宇宙から還りし王（山稜王改題）第27回

■宇宙から還りし王（山稜王改題）第27回 （1978年作品） 作　飛鳥京香（C）飛鳥京香・Manga Agency山田企画事務所 ナレッジサーブ「マンガ家になる塾」 「マンガ家になる塾」ドリル 「ポール、だめなんだ、艇が操船不可能だ」 　ナノウが泣き出していた。 「ワイラー、ワイラー、俺達を助けろ」 　返事がかえってこない。 「くそっ、本船との連絡もできんぞ」 　探査艇は、ホール内へすべり込むようにすいこまれていく。光点 に近づく。 　光の中心は木だった。いや木にみえるだけだろう。先刻から聞こ えている音源はこの木のようだった。 　がそいつは木に似ているだけで地球上の植物とはまったく異なっ たものだ。そいつは急に限石くらいの大きさに膨張した。探査艇は その木に着艇する。 　「こいつは何だ」 　そのあと、ナノウとポールの絶叫が本船のモニターから流れた。 　「ポール、ナノウ、応答しろ」 　「だめです。連絡できません」 　「信号もとぎれました」 　「ワイラー船長、アンバサダー号もホールの方へ流されつつありま す」 　「何だと、誰がエンジンを始動しろと言った」 　「違います。何かわけのわからぬ力に船が引き寄せられているので す」 　「くそっ、奴らの仕わざか」 　医療班のパト＝オブライェンは救助艇に忍び込んでいた。 　もういやだ。なぜ30年間も地球をはなれる決心をしたのだろう。 それにさっきのワイラーのしゃべりを聞けば、我々は実験材料じゃ ないか。タンホイザーゲイトが人類に対してどんな反応をするかの。 俺は逃げてやるぞ。 　オブライェンは救助艇の発射ボタンを押す。 　が救助艇は、急速にカーブを描き、ホールの方へ吸い寄せられて いった。 　ワシリーはスイッチを押そうとした。 「船長、そのスイッチは自爆スイッチです」 　オペレーターのジャービスが止めようとした。 「わかっている」冷たくワシリーは言った。 「なぜですか」不審な顔でジャービスは止める。 「奴らに地球の情報を与えないためにだ」 「奴らですって」 　ジャービスは船長の右腕を押さえていたのだが、ワシリーは左腕 のひじをつかって自爆スイッチを押した。 　衝撃が船体を襲う。 　ネイサンはショックで気を失しなっていた。ようやく目ざめる。 いったいアンバサダー号になにが起ったのか、ネイサンは理解して いなかった。先刻まで話をしていたマーガレットの姿がなかった。 　それ以上に驚いた事に、船内に誰の姿もないのだ。急いでコック ピットに入り、船内の生命反応を見る。ただ一つだけだった。ネイ サンの反応だ。 　船は自動的に動いている。タンホイザーゲイトのホールヘ向かい 直進していた。 　もうホールは目の前だ。衝撃が再びあり、ネイサンは床にたたき つけられた。アンバサダー号もタンホイザーゲイトのホールをくぐ ったのだ。 　ネイサンは自分の体がアンバサダー号をつきぬけて、空間の中に 浮んでいるのに気づく。 （続く） ■宇宙から還りし王（山稜王改題） 作　飛鳥京香（C）飛鳥京香・Manga Agency山田企画事務所 ナレッジサーブ「マンガ家になる塾」 「マンガ家になる塾」ドリル