



私達は、マルオを愛してる。

でも、マルオが今、求めているのは私達ではない。

マルオの犬生を理解できる唯一の人間を求めていた。



ぬいぬいさんは、セコ声という大きな声をあげた。

私達は初めて聞いた。

でも、なぜか胸に響いた。

きっとマルオにその声が響いてたからだと思う。



売り場で見た赤い猪肉と違う。

「生」を感じる猪肉を、マルオの口元に持って行くと・・・

マルオは反応を見せた。

もう食べ物にも、何にも反応の無かったマルオが、

口を動かした。

マルオが10年間、狩りのご褒美に食べていた猪肉。

ほんの少しだけでしたが、マルオは食べた。食べれた。



猪肉だけではない。

初対面のぬいぬいさんとマルオは、会話をしていた。

「ほら、ちゃんと呼吸しろ」

「飲込め」

「口を動かせ」

ひとつひとつの声かけに、マルオはちゃんと反応していた。

懐かしい人・・・そう感じたのでしょう。

マルオが一番会いたがってた人だった。

↑・・・・・・・・・・以上facebook記事から↑



ぬいぬいさんは、帰り際私にこう言いました。

「マルオの活性をあげたといたからね！」

その意味は、最初は分からなかったけど、

徐々にその意味が理解できる事となった。



マルオは、ぬいぬいさんと会ったその夜、

朝方まで遠吠えをしてたんです。

ぬいぬいさんを探すかのように、

次の指示を待っているかのように、

「ボエーッ・・・ボエーッ！」

今のマルオのどこにそんな力が残っているのかと思う位、

大きな遠吠えは、朝方まで保護家中に響き渡った。



翌日、ぬいぬいさんからこう言われました。

「ハチ公というカウベルを買って、

マルオの首輪に付けてあげて。

猟の出発の時には必ずつけているカウベルです。

テンションがあがるはず。

ハチ公はね、お前ひとりじゃないぞ！

仲間はここに居るぞ！という合図の音でもあるんだよ」



私が鉄砲屋に入るの？・・・

寝たきりのマルオに首輪？・・・

「？」は沢山ありましたが、マルオが求めている

ぬいぬいさんの言う事に間違いはない！



鉄砲屋にハチ公を買いに行き、マルオに付けました。

耳元で、「マルオ、行くよ！」ハチ公を鳴らした。

マルオは顔をあげた！

呼吸もやっとで、目の死んでたマルオが、

目をキラキラさせ、自分の足で立ち上がり、歩きだし、

自分の口から食べれるようになったんです。

「マルオ！こんな暖房効いてる室内で

ぬくぬくしてる猟犬はいないぞ！

お前はどんだけ幸せな猟犬なんだよ！」

ぬいぬいさんは、マルオを茶化した。

マルオは顔を高く上げて、懸命に立とうとした。

その姿はまるで、

自分の凄さをアピールしているかのように見えた。

ぬいぬいさんとマルオは、会話をしていたのです。



その二人を見て…私は決心した。

マルオを猟犬として、

猟犬の勲章をひとつも失くさずに、

最期を迎えさせてあげようって…。

最期まで誇り高き姿で、生き延びて散って欲しいと…。



ただ・・・

それには、辛い選択が襲い掛かってきた。

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