短編童話「スカートゼミ」中編

July 23, 2025

きのうのつづきです。

＊　＊　＊
スカートゼミ（2）

　ほら、耳をすませ、目をこらせ。何か小さなものがたくさん出てくる。しめってやわらかな、去年のかれ葉をかきわけて…
「何だろう？」
　細い木によじのぼる…ゆっくりと…目がさめたばかりのように…ほら、あちこちで。
　その時、暗かったあたりの景色が、映画館のようなうすあかりにてらされた。
「月だ」
　ぼくは上を向いて思わず声を出した。
「おい！」
　和也（かずや）が息をつめた声でぼくをつついた。
「見ろよ…のぼってくるぞ…」
　ほんとうだ。ぐっしょりぬれたやぶや低木のあちこちに、ぞろぞろのぼってくる、羽のない茶色の虫がいた。かぎのついた前足でひっかけながら、一歩一歩ゆっくり進む。ひらたい頭に丸い大きな目がとびだした、何十という虫たち。それから、
「和也！　白いのが出てくる！　茶色がわれて、白いのが。あっ、黒い目がついてる」
ぼくはこうふんしてささやいた。森のあちこちで、白いものが月光にぼーっと光っている。ぼくらは時を忘れてその光景を見つめた。
「これは、セミの子供たちよ」
　ギョロ目姉ちゃんのしずかな声がした。
「六年間も暗い土の中ですごしたあと、こうやって羽のあるすがたに生まれ変わるの。最初はまっ白でやわらかい。だんだんにからだや羽がのびて、そして……」
「やっほー、かんたんにつかまえられるぜ！」
　黒ブチめがねの大声に、ぼくはハッとわれにかえった。黒ブチめがねは、もう茶色い幼虫を一ぴき、手に持っている。枝からひきはなされた幼虫は、かぎのついた前足でのろのろと空（くう）をかいた。
「つかまえよう！」
　和也も急にいさましくさけび、さっそくやぶをのぼっている一ぴきに手をのばした。
　さあ、それからみんなは一度にざわめきたって、かん声をあげながら幼虫をつかまえ始めた。その間にも、次々とま新しいセミが幼虫のからをやぶって出てくる。
　ぼくも手近な幼虫をそっとつかんだ。わりあいかっちりしている。うるさく鳴いたり、ぶかっこうに飛び回ったりするおとなのセミにくらべて、こいつは何て無口でおちつきはらっているんだろう。
　黒ブチめがねは、今度は高い枝にじっととまって、今にも皮をぬぎ始めそうな大きな幼虫に手をのばした。
「もうつかまえるのは、いいでしょう」
　急にまた、ギョロ目姉ちゃんの声がした。
「だって、たくさん持ってって観察するんだ」
「…もう三びきもとったじゃないの。さあ、そろそろもどるわよ」
　そこで、みんなは回れ右をした。また一列になって歩きだす。
　その時ぼくは、黒ブチめがねが虫かごのふたをいじっているのに気づいた。
「あれ、おまえ、それ…」
「しっ、ギョロ目にはないしょだぜ」
　黒ブチめがねのやつ、いけないと言われたあの大きな幼虫を、やっぱりあきらめきれずに枝からとって虫かごに入れたのだ。ぼくは何も言わずに和也のあとから歩きだした。
　帰り道はずいぶん長く感じられる。月も雲にかくれたのか、またまっ暗になり、背中がゾクゾクした。やがて、森からわきでるような低い声が前方から聞こえてきた。

つづく。

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Last updated July 24, 2025 11:56:25 PM
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