やすくんのエッセー

化学工業の歴史にみる
産業と環境の関係について述べる。

化学工業で最初に重要になったのは、
酸であり、アルカリだった。
これは産業革命とともに繊維の生産が増し、
繊維を洗浄しなければいけなくなった
という社会的要請があったからだ。

酸やアルカリを生産する過程の途中や最後に
酸性の気体や、アルカリ性の灰が生じた。

まず酸性の気体は。。。

１）そのまま空気中に出す　→　近所から苦情がでる
２）煙突を高くして拡散させる　→　広範囲な被害
３）気体を水に溶解して排出ガスをきれいに
　　→　酸性の水はそのまま川へ流したため水質汚染
４）回収した酸性の気体を再利用する

こういう順番に環境汚染対策が進んでいく。
最初は　環境のためにかける費用はマイナスになるだが
効率よく再利用することができれば、長い目で見て
コストもやすくなるというメリットが生じてくる。

アルカリ性の灰は
１）そのまま放置する　→　たまりすぎてこまる
２）どこかにうめてすてる　→　いずれはすてるところがない
３）灰を出さないプロセスにする

こういう順番にかわっていく。
最終的には灰を出さないプロセスがいい。
そのプロセスに変えられないとすれば
技術的に高いレベルを要求されるという障壁があるためだ。

技術開発には多額の資金がかかるので
最初は環境にお金をかけることに抵抗がある。
しかし、余分なものを排出しないようになれば
無駄がないという点で競争力をもつことになる。

新しい技術を導入すると
古い技術を廃棄しなければいけなくなるので
導入には　何かのきっかけが必要になる。
新しい技術を導入することに対しては
苦労はあっても長い目で見ていいことだ。
しかし、古い技術をまだ使えるうちに
古い技術を廃棄するのは無駄になるから、
いつ新しい技術に置き換えるかの判断がむずかしい。