またまた笑える！『リスとはじめての雪』

　先日の『リスとお月さま』の続編です。 　今度も期待して表紙をめくると、「お月さま」が最初にころがり落ちていった崖と同じ風景、ただし木ははだかになり枯葉が風に飛ばされています。 　リス氏はあの時と同じ木の枝にいます。いつも冬眠するので雪を見たことがない彼は、ヤギに、 　　ふゆっていうのはね、…（中略）…とってもきれいなんだ。雪がふってきて、なにもかも　まっ白になるんだ！ 　　　――ゼバスティアン・メッシェンモーザー『リスとはじめての雪』松永美穂訳 と教えられ、雪を見るまで起きていようとがんばります。 　冬枯れの美しい森で、眠気と戦いながら待ち続けるリス氏。そのぼさぼさの顔の、何とも味のある眠そうな表情。前作で月、いえチーズを背中に刺していたハリネズミと、新顔のクマがリスの仲間に加わります。このあたりまでは、楽しいけれどごく普通の展開です。 　３匹は、雪を見たことがないので、「白くて、しめっぽくて、つめたくて、やわらかい」というヤギの言葉を頼りに雪を捜し始めます。やがて３匹とも、とんでもないものを雪と勘違いして、・・・出ました。とつぜん挿入される、空想のページ。 　リスやハリネズミが雪と勘違いした変なモノが、空からいちめんに降ってくるところ（２匹の想像図）が超リアルに描かれています。かなりシュールですが、それなりに美しい絵なのが笑えます。 　クマが雪だと思ったモノは、ちょっと臭い。空からおちてくるモノはみんな臭いな、というハリネズミのせりふには、前作の月＝チーズのことをふまえています。 　さて、最後にほんとの初雪が降ってくるのですが、その荘厳な美しさは、変なモノが降ってくる絵のあとだけに、いっそう感動的です。もうせりふはありません。３匹はだまって雪に見入り、それから、雪と、勘違いした変なモノとで、すてきなものを作ります。 　満足して眠る３匹の、なんと幸せそうな顔。さらにラスト・ページにも小さなオチがあります。 　変なモノとは何なのか、今回はばらさないでおきます。実際にページをめくった時の新鮮な驚きと笑いが大切に思えるからです。